３度覚醒したモブの逆転無双 ～Ｆランク探索者、隠し通路の秘宝スキルで成り上がる～

第34話 東風の残響 ― 第三の試金石

　東へ進むにつれ、風は荒れ、地面の裂け目が深くなっていった。岩肌がむき出しの丘が連なり、その上を灰色の雲が低く流れている。音が風に溶け、声を上げてもすぐに散った。——ここが、“断層の丘”。ノアが静かに告げる。

《試金石・第三領域——風の断層。音は断たれ、共鳴は試される》

　ローウェンが前に出た。風を読むはずの彼が、思わず目を細めるほどの強風だった。

「風が、層を変えてる。上と下で方向が逆だ。……普通じゃない」

「風が意志を持ってる」俺は呟く。「“何か”が話してる」

　ノアが応じる。

《解析不能——外部残響反応。識別：ノワール由来》

　ノワール。再びその名が出た瞬間、空気が震えた。風の流れの中に、かすかな声が混ざる。——“選ぶな”。

「……今の、聞こえた？」リィナが目を上げる。

「ああ。“選ぶな”って言った」

「ノワール？」ナギが顔をしかめる。

「違う。これは、“俺の声”だ」俺は胸に手を当てた。「覚醒する前の、俺自身の残響だ」

　風が巻き上がり、砂と灰が渦を描く。その中から、もうひとりの“俺”が現れた。服はぼろぼろ、瞳に光はない。

《選ぶたびに、失っていく。違うか？》

「……確かに、そうだ」

《選ぶことは、残すことの否定だ。お前は何度、切り捨てた？》

「それでも、選ばないよりはマシだ」

《選ばないことが、救いになることもある》

「違う。選ばないで救われた世界なんて、見たことがない」

　風の渦が強まり、ナギの笛が折れそうに鳴る。リィナが瞳を閉じ、ローウェンが鐘を風の中心に向けた。俺は黒を解放する。ノアの声が響く。

《共鳴率、低下。風の干渉——強制反位相開始》

「……なら、風ごと鳴らせ！」

　俺の叫びと同時に、黒が風を掴む。リィナの瞳が閃光を放ち、ナギが折れた笛の残響を使って新しい旋律を奏でる。ローウェンの鐘が重音を打ち、四つの音が風を裂いた。渦の中心が開き、もうひとりの“俺”が一瞬だけ立ち止まる。

《……まだ、選ぶのか》

「ああ。選ばなければ、残響しか残らない」

《選ぶたびに壊れるぞ》

「壊れたら、また作ればいい」

　その答えに、風が一瞬だけ止まった。沈黙が生まれる。ノアが告げる。

《風の意志、沈静化。第三試金石へのアクセスを開放》

　丘の頂上に、透明な羽のような光が浮かんでいた。風がそこに集まり、形を変える。掌ほどの薄い結晶。中心に“風の文様”が刻まれている。俺はそれを受け取る。軽い。だが確かな拍がある。

《鍵断片：風——取得》

「これで三つ」リィナが息を吐いた。「灰、水、そして風」

「三拍で一曲だな」ナギが微笑む。

　ローウェンが空を見上げる。「風が、今は優しい」

　ノアが低く鳴る。

《ノワールの残響、次座標を指示。“無響の谷”——音が存在しない場所》

「音がない？」リィナが首を傾げる。

「つまり、言葉も届かないってことか」俺は結晶を握りしめた。風がやわらかく頬を撫でる。まるで、今の選択を祝福するように。

　丘を下りると、背後の風がひときわ強く吹き抜けた。空の雲が裂け、陽光が差す。その光が結晶に反射して、淡い虹を描いた。

　——第三の鍵、確保。次の地、“無響の谷”へ。選択の音は、まだ止まらない。