異伝 出雲神話

第22話 【こぼれ話】 天叢雲剣 １

「日本書紀」より

「草薙剣　ある書によれば元の名を天叢雲剣という。大蛇の住処の上にたなびく雲にちなんで名づけられた。のちに日本武尊により草薙剣と改められた。」

「では、次のテーマは『天叢雲剣（あまのむらくものつるぎ）』です。」

「『天叢雲剣』？『草薙剣（くさなぎのつるぎ）』なら名前は聞いたことありますけど……。」

「それと同じものですよ。最初に発見されたときは『天叢雲剣』と呼ばれましたが、後の時代、日本武尊（やまとたけるのみこと）が使用してから『草薙剣』と呼ばれるようになったんです。」

「発見された？ 作られたんじゃなくて？」

「はい。伝承によれば、この船通山で八岐大蛇を退治した際、大蛇の尾から剣が出てきたそうです。その剣が『天叢雲剣』だとされています。ちなみに、大正12年にはその伝説にちなみ、この地に記念碑が建立されています。」

「……そもそも大蛇から剣が『出てきた』ってどういう……またファンタジーな話に戻ってません？」

「まあまあ。先日も言いましたが、何もないところに神話は生まれません。それに、『草薙剣』は現在も実在しています。」

「えっ？　そんな伝説の剣が実在してるんですか？」

「ええ。『草薙剣』は『八咫鏡』、『八尺瓊勾玉』とともに、“三種の神器”として天皇家に代々伝わっている神宝です。皇位継承の儀式で重要な役割を果たしていますよ。」

「へぇ……そんなファンタジーな剣が本当に伝わってるんすね。」

「ただし、源平合戦の最終戦・壇ノ浦の戦いのとき、安徳天皇が入水して、そのときに三種の神器も一緒に沈んだとも記録されています。勝者となった源氏方が必死に探したそうですが、『草薙剣』については、海に沈んだとも、回収されたとも言われています。真相はわかっていません。」

「じゃあ、いまある剣がその時のものなのかどうか……？」

「ちなみに、南北朝時代に後醍醐天皇が、神器のレプリカを作って足利尊氏に渡した、という記録もあるんです。その後、吉野に逃れた後醍醐天皇は『こっちが本物！あっちは偽物！』と主張して……歴史的にはけっこう混乱しています。」

「なんか急に神秘性が薄れたっす。」

「確かに、簡単にレプリカが出てくる神器って聞くと、ロマンは薄れるかもしれませんね。」

「でも、現在も皇位継承のときに使われるってことは、今ある神器が本物と認められてるんですよね？」

「そうです。『草薙剣』は普段は愛知県の熱田神宮に保管されていて、即位の礼などの祭祀の際に出されるようですね。」

「で、終わったら元通り保管？」

「そのとおり。儀式上、『三種の神器』を継承したことが皇位の正統性の証明になるんです。もっとも、『神器の所持者こそが正統！』と明確に打ち出したのは、後醍醐天皇なんですけどね。」

「なんかその方、めちゃくちゃ神器に執着してません？」

「そう言えるかもしれません。吉野に逃れて南朝を立てた後は、神器くらいしか正統性の証明になるものが無かったのでしょう。まあ後年、『南朝正統論』なるものが出てきましたから、言い続けた執念が実ったともいえます。」

「言ったもん勝ち……。」