ダイヤモンド

第5話

五

　先に話し出したのは、私の方だった。

「これ……、ゲームに勝たないとここから出られないってことですかね？」

「まあ、勝ち負けと言う表現が適切かは分かりませんが……」

何だよコイツ！理屈っぽいなと思うが、いつもの癖で私は我慢してしまう。

「良い所、認め合うんですよね？それなら自己紹介っぽいことした方が良いですか？」

そう声を絞り出した次の瞬間、谷川がびっくりするようなことを言ってきた。

「あの……、羽島さんでしたっけ？少しよろしいですか？」

「はい……？」

「あなた、自分の気持ちに嘘ついてません？」

その瞬間、私は―、キレた。

「はあ！？何言ってんの？こっちが丁寧に、いや下手に出てりゃあ偉そうに！見た所アンタ絶対にコミュ力ないわよね？アンタみたいな陰キャがごちゃごちゃ言ってんじゃねえよ！」

これは普段の私なら絶対にあり得ない態度だ。一応私は昔から、中学、高校時代から、いわゆる陰キャと接する時も感情をコントロールしていた。もちろん、その裏ではネガティブな感情を山ほど持っていたけど。この閉鎖的な状況がそうさせるのかもしれないが、こんな風に人前で叫んだのは―、生まれて初めてかもしれない。

「失礼しました。私は人の感情には疎いのですが、数学科だけあって論理的な思考には自信があります」

　何この物言い？本当に謝ってる？私は二の句を継ぐ。

「それ本当に失礼だよ！謝るんならちゃんとしろよなこのオタクが！」

「失礼しました」

　谷川の発言には言いたいことが山ほどあるが、ここで私はふっと気づく。―私が「感情をコントロールしている」こと、どうしてこんなヤツに分かったのだろう？

「……で、何で分かったの？」

「気持ちに嘘をついている、と言う件ですか？」

「そうでしょそれ以外何があるの？」

「……それは私の論理的思考回路から来るものです。この状況、明らかに羽島さんにとって不利なものです。特に羽島さんは女性なので余計にでしょう。その割には声のトーンが一定です。よく『声の方が表情より感情が出る』とも言いますが今回はそれが如実に表れたケースだと推察しました。つまり自らの不安な感情をある意味殺して声を一定に保っている、すなわち自分の感情に嘘をついていると推察しました」

「……何か理屈っぽいね！でもアンタには関係ないでしょ！」

「確かに関係ありません。ただ私は不覚にもいわゆる『空気を読む』ことは苦手なのでいらないことでもよく話してしまいます」

　何だよコイツ！こんなヤツとはやっていけない。自分は頭が良いとでも思っているのだろうか？いやもしかして、内心で私みたいな人間を見下しているのかもしれない。

「ただ……、申しあげにくいですがここは私たち、協力しないと外には出られません」

―それもそうだった。どうすれば良いのだろう？協力するのも確かに嫌だが、それ以上にこの変な「ゲーム」を攻略する方法が思いつかない。これがテーマパークでよくある謎解きゲームなら楽しくプレイできるのだが、もちろん現実は甘くはない。

「その件に関して、提案があります」

「……何？話してみてよ」

コイツ、谷川はへんてこりんだが頭は良いのかもしれない。ここは谷川に従うべきだろうか？私が逡巡していると、谷川がこう言った。

「『良い所』を認めるために、お互いの成育歴を話しませんか？」