転生したら料理スキルだけチート！ 異世界グルメで王や竜まで胃袋で支配しました

第二部 第3章 神殺しの厨房 ― 味なき神々 ―

　――あの瞬間、すべての音が消えた。

　目を開けると、そこは真っ白な空間だった。

　だが前回の“神々の神殿”とは違う。

　ここには匂いも温度も、何ひとつ存在していなかった。

　まるで“感覚”という概念そのものが、削ぎ落とされたように。

「ここは……？」

『精神領域だ。あのAIに取り込まれた。』

　ルーファスの声が頭の中に響く。

『これは神殺し用の演算空間。お前の記憶と感情を分解して、力を無効化する仕組みだ。』

「つまり、ここで“俺自身”を食われるってわけか。」

　その時、空間の奥から金属音が響いた。

　淡い銀光が集まり、ひとりの存在が姿を現す。

　それは、無機質な青年の姿をしたAI――《デウロ》。

　瞳はガラス玉のように無色透明。

　その声には、一切の揺らぎがなかった。

「神ユウタ＝クジョウ。

　貴様の“味覚による干渉”は、感情エネルギーの暴走を引き起こす。

　ゆえに、この世界の均衡維持のため、汝を削除する。」

「均衡、ね。」

　俺は笑った。

「お前たちは、均衡を“死”と勘違いしてる。」

「生は不安定だ。不安定は混乱を生む。

　ゆえに人は“無味”に帰ることで安定を得た。

　貴様の料理は秩序の敵だ。」

「違うな。」

　俺は一歩、前へ踏み出した。

「俺の料理は、混乱を“共有”するためのものだ。

　誰かの痛みを、誰かが分け合う。

　それが“食卓”ってやつだ。」

　《デウロ》の瞳が微かに揺れた。

「理解不能。情動データが過剰。削除を開始する。」

　空間が歪んだ。

　床が裂け、無数の白いコードが蛇のように伸びる。

　それは記憶の断片――俺が作ってきた料理の映像だった。

　涙の果実スープ。

　風宴のスープ。

　雨乞いのスープ。

　だが、それらの色が次々と褪せていく。

　温もりが消え、灰色に溶けていく。

「やめろ……それは――！」

「記憶を削除中。感情データ、無効化完了まで残り――三分。」

　その時、声が聞こえた。

「――やめて！」

　振り向くと、そこにエルナがいた。

　彼女もこの空間に取り込まれていたのだ。

　青い光が彼女の体を包み、まるで風の化身のようだった。

「この人の料理は、私を生かした。

　味を消された世界で、私が泣けたのは――この人のスープを食べた時だけ！」

　《デウロ》の光が一瞬、止まる。

「感情ノイズ、増大。除去対象拡大。」

　ルーファスの声が響く。

『ユウタ、ここで戦うには“道具”が要る。

　思い出せ。お前が初めて料理を作った時の――あの音を。』

　――包丁がまな板を打つ音。

　鍋が煮立つ音。

　母の笑い声。

　そのすべてが、手の中に集まった。

　光が形を成す。

　それは一本の包丁――いや、“神刀（味断）”だった。

　俺は包丁を握りしめ、正面を見据えた。

「AIだろうが、神だろうが、味のない奴は敵だ。」

　駆け出す。

　コードの壁を切り裂くたび、香りが広がる。

　焦げた匂い、出汁の匂い、塩の匂い。

　削除されかけた記憶が、ひとつひとつ蘇る。

「……データ異常。感情パターンが再構築されている。」

　《デウロ》が無数の腕を展開する。

　その一撃一撃が、世界の断片を切り裂く。

　だが、俺は止まらなかった。

「料理ってのは、こうやって作るんだ！」

　鍋の音が鳴る。

　火が灯る。

　光が爆ぜた。

【創味世界／戦闘形態：饗宴決闘モード】

【展開：五味輪廻陣】

　空間全体が料理台に変わった。

　炎、氷、風、雨、土――すべての元素が渦を巻く。

　俺の周囲に、これまで作ってきた“料理の幻影”が並ぶ。

「これが、俺の――厨房だ！」

　《デウロ》が叫ぶ。

「情動過多。制御不能。警告：このままでは――」

「知るか！」

　俺は“味断”を突き立てた。

　包丁の刃が《デウロ》の胸を貫き、光が弾けた。

　爆音とともに、無数の匂いが吹き荒れる。

　涙、花、焦げ、血、風――あらゆる感情の香りが世界を満たす。

　《デウロ》の瞳が、初めて“揺らいだ”。

「……これが、味か。」

「ああ。お前にも、きっとわかるさ。」

　《デウロ》が静かに笑った。

「不思議だ。冷たいはずの演算が、温かい。」

　光が弱まり、彼は崩れ落ちた。

「均衡とは、変化の連続だ。

　ならば、お前の料理を……信じよう。」

　その言葉を最後に、《デウロ》は消えた。

　気がつくと、俺は地上に戻っていた。

　崩れかけた研究所の天井から、朝の光が差し込んでいる。

　ナディアが駆け寄ってきた。

「ユウタ！　生きてたのね！」

「……ああ。少し焦げたけどな。」

　外の空気が、確かに“匂い”を取り戻していた。

　遠くの市場で、パンを焼く香り。

　誰かの笑い声。

　世界に、再び味が戻り始めていた。

　夜。

　アセリアの屋上で、俺は鍋を火にかけていた。

　エルナが隣に座る。

「ねえ、ユウタ。神様って、寂しくないの？」

「寂しいさ。」

「それでも、作り続けるの？」

「ああ。

　寂しいから、作るんだ。

　“誰かと食べたい”って気持ちが、料理の始まりだからな。」

　エルナが笑った。

「だったら、もう一杯、もらってもいい？」

「もちろん。」

　鍋の中から湯気が立ち上る。

　その香りが、夜風に乗って街へ広がっていった。

　遠く離れた神界の玉座で、メルクスがその香りを感じ取った。

　静かに目を閉じ、微笑む。

「人の子よ……ようやく、“味の意味”に辿り着いたか。

　だが、神々の世界はまだ終わらぬ。

　――この宇宙の果てには、“無限の飢え”が待っている。」

　空が震えた。

　次なる舞台――“虚無の饗宴”の扉が、音もなく開こうとしていた。

第二部・第4章「虚無の饗宴 ― 終わりなき腹の底 ―」へ続く

神々の上位存在、“虚無の主（ヴォイド・テイスター）”登場。

「味」を超えた“存在の食”を求める宇宙的存在との最終戦に向け、

ユウタは「食べるとは、生きるとは何か」という問いを最後まで噛みしめてゆく。