ポンコツ触手少女の秘密

第1話 雪原でお持ち帰り

〇雪原

SE//風が吹く音

SE//雪を踏む音(足音近付いてくる）

「……そこにいるのは、……ニンゲンさん、ですか……？」

SE//雪を踏む音（さらに足音が近付く）

（倒れている相手を覗き込んで、耳元で）

「わわ……、冷たい。生きてます、よね？」

「よかったぁ……！　息、してる」

SE//ねちゃりとした粘性のある音。右から左へと頭の後ろへ回り込む。

（背中から伸びた触手で体の前に抱き抱えた）

「いきます、よ……！」

SE//雪の中を歩き出し、滑った音

「ひゃあ……っ！！」（踏ん張る）

「……ふう。……もう、ここ、いつもいつも滑りやすくて……」

「平気です、転んでませんから、ね？」

「あなたは、なぁんにも心配しなくていいんですよ」

「はやく、わたしのおうちまで、一緒に、……帰りましょう、ね……」

SE//雪を踏む足音（遠ざかっていく）

〇少女の家（寝室）

SE//木の扉の軋んだ開閉音

SE//暖炉の火のパチパチ音

「……よいしょ、と……」

SE//シーツとの衣擦れ音（布団に寝かせる）

「毛布をかけて、と……。よぉし、これで大丈夫」

「うん。顔色もちょっとずつ良くなってきてる」

「ふう。とりあえず一安心、かな……」

SE//椅子を引く音（傍らに座る）

「あっ……！　気が付きました？」

「あの、ここがどこだか、わかりますか？」

「じゃあ……、どうして外で倒れていたのかは、わかりますか？」

「それなら……、わたしが『なに』かは、……わかりますか？」

「そうです、わたしはニンゲンではなくて――」

「――へっ？」

「い、今、キレイだって言いました……？　わたしの背中の『これ』が……？」

SE//ぬるぬる擦れる粘性のある音（背中にある触手が蠢いている）

（照れて）

「や、やめてください。そんなにじーっと見ないでください、恥ずかしい……」

「ああもう、何度も褒めないで……」

「あわあわして、『これ』が絡まっちゃいますから……」

SE//ぬるぬる擦れる粘性のある音（絡まって音の密度が増している）

（気を取り直して）

「でも、ね。おかしいですよ」

「だって、わたし、知ってるんです。

　ニンゲンはわたしたちのことを気味悪がってるって。

　背中に海の生き物みたいな腕をたくさん生やしてるから――」

「……わたしたちのことを『ヴィラン』って呼んでるんでしょう？」

「それで、幼い子供にこうやって言い聞かせてる」

（内緒話ふうに）

「『悪い子のところにはヴィランが来るぞ。

　あいつらは人の恐怖を食べるんだ。

　捕まったら最後、鎖で繋がれて飼われて、

――二度とおうちに戻って来れないよ』」

「……でも、あなたはわたしを怖がらない」

「どうして……？」

「えっ？　……ふふっ」

「そんなの、あなたを油断させるための罠かもしれないじゃないですか」

「助けたふりして、実は今この瞬間もわたしは――」

（わざとらしく声を低くして耳元で）

「あなたの恐怖を食べちゃうぞぉ～、って狙ってるのかも……」

SE//ねちゃねちゃと粘性のある音。（耳元に近付く）

「って、やっぱり全然怖がってない……」

「うう……、わたしって、どこまでいっても、落ちこぼれなんだ……」

「あの、本当は、恐怖そのものを食べてるんじゃないんです。

　恐怖からこぼれ落ちる命のしずく、なんです……」

「わたしたちは、それを『バァム』って呼んでいます」

「みんなはニンゲンをさらってきて、怖がらせて、『バァム』を搾り尽くす――。

　それが、一人前の証……、なんですけど……」

「……でも、わたしには、出来ないんです」

「あなたを見つけた時も、ただ、心配で、放っておけなかった……」

「変なんです、わたし」

（沈黙を際立たせるような）

SE//暖炉の火のパチパチ音

「あの、本当に……なんにも覚えてないんですか？」

「……そう、なんですね。覚えてない――んですか」

「でも、ニンゲンが、自分の力でわたしたちの世界に来るなんて……」

「聞いたことがない、……かな」

「帰る方法はきっとあるはず、ですけど」

「…………ごめんなさい」

「わたしにはわからないんです」

「頼るような相手もいなくて……」

「だから……、よかったら、しばらくはここにいてください」

「誰かに見つかったら、大変なことになっちゃうかもですし」

「優しいって……、そんな……、うぅ……、やめてください」

「多分、それって、わたしが落ちこぼれである理由なんですから……」

「ニンゲンを怖がらせて『バァム』を得るなんて、きっと、この先ずうっと無理なんだろうなぁ……」

「……なんて。湿っぽくなっちゃいましたね」

「今の、忘れてください」

「……え？」

「練習すればいいって……」

SE//椅子の軋む音（近付いた）

「……わたしがニンゲンに怖がってもらうための練習を、……あなたですればいい、ってことですか……？」

「ふふっ」

「わかってましたけど、あなたは、変なニンゲン、ですね」

「もしかして、わたしたちって、ちょっとだけ、……似てるのかも」

「でも、そうですね……」

「落ちこぼれたままは、やっぱり、イヤ、だから……」

（耳元で）

「……今度、ちょっとだけ、……試してみてもいいですか？」

SE//椅子の軋む音（元の位置に戻った）

「……ありがとうございます、……って言うのも、変ですかね？」

「ええと、とりあえず、今日のところはちゃんと体を休めてください」

「わたしのベッド、背中になにも生えてないニンゲンには……、

　柔らかすぎるかも、ですけど……」

SE//毛布をかけ直す音

「きっと、すぐに慣れますよ」

「ベッドにも、……この世界にも」

「それじゃあ、おやすみなさい。ニンゲンさん」