魔法使いが集めたもの

第3話 変貌する体

　ひとつ、またひとつと呪いを集めるソールであったが、魔王の呪いは彼女の体を蝕んでいく。

　体に封じた呪いが増えるのに比例して、ソールは人間の形から魔物の形へと変質していった。

　角が生え、牙が伸び、爪が鋭利になり、大きな瞳がギョロギョロ動く。

　鱗が皮膚を覆い、体は大きく膨れ上がり、体重を支えきれず二足歩行から四足歩行へ。

　愛らしい顔は火蜥蜴（サラマンダー）のように成り果て、言葉は片言で、気を抜けば吐息には毒や炎が混じる。

　そして人々はそんなソールを恐れた。

「きゃあっ！　魔物よ、魔物がやって来たわ！　自警団を呼んでっ！！」

　叫び、

「あっちに行け化け物めっ！　これでも喰らえ！」

　石を投げ、

「一斉に魔力弾を撃ち込めっ！！」

　全力で殺しにかかる。

　かつて魔王を倒した勇者一行。その一員である魔法使い・ソールと目の前の化け物が同じ存在であるとは誰も思わなかったのだ。

　ソールの身も心もボロボロに傷ついていた。しかし彼女は呪い集めの旅を決してやめようとはしなかった。

　呪いが無くなり、真に平和となった世界。それが彼女や勇者が懸命に目指した世界なのだから。

　彼女の旅は108の呪いを集めるまでは決して終わりはしない。