遥かなる山々の稜線で（茜と加奈子はツインソウル）

第12話 茜、部活復活宣言

部室に戻ると、野口健太郎がいた。

汗をかき、息遣いが激しい。

走ってきたんだろうか？

「まぁ、かけつけ一杯！水だけど！わはは！」

西城先輩が豪快に笑い、野口先輩の背中を叩いた。

「いっつー！西城さん、痛いよ！！」

「悪い、悪い、いや、つい嬉しくて」

さっきまで泣いていた西城さん（なぜ？）

今は、満面笑みの表情を浮かべてる。

「いやぁ、諸君、聞きたまえ！　溝口茜女史は我が明朗大学山岳部に復帰した！

　そして、今日から我々の仲間の一員として同士と呼ばせてもらう！茜同士だ！」

「なんか新選組みたいな？」

　紀代が私にささやく。

同士。私にはまだピンとこなかった。

「あの、先輩、それで茜さんの居所、わかったんですか？」

「わかってない！」

ではなに？その自信満々な態度は？

「実はさっき、メールが来た！茜から！」

おー！

野口さんが声をあげた。

西城さんも茜さんのメアド知らないとか言ってたけど、

なぜ西城さんへ送ってくる？

じつに不思議だけど、この際、ま、いいか。

「植田さん、心配しないで。茜さんはいい人だから。今はちょっととっつきにくいと言うか、神秘的な感じするかもしれないけど、そのうち、君たちとも仲良くなれると思うよ。」

野口先輩が、私の不安げな表情を見て察したか、

優しい声で私たちに話しかけた。

「で、どんな内容なんですか？先輩？」

西城がメールを読み上げる。

「えーっと、私、溝口茜は今日から大学の復学と山岳部の復帰を宣言します！」

それだけ？

「これだけだ！」

なんとも肩透かし。

西城さんが開き直ったように立ち上がる

「よし、飲みに行くぞ！駅前の居酒屋、天竜！へ！

今日は茜の復帰祝いと紀代ちゃんの新人歓迎コンパだ！

いざゆかん！」

またコンパか。

財布が気になるが今日は先輩のおごり。

「加奈子ちゃん、私、コンパ初めて！」

無邪気に喜ぶ紀代。

私も女子が増えてうれしい。

まだ寒さも残る４月半ばの東京。

私はパーカーの袖に腕を通して、紀代と二人、先輩と一緒に居酒屋へと歩いた。

今夜は冷えそうだ。

でも、なんだか自分が大学生になったんだなという実感が、

今日、初めてした。