【BL】貧民の僕を愛した若き王

第2話

　目を覚ますと、眩しい光が差し込んでいた。

　真っ白な天井、透き通るようなカーテン。

　部屋は広く、空気が甘い香りで満ちていた。

　リアはゆっくりと体を起こす。

　柔らかな寝具の感触に戸惑いながら、周囲を見回した。

　――ここは、どこだ？

　ドアが静かに開く音がした。

　入ってきたのは、銀の盆を持った若い侍女だった。

　驚いたようにリアを見て、すぐに会釈する。

　「お目覚めになられましたか、リア様」

　「……さま？」

　思わず聞き返すと、侍女は少し微笑んだ。

　「陛下のご命令でございます。あなたは“客”として、この城に迎えられました」

　その言葉の意味を理解する前に、胸の奥が熱くなった。

　“客”。

　貧民街では一度も呼ばれたことのない呼び方だった。

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　窓辺に立つと、外の光景が広がっていた。

　雪の白と、青い空。

　高くそびえる塔、凛とした旗の音。

　すべてが遠い世界のようだった。

　「……夢みたいだ」

　呟いた瞬間、背後から静かな声がした。

　「夢ではない。現実だ」

　振り向くと、昨日の男――王、アレクシスが立っていた。

　朝の光に照らされるその姿は、威厳と静けさを併せ持っていた。

　「体の具合は？」

　「……はい。もう大丈夫です」

　リアは慌てて立ち上がり、深く頭を下げた。

　「どうして……私なんかを助けたんですか？」

　アレクシスは一瞬黙り、そして窓の外に視線を向けた。

　「理由がいるのか？」

　「……はい」

　「そうだな」

　王はゆっくりとリアの方へ歩み寄り、

　その細い肩に、そっと手を置いた。

　「……あの夜、お前が泣いていたからだ」

　その言葉は、雪よりも静かで、炎よりも温かかった。

　リアは息を呑み、目を伏せた。

　――あの夜、誰も気づかなかった俺に、

　この人だけが、触れてくれた。

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　窓の外では、雪がまたひとひら落ちた。

　白い光の中で、リアの胸の奥に、ゆっくりと新しい鼓動が生まれていた。