翔吾と夕月とそれから…

君とそらを翔ぶ

　『命名 壮良（そら）』

　マンションには神棚も床の間も鴨居もないので、とりあえずリビングの壁に養生テープで命名紙を貼り付けて、そらは壮良になった。

「何でそらだったの？」

　退院したばかりの夕月がリビングの壁を見て何気なく聞いた。

「だって、夕月が月で、妹の陽花（はるか）ちゃんが太陽だろ。シリーズっぽくない？」

「翔吾は？」

「俺は……」

　翔吾は口籠もった。

　夕月の疑問は最もだし、全く考えていない訳ではなかったが、自分で口にするのは気恥ずかしい。

「俺は……翔ぶ。」

「ああ、なるほど、」

　夕月は一つ頷いて、微笑んだ。

「それ、良いね。」

「夕月は、何で壮良にしたんだよ。」

「翔吾みたいに、強くて優しい人に育ちますようにって。」

「俺みたいに育っちゃ困るだろ……。」

　夕月の腕の中の壮良はすやすやと眠っている。

　到底真っ直ぐ育ったとは思っていないし、今だってそこまで「いい人」になったつもりもない。

　出来るだけ自分のような思いはさせたくなかった。

「すっごいモテるようになるかもよ？」

「あのさ……ちゃんと反省してっから、イジんないでくれる？」

　顔を上げてじと、と夕月を見ると、なぜか真面目な顔をしていた。

「良いんだよ。翔吾が普通の人だったら、結婚しなかったんだから。」

「まぁ、確かにそうかもな……。」

　夕月に会わなかったら、どうなっていたか。それはあまり考えたくなかった。

「これが壮良かぁ！俺が本当のパパだぞー。」

「圭介、それベタすぎ。」

「つーか、ぶっ飛ばすぞ。」

「翔吾、そんな事言っちゃ駄目でしょ。」

「…………。」

「どっちが子どもだよ。」

「あ〜、赤ちゃんの匂いがするぅ…！」

　集まった大人たちが大騒ぎする中で、壮良は泣きもせず目を瞬かせている。

　久々に集まった友人達の中で、翔吾は元来の口の悪さを咎められていた。

　十八番の舌打ちも禁じられて、アイデンティティはゼロだ。

　理由は単純で、息子の情操教育に悪いから、である。

「リカ、高山くんは？」

「マキと一緒に置いてきた。」

　夫婦揃って公務員の高山とリカは、入籍こそ自分達より一歩遅かったが、子どもが出来るのは早かった。

　壮良を抱いたきり離さないリカは既に一歳時の母であった。

「なぁ、4年生って何であんなに言う事聞かないの？」

「持ったことないから知らね。」

「普通に反抗期じゃね。翔吾の方が俺たちより詳しいだろ。」

「誰が万年反抗期だよ。」

　圭介とシンヤもなんだかんだできちんと教師になって働いている。

「何で俺低学年しか持たせて貰えないんだろな。1、2、1、2って運動会じゃねーんだぞ。」

「圭介、仲間だと思われてんだよ。職員室の椅子でぐるぐる回ってんだろ？」

「そんな訳ねーだろ。」

　男3人が仕事の話をしている間、母になった女性陣はまだ首の座らない壮良にめろめろしていた。

「反射が、残ってる……！」

「リ、リカ、壮良で遊ばないで。」

「私ももう1人産もうかなぁ。」

「今育休でしょ？仕事どうするの？」

「悟理（さとり）にお任せ〜。」

　夕月たちの話の雲行きが怪しくなって来たぞ、と翔吾が危惧していると、不意に壮良が声を上げた。できた息子である。

「あら、壮良くんお腹すいたのかな？」

「……ちょっと早い。」

「あんまり時間気にしなくて良いんじゃない？欲しいだけあげれば？」

「そうかな……？」

　じゃあ、と夕月が立ち上がる。

「ミルクにするなら俺やるよ、座ってれば？」

　腰を上げた翔吾に、すかさず冷やかしが飛んだ。

「すっかりパパになっちゃって。」

「うるっせ、っ……さい、なぁ…！このオジサンたち…！」

「おい、今日の翔吾ちょっと面白いぞ。」

「リカちゃんと夕月ちゃんにもオバサンって言って見ろよ。」

「あんまり揶揄うと倉庫裏で根性焼きされんぞ。」

「いつのヤンキーだよ。煙草なんかとっくに止めたわ。」

　漏れそうになった舌打ちも我慢。

　いつかの狂犬もすっかり牙は抜かれ尽くして、今は息子とお揃いである。歯茎しかない。

　偉ーい！とリカが声を上げた。

「悟理、煙草止めないんだけど。アイコスだからーって。」

「あいつカッコつけの癖に、本当中身はいい加減だよなぁ。」

「そうでしょ、翔吾はやればできる子なの。」

　夕月もふざけて頷いている。

　若干馬鹿にされているが、彼女の明るい笑顔が何よりだ。

「なに？喫煙者じゃないと彼女って出来ないの？」

「タスポだけ作って首から下げとけば？」

「タスポなんかもう無いじゃん……。」

　うなだれるオジサンたちを尻目に、息子は哺乳瓶を吸っている。

「禁煙するまで高山は出禁だな。」

「マキちゃんとお見合いさせようと思ったのに。ねぇリカ？」

「ねー？壮良くんイケメンに育つだろうし。」

「それは俺の子だから間違いない。……でもあいつと親族になるのはまじ無理。リカちゃん恐いし。」

「言ったな……？」

　自分に許婚が出来そうになっている事などつゆ知らず、壮良は哺乳瓶を咥えたままスヤスヤ眠りに落ちていた。