私の登山ノート

14話:部長の仕事は、ファッションショーのモデルさん、ではない。

　登山予定日まで、あと数日。

　やると決めたからには、準備をしなければならない。

　私は昼休みのチャイムが鳴ると同時に教室を抜け出し、ひとり部室へと向かった。

　ほこりっぽい棚の奥から、古びたザックやポーチを引っ張り出す。

　誰が使っていたのかもわからない道具たち。だけど、どれもまだ現役で使えそうだった。

　背中を預けるパッドの硬さ、ベルトの長さ、使い込まれた金属の錆び――

　それをひとつひとつ確かめていく作業に、私は静かな集中を感じていた。

　誰に頼まれたわけでもない。

　でも、こうして準備をすることで、「ちゃんと登る」覚悟が少しずつ形になっていくような気がしていた。

「……あった、やっぱり」

　私は棚の奥から、ビニールにくるまれたレインコートを見つけて引っ張り出した。

　泥汚れが少し残っているけど、洗えば使えそうだ。

　ちょうどそのとき、背後からパタンと扉が開く音がして――

「うわ、なんかお宝発掘中？ いいとこ来た！」

　元気な声が部室に響いた。菜摘だった。

「なにその山積みの道具。絶対ひとつくらいおばけ憑いてるでしょ」

「やめて」

「でもさ、なんかさ、宝探しって感じじゃない？ ちょっとワクワクするよね〜」

　そう言いながら、菜摘は勝手に隣の棚をあさり始めた。

　私は呆れながらも、口元が少しだけ緩んでしまう。

「お、これ！ 秋穂に絶対似合うやつ見っけ！」

　そう言って彼女が手にしたのは、まさかの真っ赤なレインコートだった。

「……え、これ？」

「そうそう！ 赤って意外と秋穂の透明感に合うんだよ。はい、着てみて〜！」

「え、ここで？」

「当たり前でしょ！ だってこれは――レインコートファッションショー！」

「はあ……」

　こうして始まった、まさかの即席ファッションショー。

「じゃあ〜次はイエロー！ 黄色着る人って性格明るいって言うよね〜」

「菜摘が着れば？」

「私はブルー担当だから！ 秋穂はこの赤か黄色で攻めるといいと思う！」

「何を『攻める』のかが意味不明なんだけど」

「山を、でしょ〜？ 気合い、大事！」

　部室の中に、笑い声が満ちていく。

　ふたりで泥を払いながら、サイズを確かめて、少し大きすぎるレインコートに袖を通す。

　装備チェックというより、ほとんど部活という名のコスプレ大会だった。

　でも、それでも――。

「……悪くないかも」

　思わずこぼれた言葉に、菜摘がふふっと笑った。

「でしょ？」

　本気の登山の準備なんて、まだピンときてない。

　でもこうして少しずつ、部室のものに触れていくことで、遠くにあった山が、ほんの少し近づいた気がした。

　その日の帰り、私はリュックの奥からあのリングノートを取り出し、高尾山の情報を書き写した。

　前回、雨で何も書けなかったページに、今度はちゃんと「晴れますように」と小さく書き添えて。