異世界漫才師

第7話『緊急開催！第一回・相方オーディション！』

「相方が、欲しいんでしょう？」

玲奈さんの言葉が、静かになったフロアに響き渡る。

俺と玲子さん、そして美咲さんは、突然現れた三人の闖入者に、完全に固まっていた。

「え、あ、いや、それは…」

俺がしどろもどろになっていると、ドラムケースを背負った沙耶さんが、ずいっと前に出てきた。

その瞳は、好奇心でキラキラと輝いている。

「面白そうじゃん、相方！あたしたちがやってあげるよ！」

「ええっ！？」

「だよね、二人とも！」

沙耶さんが振り返ると、真琴さんと玲奈さんも、面白そうに頷いていた。

いやいやいや、待ってくれ。

そんな、部活の助っ人を頼むみたいなノリで言われても。

「はっはっは！面白いじゃないか！」

このカオスな状況を、一番楽しんでいるのは玲子さんだった。

彼女は、バン！とカウンターを叩いて立ち上がる。

「よし、決まりだ！今から、緊急開催！ユーマの第一回・相方オーディションを行う！」

「えええええ！？」

俺の悲鳴も虚しく、玲子さんは勝手に話を進めていく。

審査員は、玲子さんと美咲さん。

俺と一人ずつ、ステージの上で簡単な即興の掛け合いをしてみて、一番適性のある子を選ぶ、ということらしい。

あまりの展開の速さに、俺の頭は全く追いついていなかった。

「それじゃあ、トップバッター！ベースの真琴！ステージへどうぞ！」

玲子さんの声に、真琴さんが「やれやれ」といった感じで肩をすくめ、ステージに上がってきた。

その足取りは、いつものようにクールで、自信に満ちているように見えた。

「お題は…そうだな、『ファストフード店の店員と客』！はい、スタート！」

無茶ぶりにもほどがある。

だが、もうやるしかない。

俺は覚悟を決め、店員役になりきって、精一杯の笑顔を作った。

「いらっしゃいませー！ご注文はお決まりですかー！」

俺は、隣に立つ客役の真琴さんに、元気よく声をかける。

しかし。

「…………」

真琴さんは、何も答えない。

それどころか、さっきまでのクールな態度はどこへやら、石像のように固まっている。

「あ、あの…お客さん？」

「…ぁ、えっと…」

真琴さんの視線は、メニューではなく、俺の顔と、すぐ隣にある肩を、行ったり来たりしていた。

男とこんな至近距離で並んで立つ、という経験が、彼女にはないのだろう。

俺の低い声が、すぐ隣で響く状況に、完全にキャパオーバーを起こしているらしかった。

「…ポ、ポテト…」

蚊の鳴くような声で、彼女はようやく一言絞り出した。

その顔は、ほんのりと赤く染まっている。

もう、完全に素の真琴さんに戻ってしまっていた。

「はい、カーット！」

玲子さんの、少し呆れたような声が響く。

真琴さんは、はっと我に返ると、悔しそうに顔を歪めた。

「…くそ、調子が狂う…」

そう吐き捨ててステージを降りる姿は、まるで敗残兵のようだった。

「はい、次！二番手、ギターの玲奈！どうぞ！」

続いてステージに上がってきたのは、知的な雰囲気の玲奈さんだった。

彼女なら、冷静にこなしてくれるかもしれない。

「お題は、『先生と生徒』！はい、スタート！」

「こら、佐藤！廊下を走るなといつも言ってるだろ！」

俺は、わざとふてぶてしい生徒になりきって、腕を組んでみせる。

「先生、別にいいじゃないですか、これくらい」

「よくない！校則は…校則は…」

玲奈さんは、そこまで言うと、ぴたりと動きを止めた。

そして、俺の顔を、じーっと、穴が開くほど見つめ始めた。

その目は、まるで未知の生物を観察する研究者のようだ。

（なるほど、男性は反抗的な態度を取る時、眉間にこのような皺が寄るのね…）

（声のトーンも、先ほどより少し低く、ドスの効いた感じに…興味深いわ…）

完全に、自分の世界に入ってしまっている。

彼女の知的好奇心が、演技の邪魔をしているらしかった。

「あの…先生？」

「…はっ！あ、すみません。つい、観察に夢中になってしまいました」

玲奈さんは、冷静にぺこりと頭を下げて、すたすたとステージを降りていった。

うん、まあ、そうなる気はしていた。

「はい、じゃあ最後！ドラムの沙耶！カモン！」

最後にステージに上がってきたのは、元気印の沙耶さんだった。

正直、一番期待はしていなかった。

彼女は、面白いことは好きそうだが、お笑いをやるタイプには見えなかったからだ。

「お題は、『初めてのデート』！はい、スタート！」

「えーっと…」

俺は、少し照れくさい気持ちを抑えながら、彼女に話しかける。

「今日は、どこ行こうか？」

すると、沙耶さんは待ってましたとばかりに、ぱあっと顔を輝かせた。

「えー、どうしよっかなー！」

「あ、クレープ食べたい！でも映画も観たい！あー、でもゲーセンも行きたい！」

彼女は、その場でぴょんぴょんと跳ねながら、次々に行きたい場所を挙げていく。

その天真爛漫な姿は、まさにデートに浮かれる女の子、そのものだった。

そして、その姿は、俺にとって最高の「パス」だった。

「全部言うな！一個に絞れ！」

俺の口から、自然とツッコミの言葉が飛び出す。

すると、沙耶さんは「えー、でもでもー！」と、さらにボケを重ねてくる。

彼女は、俺を「男」として意識していない。

ただ純粋に、この「お笑い」という遊びを、心の底から楽しんでいる。

その気持ちが、俺にも伝わってくる。

俺たちの会話は、いつの間にか、自然なテンポの掛け合いになっていた。

楽しい。

ああ、そうだ。これだ。

これが、俺のやりたかった「漫才」だ。

「はい、カーット！」

玲子さんの、満足そうな声が響いた。

「…決まり、だね」

ステージの上で、俺と沙耶さんは、顔を見合わせていた。

彼女は「えへへ、楽しかった！」と、屈託なく笑っている。

その笑顔を見て、俺もつられて笑ってしまった。

彼女となら、もっと面白いことができるかもしれない。

そんな、確かな手応えが、俺の中にはあった。

こうして、俺の異世界での最初の相方は、あまりにも意外な形で、決定したのだった。