畑から始まる魔王討伐～スローライフを望んだ俺、気づけば世界を救う救世主に～

第一章：「畑と村と小さな日常」

第1話：目覚めたら畑だった

　土の匂いがした。

　鼻をつく乾いた匂いじゃない。

　雨のあとに漂う、あの湿った匂い。

　懐かしい香りに包まれて、ユウトはゆっくりと目を開けた。

　見上げた空は、青かった。

　それも、どこか作りものめいた透き通る青。雲はゆっくりと流れ、風が頬を撫でる。

　「……ここ、どこだ？」

　体を起こすと、背中に柔らかな感触。

　目の前に広がるのは、どこまでも続く荒れ地。

　遠くに見える森は黒ずみ、木々の葉は枯れかけていた。

　ユウトは立ち上がり、ぐるりと辺りを見渡す。

　「夢、じゃないよな……」

　手を見下ろす。

　細く、白い。前よりも若い気がする。

　体が軽い。息を吸い込むと、肺の奥まで澄んだ空気が広がる。

　その瞬間、頭の中に声が響いた。

　> 《スキルを確認します》

　「……は？」

　> 《固有スキル：《農作業》を付与しました》

　ユウトは数秒、沈黙した。

　そして――。

　「……はあああ!?」

　空に向かって叫んだ声が、どこまでも響いた。

⸻

　会社員として働いていた前世の記憶が、ゆっくりと蘇る。

　連日の残業。冷めたコンビニ弁当。休日もメールの通知。

　ある夜、駅の階段で意識が遠のいたのを最後に、記憶は途切れていた。

　気がつけば、この異世界。

　そして《農作業》。

　「……いやいや、せめて戦闘系とか魔法とかあるだろ」

　ユウトは苦笑した。

　だが不思議と、絶望感はなかった。

　（農作業……か。悪くない）

　実家が地方の農家だったことを思い出す。

　土に触れるのは、嫌いじゃなかった。

　むしろ、手を動かしている時が一番落ち着いた。

　そう思って足元を見ると、乾いた土が足の裏にまとわりついた。

　カサついた地面を掘ると、硬くてスコップも通らない。

　それでも、ユウトは無意識にしゃがみ込み、手で土をすくった。

　……冷たい。けれど、どこか懐かしい温もりがある。

　「よし、まずは畑を作ってみよう」

　そう呟いた自分に、思わず苦笑した。

　目覚めて間もないのに、もう畑を耕そうとしている。

⸻

　周囲を見回すと、少し離れた場所に古びた木柵があった。

　その向こうには、崩れかけた家がぽつんと一軒。

　瓦が落ち、扉は壊れ、だが煙突だけは残っている。

　ユウトはそこへ歩いていった。

　家の中は埃だらけだが、鍬と鎌が壁に掛かっていた。

　「……道具があるってことは、誰か住んでたのか」

　外に出ると、丘の下に村のようなものが見えた。

　煙がいくつか上がっている。人の気配がある。

　「助けを求めに行くか……でも、いきなり“転生してきました”って言うのも変だよな」

　少し考えてから、ユウトは笑った。

　「まあ、働き手ってことにしておこう。畑を耕す人手が欲しい村なんて、どこにでもあるはずだ」

　鍬を手に取り、家の裏の土地へ向かう。

　土は乾ききっていて、まるで命がない。

　だが――その荒れ地の奥に、わずかに草が生えている場所があった。

　「……お前、まだ生きてるのか」

　ユウトはしゃがみ込み、枯れかけた草を撫でた。

　その瞬間、手のひらが温かくなり、草の色が少しだけ戻った。

　「……え？」

　土がふわりと息をしたように柔らかくなり、草が光を帯びる。

　小さな花が咲いた。

　「これ……俺のスキルの効果？」

　《農作業》のスキルアイコンが、頭の中で淡く輝いている。

　> 《農作業スキル：発動条件──“土に愛情を込める”》

　「愛情……？　なんだそれ」

　試しにもう一度、両手で土を包む。

　すると、地面が少しだけ柔らかくなり、温もりが指先に伝わる。

　土の中から、微かな音がした。

　――ありがとう。

　気のせいかもしれない。

　でも、ユウトは思わず微笑んだ。

⸻

　夕暮れが近づく頃、ユウトは粗末な家の前に腰を下ろした。

　小さな畑には、ほんの少しだけ芽が出ている。

　たった一日でここまで育つなんて、普通じゃない。

　風が吹く。

　遠くで鳥の声がした。

　「……生きてる、って感じがするな」

　スーツ姿で満員電車に押し込まれていた日々が、嘘みたいだ。

　誰にも急かされず、ただ自分のペースで生きられる。

　それが、どんなに幸せなことか。

　「よし、決めた」

　ユウトは立ち上がり、空を見上げた。

　雲の向こうに、どこか懐かしい星が瞬いている。

　「俺、この世界で――畑を耕して生きていく」

　夜風が頬を撫でる。

　畑の芽が、かすかに揺れた。

　その光景を見つめながら、ユウトは静かに微笑んだ。