追放された俺、神々に拾われ最強へ──気づけば世界一の美女たちに囲まれていました

第28話「天空の和音、全てを包む空」

　虚空の夜を越えた翌朝、王都の空はどこまでも澄み切っていた。

　雲は一片もなく、青が深く広がり、輪郭を失うほど遠い。

　太鼓を叩けば返響がなく、凧鈴を揺らせば風は見えぬ高さで散り、王鈴は地を離れて溶けていく。

「……音が“上”に吸われている」

　イリスが灯籠を掲げた。炎の揺れは確かに記録されるが、秤は天へ針を振り切ったまま。

「地ではなく、空に刻まれている。……測れない」

　レイナは剣を振り上げ、鋼の軌跡を青に伸ばした。

「斬った感覚はある。けど……空が広すぎて、当たらない」

　カイルが太鼓を全力で叩く。音は一瞬だけ鳴る。だがすぐに吸われ、天へ登っていった。

「……消えたんじゃない。“積もってる”」

　ミュナが揺枝を掲げる。芽吹きは光ったが、光は上空で散り、降りてこない。

「芽が“空で咲いてる”……戻ってこない」

　セレスティアが目を細め、息を吐いた。

「第十三天、“天空”。輪の最後の試練が来ている」

　昼。

　空に巨大な和音が鳴った。音ではなく、青が震えて“和”を描いた。

　やがて、空から声が降りる。

『第十三天の使い、蒼和（そうわ）のエルシオン。

　整律官よ。お前の街は輪を築き、秤を持ち、迎えを置き、影を認め、群を収め、海を越え、虚空を耐えた。

　だが全ては“部分”だ。

　天空は“全て”を包む。部分は空に溶け、同じ和音となる。……それに抗えるか？』

　青空が鳴動し、街の拍が上へ吸い上げられる。

　太鼓の連打も、祠の火も、芽吹きも、人々の声も。

　全てがひとつの和音に飲まれていく。

「……このままじゃ、王都が空に消える」

　イリスの声が震える。「差異も順序も痕跡も、全部“全体”に溶ける」

　カイルは太鼓を胸に抱きしめた。

「俺の拍も、お前の拍も、同じ一音になる……」

　レイナは剣を下ろし、息を吐いた。

「戦う前に、戦場そのものが“空”に吸われる……」

　ミュナは芽を抱き、涙をこぼした。

「芽が全部、同じ花になる……そんなの、息できない」

　セレスティアは俺の手を掴み、強く見つめた。

「整律官。……あなたはどうする？　街ごと空に包まれても、輪を守れる？」

　胸の刻印が灼けるように熱を帯びた。

　ルミナの声が遠い蒼から届く。

『天空は“調和”を求める。だが調和は“均一”ではない。

　——異なる音が揃って初めて和音となる。

　均一に溶ければ、それは和音ではなく無響。

　……整律官よ、“異音を和に編め”。』

　俺は息を吸い、叫んだ。

「天空に抗うんじゃない！　——編むんだ！」

　カイルが即座に応じ、太鼓を三つの音で打ち分けた。

「低・中・高！　異なる音を残す！」

　レイナは剣を三度振り、斬撃の軌跡を異なる角度で空に描いた。

「斜め・水平・垂直！　異なる軌跡を残す！」

　イリスは灯籠に三種の記録を刻んだ。

「時間・場所・名！　三方向から残す！」

　ミュナは芽吹きを三種に育てた。

「蕾・花・種！　異なる芽を残す！」

　セレスティアは布告を放った。

「布告。“三異和（さんいわ）”。

　街の拍は必ず三つに分けて奏で、差異を保ち、それを和に編み込む！」

　人々が立ち上がり、異なる動作を選んだ。

　誰かは足を踏み、誰かは手を叩き、誰かは歌い、誰かは黙した。

　違いが輪となり、輪が和となり、街の全体が“異音の合奏”を奏でた。

　エルシオンの声が空に轟いた。

『異なるものを揃えて和とするか。

　それは調和であり、混沌でもある。

　……お前たちの和音は、美しい』

　青空の和音が揺れ、街の音が再び降りてきた。

　太鼓も、剣も、芽も、灯籠も、鈴も。

　それぞれの差異を保ちながら、共に鳴り響いた。

　エルシオンの姿は青に溶け、最後の言葉だけが残った。

『整律官よ。お前の街は全ての試練を超えた。

　輪は揺れ、和となった。

　これより——王都は“調律の都”と呼ばれる。』

　静かな午後。

　街の子どもたちが手を取り合い、三つの拍で遊んでいた。

「とん、とん、とん」

「ふみ、ふみ、ふみ」

「はな、はな、はな」

　三つの異なる音が重なり、笑い声が和になった。

　セレスティアが隣で微笑んだ。

「これが、あなたの輪ね」

　俺は頷いた。

「揺れても、戻る。異なっても、和になる。……それが街の調律だ」

　胸の刻印が静かに輝き、消えていった。

　もう声はしない。

　だが街そのものが、次の拍を奏でていた。

――――

【完】