禁地教授の混沌たる事件簿

『コトリバコ』

序論

「——さて、『箱』について話そう」

「仕切りで囲み外界から遮断して小さく密閉する——箱」

「伝承話には『見るなのタブー』が多く存在するが、箱もその中の一つと言える。パンドラの箱、玉手箱、雀のつづら等々……それ以外にも箱が重要なファクターになっているというお話は多い」

「それは現代においても同じだ。小説、映画、マンガ、ゲームで箱というのはいつだって重要なアイテムとして扱われている」

「長い歴史の中で、人は少なからず箱に対し畏怖の念を抱き続けていると言えよう」

「では、なぜだろうか？　そこの君——大野君。考えてみてくれ」

「例えば、このさっき私が紙を折って作った立方体の箱、これが何らかのいわくつきの箱だったら。君はどんなところが気になるだろうか」

「——そうだね。真っ先に気になるのは『中に何が入っているか』だろうね」

「人間とは、未知と不可視——つまりは知らないことや見えないことを恐れるものだ。知らない人間や生物を見るのは怖いし、暗くて視界の悪い夜の中を歩くのだって怖い。それは本能に刻まれた恐怖だ」

「そうなると箱はその二つを見事に兼ね備えている。基本的には蓋を開けないと中は見ることができないし、真に箱の中身を知るものはその中身を詰めた者だけだ」

「まさに未知数（ブラックボックス）だ。それを開けるまで、答えは出ない」

「——しかし、我々はそのことに恐怖を覚えると同時に、どうしても好奇心を掻き立てられるのだ」

「無論、開けた結果がハッピーエンドであることは少ない」

「どの物語でも、結末は大抵一緒だ——」