悪食オヤジのDIYダンジョン生活は配信されてしまう〜もう社会とは関わらない。俺はモンスターを食べて生きていく〜

第９話 資材から作るＤＩＹ

　第二層は、アイアンワームの巣窟だった。

　地面に耳を澄ませ、微かな振動を探るコウジ。その合図とともに地中から飛び出してくるアイアンワームを、俺が短槍の突きで仕留めていく。その連携は、まるで長年連れ添ったコンビだ。

「来るっす！　オヤジさん、右斜め前！」

「おう！」

　コウジの的確な指示と、俺の「魚突き」は、アイアンワームにとっては天敵だった。

　地面から飛び出してきたワームは、俺の足に巻きつく間もなく、その心臓を貫かれる。倒したワームは、運搬しやすいように、ピンと真っ直ぐな状態を保つように注意しながら、台車に積んでいく。

（いい素材だ。これで、俺のダンジョン生活は豊かになるぞ）

　その硬さ、軽さ、そして曲げやすさ。鍛冶場で鉄を加工する手間がないのだから、これ以上の素材はない。

　作業は順調に進み、一時間を経過した頃、コウジが台車を指差した。

「オヤジさん、これで二十体っすね。今日の目標は達成っす」

　台車には、二メートル級のアイアンワームの死骸が、きっちり真っ直ぐに並べられていた。まるで、ホームセンターの鉄筋売り場みたいだ。

　コウジは一息つくと、周囲を見回し、少しだけ表情を引き締めた。

「悪食オヤジさんのその突き、レベルでいうと中級ハンター並ですよ」

「俺が？　ただの魚突きだぞ」

「魚突きでもなんでも、結果が全てっす。――ねぇ、悪食オヤジさん」

　コウジは、暗闇に続く傾斜の奥を指差した。

「この先を少し降りると、第三層の境界です。行ってみます？」

　その言葉は、冒険への誘いだったが、俺の答えは冷静だった。

「いや、断る」

「え？」

　コウジは意外そうな顔をした。普通の探索者なら、すぐにでも深い階層を目指すのが定石だ。

「俺の目的は、工作だ。第三層に行く時間があったら、戻って加工に回す方が、俺の生活レベル向上にとっては遥かに効率がいい」

　俺の脳内は、「ＤＩＹ」と「食料調達」のことでいっぱいだ。冒険なんて、優先順位の圏外だ。

「そうっすか……。まぁ、悪食オヤジさんらしいっすね」

　コウジは第三層に行きたそうだったが、すぐに納得してくれた。俺たちは台車を引っ張り、第一層の住処へと引き返した。

　大量のアイアンワームの死骸が積み上がった。

「コウジ君、ちょっと手伝ってくれないか？」

「今度はなんすか？　ベッドの増設ですか？」

「いや、そのアイアンワーム、面白い特性があるっぽいんだ。ちょっと試したい」

　俺は、一番太いアイアンワームを選び出した。そして、その両端にガイロープをきつく巻きつけた。

「これを、綱引きするぞ」

「はぁ？　綱引き？　なんでですか」

　コウジは完全に意図が掴めない様子だったが、俺のクリエイター魂が燃えているのを見て、とりあえず言われるがままに綱の片側を握った。

「いくぞ！　せーのっ！」

　俺とコウジは、アイアンワームを間に挟み、力いっぱい引っ張り合った。

「ぐぎぎぎぎぎぎっ！」

　コウジは探索者としての筋力があるため、俺の三倍ほどの力で綱を引いている。アイアンワームは、ミィィーンと奇妙な音を立てて伸び始めた。

「おお！　やっぱり伸びるぞ、コウジ君！　力入れるのをやめないで！」

「ええ、なんだ！　めちゃくちゃ気持ち悪っ」

　アイアンワームの直径は、もともと五センチほどあったが、次第に一センチメートルほどに細くなり、長さはあっという間に十メートルを超えた。

　ある程度伸びたところで、俺はコウジに合図して引っ張るのをやめた。アイアンワームは、伸ばされた状態で硬直した。

「おおお！　うまくいったぞ！　鉄筋の完成だ！」

　俺はすぐに工具で、一メートルずつ切断していく。直径一センチの、軽量で硬い「特製鉄筋パイプ」が、あっという間に三十本も手に入った。

「コウジ君、見てみろ。これ大量生産するぞ！」

　俺は、大量にできた鉄筋をティピーテント横の資材置き場にきっちり重ねていく。

　だが、俺の工作に対する好奇心は留まるところを知らない。

「コウジ君、これ、どこまで伸びるかな」

「ええ……さっきので限界じゃないですか？　もう、これ以上引っ張ったらちぎれますよ」

「いや、いける！　俺の勘がそう言っている！　せーのっ！」

　俺たちは再び綱引きを始めた。

　今回は、お互いに汗だくになりながら、全力で引っ張る。ギチギチという嫌な音とともに、ワームはさらに伸びていく。直径は鉛筆の芯のように細くなり、長さはもはやメジャーでは測れない。

　「くっそ、まだまだ引っ張るぞ！」

　俺たちが雄叫びを上げながら引っ張り続けた結果、アイアンワームは五十メートルほどまで伸び、直径は一ミリメートル程度になった。

　俺は「針金」をゲットした。

　その時、甲高い声がダンジョンに響いた。

「見て下さい、悪食オヤジさんとコウジが面白いことをやっています！」

　声の主は、ユウタだった。彼はいつの間にか、ティピーテントの入り口に三脚を立て、スマホを構えている。

「え？　配信されてるの？　いつからだ？」

　俺は息を切らしながら尋ねた。

「綱引きを始めたところからっす！　視聴者爆上がりっすよ！」

　ユウタは興奮を隠せない様子で、配信画面を俺に見せてきた。

　画面には、上半身裸になって汗だくでミミズを引っ張る中年のおっさんと、プロの探索者という、シュール極まりない二人の姿が映し出されている。

　コメント欄は、俺たちのコミカルな動きに大盛り上がりだった。

　『ｗｗｗ　コウジ相手に命がけの綱引き』

　『おっさん、筋力意外とあるなｗ』

　『ミミズが鉄筋になるのやばい』

　『もはやＤＩＹじゃなくて錬金術やん』

　『コウジの顔が真顔なのがウケるｗ』

　『針金が欲しいなら買えよｗｗｗ』

　投げ銭のアイコンが、画面に滝のように流れ続けている。

（そうか。これがコンテンツというやつか）

　俺は、疲労感よりも、クリエイターとしての達成感に満たされていた。

　こうして、アイアンワーム二十体を全て加工し終える頃には、ティピーテントの横には、鉄筋パイプと針金の山ができていた。

「よし、大方の資材が揃ったぞ」

　俺は、山積みにされた素材を見上げ、ニヤリと笑った。

　「コウジ君、ユウタ君。次は居住空間の拡張だ。このアイアンワームを使って、二階建ての家を建てるぞ！」

　俺の言葉に、二人の若者は絶叫した。

「二階建てぇ！？　ダンジョンにっすか！」

　俺の悪食ＤＩＹ生活は、いよいよ本格的な建築時代へと突入するのだった。