高嶺の花の双子姉妹は、俺の”初めて”が欲しいらしい

第28話 いわゆる、学校裏サイトってやつだな

　バイトとオタ活に明け暮れた夏休みも終わり、今日からはいつもの学校生活が帰ってくる。

　だが教室に一歩足を踏み入れると、そこに流れる空気は、俺の知るものとは明らかに異なっていた──。

　夏休みという期間は往々にして、人間関係に異質な影響を及ぼすらしい。

　たとえば、クラスメイトとの旅行イベント。誰ちゃんは誘われて、誰ちゃんは誘われていない、誰くんが告白をして、誰さんが振った──校内イベントとは違い、第三者の目が届かない所で、新たに友情が深まったり、あるいは壊れたり。夏休みが明ける頃には、その関係性は、もはや原型を留めていないことさえあり得るのだ。

　しかし奇妙なことに。

　この異質な空気はどうやら、俺を中心に流れているようだった。

　──天宮星波。

　──くそっ、なんであんな陰キャが。

　──俺は絶対認めねーぞ。

　──あぁ、何か裏があるに決まってる。

　今まで話したこともないクラスメイトたちが、俺を横目に見ては、コソコソと、コソコソと。

　別に陰口自体は珍しくもない。俺が嫌われ者なのは元々だし、残念クソオタクという蔑称もある。でも……今はその悪意に、羨望が含まれている気がする。いったいなぜ？

「おい天宮！！！」

「うわっ。……なんだよ、大きな声で」

「お前夏休みにいったい何があったんだよ！？」

　俺が席に着いた途端、挨拶もなしに捲し立てる中村。唾がかかるほど顔が近いので、俺は椅子ごと後ずさりする

「何って、こっちが聞きたいよ」

　俺は声を潜めて返答する。中村とのやり取りなんて、いつもは冷ややかに見られる程度だが、今朝は皆が聞き耳を立てている。軽率な発言はできない。

　だがもちろん、中村にそんな気遣いができるはずもなく。むしろさらに語気を強めた。

「とぼけるなよ！　ここ数日、学校ゴシップ界隈はお前の話で持ち切りだぞ？？？」

「胡散臭い響きの界隈だな……」

「ほら、見ろ！」

「えっ？　……！？」

　それは掲示板のようなサイトだった。

　そこには、俺が真夏と観覧車に乗り込む写真と、ズラッと並ぶコメントが。

【誰これ？　真夏ちゃんの彼氏？】

【天宮星波じゃね。入学式で教師に呼び出し食らってたキモオタ】

【うわぁ、サイアク】

【さすがに付き合ってることはなくね？　そもそも涼川真夏って、男の誘いは全部断るって話だろ】

【もしかして弱み握られてるとか？】

【ありえる。あのキモオタ、性根腐った顔してるし】

　ネットの海に流される無責任な侮辱に、さすがの俺も怒りが湧いてくる。

　性根が腐っているのは、盗撮写真をSNS上でやいのやいの言ってるお前らだろ……！

「これ、何？」

「いわゆる、学校裏サイトってやつだな。大きな声では言えないが」

「ならでかい声を出すな。……そんな趣味悪いサイトあるのかよ、うちの高校」

「どこでもあるだろ。あっ、言っておくが俺は書き込んでないぞ」

「だろうな」

　こいつは文句があれば直接言ってくるだろうし。

　さらに画面をスクロールすると、今度は別の写真が貼られていた。

【悲報。天宮星波、別の女とラブラブ相合傘】

【まじじゃん。隣にいるの誰？】

【一年の白水いのり】

【可愛い……羨まけしからん】

【そういえばこの前、天宮星波と海原副会長が仲良さげに生徒会室から出てきてたぞ】

【三股ってこと？？？】

【あるいは3人の弱みを握ってるとか】

【間違いない】

「……酷い言われようだな」

「悪意を吐き出して気持ちよくなる場所だからな。痰壺みたいなもんだ」

「なるほど」

　痰壺の中身を不特定多数の人間にぶちまけるのがSNS社会か……嫌な世界だ。

「それにしても、最近AI生成って優秀なんだな」

「はい？」

「この写真とか、本当に天宮と真夏さんがデートしてるみたいじぇねえか」

「いやAIの写真では──」

「いいや俺は認めない！　認めたくない！！！」

　突然立ち上がる中村に、クラスメイトがドン引きをしている。俺だって、こいつが友だちとは認めたくない。

「高嶺の花の双子姉妹は言わずもがな、いのりちゃんだって新入生の中では5本の指に入る美少女だぞ！？」

「は、はぁ」

「海原さんも、校内メガネフェチ界隈とドM界隈からの需要は天井知らずだし──お前ばかりモテ気なんてずるい！！！」

　中村の鼻息が直撃したので、俺はさらに椅子を下げる。

　いのりってそんな有名人だったのか。たしかに可愛い顔はしてるけど。……そして妙な界隈に好かれている海原さんが可哀そう。やめてあげて欲しい。

「別にモテてないし、お前は早く宿題をしろ。どうせ終わってないんだろ？」

「まだ時間はある。各教科、最初の授業が締め切りだ。」

「そうですかそうですか」

　普通に今日、午後から授業あるけどな。

「おいお前らー。早く席に着けー」

　うちの担任がカツカツとハイヒールを鳴らし、パンパンと手を叩くと。立っていたクラスメイトも、慌てて自席に戻る。

　数秒後の教室は、さっきまでの喧騒が嘘のように、静まり返っていた。