アキバレンジャー番外：痛みは強さ

第1話

（路地裏の対峙）

「あなたが噂の…秘密のリング戦士？」

「ああ。でも『秘密戦隊』じゃないぜ」

「秘密戦隊…まあいいや」

目の前のビニールのようなスーツ姿を見ても、彼は油断しなかった。

「…適合！」

「ダイレンジャー！」

戦闘開始。

しかし、一挙手一投足がすべて見透かされているようだった。特別な技など必要とせず、基本的な格闘技だけでも、武術の達人ですら太刀打ちできない。

たとえ身体能力が大幅に向上していても、これほどの実力差には敵わない。相手の身体能力も決して低くないのだから。

あまり悬念なく、相手は敗れた。

手の銀白色の装置が消え、指輪は光線となって、眼前の謎の人物の手に渡る。

「ダイレンジャー…ついに一人目か」

「…あなたは？」

「…俺は秋葉原レンジャー。秋葉原レッドだ」

「願いを叶えるのは、俺だ」

「お前も頑張れ。俺も頑張る」

路地裏で、謎の人物は一跳びで瞬時に視界から消えた。

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（皇居前）

「真白…ここで何してるの？」

「ここが皇居…一万年前と変わってないね」

「別に見るものないよ…」角乃は不機嫌そう。

「本当だ。伏見稲荷大社の方がマシだ。そういえばあそこでもMV撮影したな。陸王は相変わらず元気そうだ」

「寝るな！せっかく来たんだろ」

「まあ来たからにはって感じで…」

「むしろテガソードに仕える人々のために時間を使うべき」

唯一の伝道師を無視し、曲がり角で着物姿の女性と出会う。

「失礼しました」

すると着物の内ポケインからハンカチが落ちた。

「これは…あなたの？」

そこには、刑事レンジャーの絵柄が。

「あ、はい」

「では失礼します」

着物姿なのに走るような速さで去っていくのは珍しい光景だ。

「ちょっと待って」

「なんですかおじいさん」

「さっき演説してた女性じゃないか？」

「確か…仁子内親王殿下では？」

「えっ！あの方がこんなものがお好きなの？」

「スーパー戦隊シリーズの影響力…思ったより大きいんだな…」

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（東京の街中）

「キングオージャーか…なんでみんな東京に集まるんだ？」

「余計なこと言うな。この国で王はこの私だ」

「王？私が何も言ってないのに」

「通常兵器では神には敵わない」彼は手の銀色の短剣を見せた。指輪には模様が刻まれている。

「確かに無理だ。だが私も…」

「…お前もか」

「適合！」

「秋葉原レンジャー！」

青い輪が全身を覆い、赤いスーツが現れる。

「…ここにもリング戦士がいるとはな」

「キングオージャー！フィニッシュ！」

「秋葉原レンジャー！フィニッシュ！」

少年は左に、少女は右に立つ。

勝負は決した。

「は…は…」

「キュウレンジャー、ダイナマイト、キングオージャーの指輪を手に入れた。だがもう変身する体力もない」

エネルギーが消散し、手すりにつかまって倒れずにいる。

しかし彼は、下の惨状を目にした。

ビルが倒壊し、人々が泣き叫びながら逃げ惑う。

巨大な触手を持つ正体不明の怪物が街を歩き回っている。

「…もう構ってられない」

再び変身し、飛び降りる。

「…これが真の英雄か」バンドの少年は感嘆した。

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（戦場にて）

「くそ…」

「あれは何だ？」

赤い人影がビルから飛び降りてきた。

しかし体力が尽きかけているのか、触手に払われて壁に激突する。

変身が解け、私たちの傍らに落下する。

スーツの下はフード付きのパーカーとホットパンツの少女だ。どこかで見た顔…

「仁子殿下？」

「ああ。バレたか。急いでてフードを着けるの忘れた」

「もう隠せないわ。ええ、私が秋葉原レンジャーよ」

「…ではあなたの願いは？」

「やめてよ、そんなのプライベートなことだ」

「教えてやる。知る者が多ければ多いほど、成功に近づくんだ」

「子供の頃から、いろんなヒーローが好きだった。スーパーマン、バットマン、アイアンマン、仮面ライダー、全部私のアイドルだった」

「でも、私は貴族なの。貴族が平民と同じものが好きだなんて、ありえないでしょ」

「両親が理解があるかないかの問題じゃない。実際二人は一度も止めなかった。祖父母もね」

「ただ…こういうことが国民に知れたら、大きなニュースになるでしょうね。反響が良いわけないから」

「殺人事件にステレオタイプ…二次元の日常は隠れ暮らし。合法なのに、ねずみのように暮らす。私たち名家はなおさらだ」

「だから…私の願いは、世界に受け入れられること」

「一人一人に宣伝してたら、一生かかっても無理。だからリング大会は数少ない希望なの…」

「でも…もし私が傍観するなら」彼女は拳を握りしめ、指輪の腰に手を当てるヒーローを見つめる。

「ヒーローの継承者を名乗る資格はない」

「…自分の欲望のために努力する人なんだな」

「へ？」

「なら、言うことはない」

「まず目の前のクソ野郎を片付けよう！」

「そうだな！」

「そう来ると思ったぜ！」怪物は手を振るい、強力なエネルギー波を放つ。

だが私たちは恐れない。ここにいる全員がヒーローなのだから。

「適合！」

七人が同時に変身する。獣五人組は胸で輪を作り、白熊は自分を氷に封印し、解放する。

銀の手飾り剣を持つ姫だけは、カッコいい横立ち姿勢で額に触れ、飛び出したエネルギー弾を自分に戻す。

たとえそれがビニールのスーツでも、妄想は止まない。ヒーローの伝説も、偉大な伝承も、決して終わらない。

「行くぞ皆！」仁子は爽やかに叫ぶ。

「キュウレンジャー！」

無数の武器が突然現れ、怪物に襲いかかる。

その中で、彼女は盾剣を手に取る。

刃を抜くと、燃え盛る炎が現れる。

「死ね！」

炎の長剣が三閃し、怪物は苦痛に倒れる。

「これが宇宙戦隊キュウレンジャーの力だ！」