担当アイドルの熱愛がバレたけど、ノーダメだよね！(※お相手は男装したマネージャーの私だし)

第43話 タバコ

　早瀬さんが来ない場所、と思って事務所内をうろうろしていたら、外階段にまで出てきてしまった。

　たしか今や隔離と廃絶の一途をたどる喫煙スペースがあるはずだけど。

　早瀬さんは、将来タバコとか吸うつもりなのか。趣味からすると非常に喫煙の可能性が高そうに思える。

　桜さんのビジュアルからすると、タバコにライターなんてのは似合いそうではある。

　でも身近にいる身からすると臭いが気になる……。

「…………二年後か。ないない。そのころ、あの人もういないから……」

　どうせ借金を返済したらあの人はマネージャーを辞めるんだ。

　なんだかんだ言って、アイドルにも戻らなかった癖して。結局、ずっとマネージャーなわけじゃない。

　……借金返済したら、今度こそ。考え直すのか。

　わたしの力になれるなら、とか意味わからないこと言っていたけど、そんなのいつまで続けるつもりなんだ。

「あ？　声がしたと思ったら、星原……お前まさか、スパりに来たのか!?」

　少し影になった場所から、電子タバコを片手に持った社長が顔を出した。

「ダメだろ、ここ隣のビルからも見えるんだぞ」

「…………吸いませんよ。吸ったこともありません」

　社長がタバコを吹かしても、煙は目に見えない。本気で言ったとは思えないけど、一応否定しておく。

「そうか。ならよかった。未成年飲酒・喫煙もシャレにならない。絶対撮られるなよ」

「…………はい」

　そこは「絶対やるなよ」じゃないのか。と思うけど、早瀬さん相手でもないから細かいことを言い返す気もない。

「で、じゃあどうしてこんなところに来た？　これから配信だろ」

「…………配信のほうは、準備できてます」

「なんだ、まだ早瀬とケンカしてんのか？」

　そっちには答えなかったのに、社長が楽しそうに笑う。

「別に、ケンカは……」

　わたしが早瀬さんとしているのは、ケンカじゃない。徹底抗戦だ。

　ただそんなことを訂正するよりも、社長にもう一度はっきり言えば全てが解決すると気づく。

　早瀬さんをクビにしてくれって言えばいい。

　マネージャーじゃなくて、あの人はアイドルとして雇うべきだ。

　後半はともかく、前半は……たぶん、聞いてもらえるはず。

「早瀬さんのことですけど」

「なんだ？　やっぱりマネージャーを外してほしいって？」

「…………」

　わたしはこういうとき、自分からは言わないで黙って「嫌だな」って顔をしていた。だから「早瀬さんがマネージャーは嫌だ」ってのを顔に出してアピールしようとしたんだけど。

「楽しそうにどうした？　変なことでも思い出したか星原」

「……違います」

　不愉快な顔をつくったはずなのに。

　社長も仕事疲れで目が霞んでいるのかも。

「……わたしと合わないと思います」

「そうか」

　仕方ないから、自分で言った。控えめだけど、これでも伝わるはずだ。

「なら、早瀬は別のアイドルを担当してもらうか」

「は？　え、なんで……ですか」

「なんでって、星原が早瀬とは合わないって言ったんだろ。なら他のアイドルを担当してもらえばいいからな」

「………………」

　どうしてクビじゃなくて、早瀬さんがわたし以外のアイドルを担当することになる？

　でも冷静に考えると、そうなるのかもしれない。

　言い方を間違えた。早瀬さんにはマネージャーとして問題があるって言わないと。

　だけど早瀬さんの問題点なんて山ほどあるはずなのに、すぐ口から出てこない。黙っていると。

「早瀬は案外マネージャーとしても使い物になりそうだからな。ま、アイドルとしても面白い逸材だと思ったのは本当だけど、本人がマネージャーとしてやる気なら、精々こき使わせてもらおうってな」

　社長が先に、早瀬さんを褒めてしまう。

　気の抜けた声で、あんまり褒めているって内容でもないけど、早瀬さんのことを本気でマネージャーとしても使えるって思っているみたいだ。

　違う。あの人はマネージャーなんか！

「で、でも……あの人…………」

　早瀬さんは男装してわたしを騙していた。でもその話はもう記者に写真を撮られた流れで知られてしまった。今更騙されていた、と言うのも無理がある。せめてあの場で、わたしが知らなかったフリをしていたら……。

　他になにか……クビにする理由……そうだ、セクハラ！　桜さんにされたことはわたしが頼んだことって理由もあるけど……あれは早瀬さんがやったことだから……。

「わ、わたし、早瀬さんに、だ、抱きしめられました！　この前、屋上で！」

「ああ？　抱きしめられたって、星原が……早瀬に？」

「…………はい」