【試し読み】瑪瑙可南子シリーズ①神聖友禅殺人事件

第3話

「あらあら、大変、目が覚めちゃったのね」

逸美さんは直ぐに戻ってきて抱きかかえると、

「どうしたのかな。おむつじゃないみたいだし、ミルクはまだですよ～。ママは可南子さんのお茶を淹れてくるからね」

赤子に話しかける逸美さん。

待ってくれ。わたしががめついから、ママと一緒にいられないんだと、赤子に思われてしまうじゃないか、その言い方。

いや、事実そうなんだけど。

「俺が抱っこしてるよ、姉さん」

鼻息が荒くなってるぞ、将流。

しかし赤子はなぜか、わたしに向かって手を伸ばし始めた。

「あらあら。可南子ちゃんがいいの？やっぱり女の子がいいのかしらねぇ。可南子さん、申し訳ないけど、しばらく抱っこしててくれる？大丈夫、首だけ支えててくれれば」

逸美さんはわたしに無理やり赤子を抱っこさせると、そのままキッチンに行ってしまった。

赤子は、何が嬉しいのか、「うばうば」とかなんとかいいながら、わたしの長い黒髪を掴んでは離すという動作を繰り返している。

「あー、いいなぁ、可南子さん。美佳ちゃん、おじちゃんのとこにもおいでー」

将流が必死にアピールするも、赤子は無視。

おい、何故わたしなんだ。わたしはおまえになど、ちっとも興味はないのだが。

「可南子さん、すごく似合ってますよ！赤ちゃん抱っこしてるの、なんか新鮮でいいなぁ」

「お前の感想など知るか。それより、この赤子、本当に髪ばかり弄っているぞ。大丈夫か」

「赤子って言わないでくださいよ。美佳ちゃんって名前があるんですから」

「赤子は赤子だろう。いてて！なんでこんなに力が強いんだ？」

「美佳ちゃん、おじちゃんのとこにも、おいでってばー」　

将流が半ば奪うように抱っこしようとした矢先。　

「ふぎゃ、う、う、ううう……っ、あああああああああああああああ」

ぷぅ～～～～～～～～～～～～～～～ん

「なんだ、この強烈な悪臭は」

「なんだ、って……美佳ちゃん、うんちしちゃったんだねぇ～。姉さん、オムツ変える？」

「あ、やっちゃった？じゃ、変えなくちゃ。将流、こっちお願い」

「合点承知の助～♪」

悪臭を放つ赤子をわたしの腕に残して、将流もキッチンに行ってしまった。

え!?これ、どうすればいいんだ!?わたしはこの場合、何をどうしたらいい？

頼みの綱の逸美さんは、「オムツとってくる」とか何とか言って姿を消した。

悪臭は止まらない。

赤子は泣き続ける。

しかも、わたしの黒髪を握りひっぱったまま。

力だけはめちゃくちゃ強い。

いてて。

何故。

どうして、こんなことになっているんだろう……

本を愛し、謎を愛する、クールな名探偵。

それがわたし。

それなのに。

生まれてまもない生物に、翻弄されている。

悔しい……。

正直なところ、悔しすぎる。

しかし流石に、かわいくもなんともないからといって、投げ捨てるわけにもいかない。

神様、わたし、何かしましたか。お仏壇にと頂いたブドウを、一気食いした罰ですか。でも、あれ、食べないと悪くなってしまうじゃないですか。美味しく食べてもらった方が、ブドウだって嬉しいじゃないですか。

「ごめんね、可南子さん」

救いの女神・逸美さんが現れ、赤子を引き取ってくれた。

ホッとしたのもつかの間。

「帰ったぞー」

「こんにちは」

「お邪魔します」

玄関から複数の声が。続いていくつもの足音が近づいてきた。扉が開く。

「あれ、将流くん、早いね」

先頭の男が笑いかけると、将流は尻尾を振る犬みたいに胸を張った。

「はい、もう楽しみでしたから！」

「ははっ、嬉しいなぁ」

逸美さんがその男に小声で耳打ちする。

「あなた、こちら、例の演舞の――」

「ああ、あの」

……どの？

「あたし、二階で漫画読んでる」

「ちょっとくらい顔見せてからにしなさい」

後ろにいた制服姿の子が立ち去ろうとするのを、母親らしき女性が咎めた。もう一人の男が申し訳なさそうに言う。

「ああ、賑やかですいません」

本当にな。

言いたいのをぐっとこらえる。

わたしは、おとな。

「瑪瑙可南子さん、でしたよね」

先頭にいた、背の高い男性が改めて挨拶してきた。

「逸美の夫の、宮古坂長次郎と言います」

「どうも。可南子です。そう呼んでください」

「後ろにいるのは、弟たちとその家族です。次男の丹次郎、その妻の紡祇、娘の弥生、それから、三男の蘭次郎」

「はぁ……はじめまして」

いきなり紹介されて、全員を覚えられるかっての。そう思いつつも、親族たちを観察する。

探偵の性だな。