推しの悪役ヒロインを全力で救っていたモブおじさん、いつのまにか伝説になる〜しかも、めっちゃざまぁする〜

第19話 【side:ノルネ】唯一の味方

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ーーさかのぼること、少し前。

ノルネは控え室にて、ドレスの着替えを行っていた。

選んだのは、ディープレッドのドレスだ。

もっとも、アウレリオの嫌う強い色味であり、これまでは避けてきた色だ。

だが、ウララに浮気をした挙句、不義としか言えない態度をとってくるのだから、もう気を遣ってやる気もなかった。

とはいえ、だ。このパーティ後のことを思えば、憂鬱でもあった。

彼らの話が本当ならば、ノルネはいよいよエレヴァン家から不要と断じられる。

もしそうなったら、どこかへ幽閉されたりしてもおかしくはない。

そんなことを考えているうち、王城の使用人らによるドレスの着付けは終わっていた。

今後の身の振り方は決まらないまま、とりあえずは部屋を出る。

そこを警備員らに囲まれており、ノルネは悟った。

たぶん、ウララとアウレリオが手を回してきたのだ。

「……やめなさい、と言っても聞かないのでしょう」

ノルネが言うのに、彼らはなにも答えない。

そのままノルネの手足を拘束する。

抵抗する気は起きなかった。

どう考えても逃げられようがないのが分かっていたからだ。

それは今に限った話ではない。

今ここから逃げられたところで、その先ではきっと自分は同じような目にあっていた。

王子の婚約者として、ウララで替えが効くのなら、ノルネである必要はない。

きっと両親だってそう判断して、近い将来、ノルネを切り捨てたはずだ。

だから、しょうがない。

幸い、たまたまとはいえ、トーラスを遠ざけられていたから、彼は直接巻き込まれていないはずだ。

ならば、それだけでいい。

そんなふうに自分に言い聞かせて、馬車の荷台に詰め込まれる。

馬車の行き先は、分からなかった。

車輪の跳ね具合などからして、少なくとも王都の中ではない。

もしかすると、このままどこか人気のないところで、殺されるのかもしれない。

そう悟っていたところ、放り出されたのは、見知らぬ山の中だった。

木に手足をくくりつけられ、身動きが取れなくされた状態で、彼らは去っていく。

視界はほとんどきかないほどの暗さだった。

ノルネはどうにか目から情報を得ようとするが、ほとんど見えない。

がさりと、近くの草むらが揺れる。

同時、這い寄ってきたのは、大きな蛇、魔物だ。

「……姑息ね、ほんと」

どうやらアウレリオも、ウララも、自分たちで手を下すようなことはしたくなかったらしい。

絶対的な死がすぐそこに迫っていた。

それを考えると、さっきまでは諦めで押さえ込んでいた恐怖が牙を剥いて、ノルネに襲いかかってくる。

身体の震えが止まらなかった。

動悸が激しくなって、呼吸が苦しくなっていく。

それでどうにか逃れようとするが、結ばれた鎖はどうあがいても、解けない。

「やめて、どうして、怖い……！」

どうしようもない弱音が、ここで漏れる。

「助けて」

そう呼んだって、届きはしない。

よしんば聞こえていたって、それは自分を殺そうとしている人間たちだ。

「助けて、トーラス……！」

だのにノルネは、来るはずがない人の名前を、彼女の世界で唯一の味方の名前を、ついには口にしてしまう。

彼が無事ならいい。

そう思っていたはずなのに、来て欲しいと願ってしまう。

いよいよサーパントは目前に迫っていた。

大口を開けて牙を剥き、噛みついてこんとする。

それにノルネは思わず目を瞑る。

が、いつまでも痛みが襲ってこないから、なにかと目を開けてみたら、そこにはトーラスの、唯一の味方の見慣れた背中があった。

彼がこちらを振り返る。

そこに浮かぶ、少しひなびた笑顔が、とても格好よく映った。

年齢なんて、どうでもよくなるくらい。

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