【BL】貧民の僕を愛した若き王

第1話

　その夜、街は静かに雪に沈んでいた。

　風が吹くたびに、凍てついた石畳の上を白い粉が舞い上がる。

　リアは、薄い外套を胸に抱きしめながら歩いていた。

　腹の奥はもう何日も前から空っぽで、手の感覚もとうに失われていた。

　“ああ、今日で終わりかもしれない”――

　そんな考えが、もう怖くもなかった。

　遠くで鐘の音が響いた。

　王都の中心にある大聖堂から、時を告げる十二の鐘。

　新しい年を迎える祝福の音。

　けれど、リアにとってそれは“終わり”の合図にしか聞こえなかった。

　足がもつれ、視界が傾く。

　雪の冷たさが頬を刺す。

　誰も気づかない路地裏で、リアはゆっくりと倒れ込んだ。

　――誰かに、抱きしめられたい。

　それが、最後の願いだった。

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　どれくらいの時間が経ったのだろう。

　遠くから馬のいななきが聞こえた。

　そして、雪を踏む音。

　「……生きているのか？」

　低く、落ち着いた声が耳を打った。

　かすかに瞼を開けると、そこには金色の瞳があった。

　焚き火のように、優しく、それでいて強い光。

　月明かりを背に立つその男は、どこか現実離れして見えた。

　「手を出せ」

　その声は、命令ではなく、願いのように響いた。

　リアは震える手を差し出す。

　温もりが触れた。

　それは、人生で初めて“誰かの手”を感じた瞬間だった。

⸻

　「名前は？」

　「……ありません」

　「そうか」

　男はリアを抱き上げ、外套で包んだ。

　そのまま、馬の背に乗せる。

　「なら、今日から名を持てばいい」

　「……あなたは？」

　「この国の王だ」

　目を見開いたリアの頬に、雪が溶けて落ちた。

　その涙は、冷たくなかった。