昭和デカ －死に染まる手－

エピローグ

第17話 スモッグの彼方へ

　いつの間にか木の葉が色づく季節になっていた。

　白のジーンズの上下に黒Ｔシャツのこの恰好も……墓参には少し肌寒く、懐の中の銃身の温かさを感じてしまう。

「悪いな、桂さん……撃ってたら急に会いたくなって来ちまった……あれからオレも射撃練習の鬼だぜ！　この間なんか『お前は署の弾をすべて撃ち尽くすつもりか！！　』って装備課で文句言われた。お墓参りに撃ったばかりの拳銃携帯なんて不謹慎だけど……許してくれ……仕事中なんでな」

　桂さんが眠るのは都内の合祀墓（ごうしぼ）だ。色んな方のお墓だからなのか……まだ瑞々しい生花が供えられていた。

　軽く掃除をした後、オレはロウソクから火を移した線香と持って来た花をお供えし、手を合わせた。

　一陣の風が線香の煙をたなびかせ、色づいた葉が地面に舞い落ちる。

　煙の行方を見上げると……

　“雲は無いのに”スモッグでくぐもったこの世界の空へと溶けていく……

『横からかすめて吸うのが私は好きなの』

　不意に桂さんの言葉が思い出されて、オレは胸ポケットから封を切ったままにしているセブンスターとブックマッチを取り出して火を点け、ふかしてみる。

「ふかしタバコじゃかすめる気は起きないか……」

　ため息とともに煙を吐き出し、もう少し強く吸うと、煙が肺に入って……吸い慣れない“私”はむせてしまう。

「はは、ざまあねえな！　こんなオレだけど……この世界で生きていくよ……とは言っても……オレもいつ殺（や）られるかわかんねえ……ただ、あの“パンサー”の殺気は判るから……そん時は一矢報いるよ。ホントは桂さんを殺したヤツをぶちのめしたいけどな！　」

「いけねえ！　墓前で吐く言葉じゃねえな！　」と頭を振って、オレはお墓の横へ並ぶ様に腰を下ろす。

　目の前に、腕の中に、桂さんの事切れるまで光景がまざまざと浮かぶ。オレの胸が……銃身の様に熱くなり、オレはサングラスを掛ける。

「いつかオレも……ここに納まるからよ！　待っててくれや」

　煙が……スモッグが……目に沁みて……

　オレは人差し指をサングラスの下に差し込み

　そ（・）れ（・）ら（・）を拭った。

「あんまり油売ってるとドヤされるからよ！　そろそろ行くわ」

　折りたたんでいた長い脚を伸ばし、立ち上がってジーパンのケツを払い、汚れた空へ拳を突き上げる。

　そう！　今、この空の下に居るのは“高層ビルに通勤しているＯＬの私”では無い！　　淀橋署の刑事たるオレだ！

　そしてオレは今日も犯人（ホシ）を追い……明日を追って……走り続けている。

　　　　　　　　　　昭和デカ　－死に染まる手－　　　　　完

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　　　　　　　　　　　　この作品における人物、

　　　　　　　　　　　　事件その他の設定は、

　　　　　　　　　　　　すべてフィクションで

　　　　　　　　　　　　あります。

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