白夜の天空《はくやのそら》～妖精の捜し人と過去世の運命～

第10話 龍太朗の記録会（夢月Side）

　土曜日、俺は龍太朗の部活の記録会に来ていた。応援に来ているのは俺たちだけではなく、同級生や応援部のような部活の生徒、先生たちが多くいる。

　女子生徒何人かからの視線は感じるけれど、それを気にしていても仕方がない。申し訳ないのだが、そういう視線には応じられない。一部の男子からは傲慢だと思われていることも知っているが、恋愛については愚鈍な自覚があるのだから諦めて欲しいものだ。自分のことすら、よくわからない。

　俺は受付で貰ったタイムスケジュールを眺めつつ、隣に座る榮大へ視線を向けた。

「榮大、龍太朗の出番っていつだっけ？」

「この短距離の後だよ。……ああ、ほら」

　榮大の言う通り、すぐにグラウンドに龍太朗が現れた。他の選手と共に準備体操をしていたが、俺たちを見付けて手を振ってくる。満面の笑みを向けて来るものだから、呆れてしまう。

「……集中しろよ」

「龍太朗なりの息抜きというか、緊張し過ぎないようにしてるんだろ。あいつ、意外と緊張しいだから」

「だな。……あ、始まる」

　パァンッという合図が鳴り響くと同時に、龍太朗たちが走り出す。すると観客席の応援合戦も始まって、隣り合っている俺たちですら相手の声が聞こえなくなった。

（……真剣に走ってる姿、かっこいいと思うんだけどな。何で学校で適当してるんだか）

　龍太朗の競技は短距離だ。一瞬の気持ちの揺らぎが命取りになる。そう言って冗談のように笑ったのが嘘のように、彼の走る姿は綺麗だった。

　✿

「――っはぁ、疲れた体に染みるぜ」

　記録会が終わり、俺たちは三人で競技場近くのファミレスに来ていた。ドリンク飲み放題と一緒にそれぞれ昼食を頼み、一息つく。

「お疲れ。自己ベスト出してたな、有言実行おめでとう」

「だな。ちゃんと教えるから、その地頭の良さを発揮してくれよ？」

「夢月、榮大、さんきゅ。自分を超えられるって気持ちいいな！　けど、もっと速いヤツもいるってわかったから、次こそは一番になってやる」

　悔しそうに拳を握り締めた龍太朗は、それでも何処か嬉しそうだ。手元の炭酸を一気飲みすると、次のドリンクを取るために立ち上がる。

「ドリンクバー行ってくる。二人は？」

「後で行く」

「僕も。行ってらっしゃい、龍太朗」

「おう」

　席から見える位置にあるドリンクバーの前に立つ龍太朗を眺めつつ、俺はちらりとテーブルの上のスマホに目をやった。画面には何も表示されていない。何もないなら、それに越したことはないのだが。

「……もしかして、宿姫さん、今日誰かとデートなのか？」

「……は？」

　榮大の言葉に、俺は目を丸くした。それを見て、榮大がくすくす笑う。ごめんごめんと言いつつ、俺のスマホを指差す。

「ちらちらスマホ見てるから。連絡待ってるのかと思って。違った？」

「……半分くらい無意識だった」

　何回くらい見ていた？　榮大に聞いたけれど、答えを聞いて自分で驚く。記録会からだと言われると、余計に。

「六回……。そんなに見ていた記憶はないんだがな……」

「無意識なんだろうね。……で？」

「は？」

「宿姫さん、何処の男とデート？」

「えっ。宿姫さんデートなのか？　夢月お前、ここにいていいのかよ！？」

　オレンジジュースと烏龍茶という組み合わせで持って来た龍太朗が、そこそこ大きな声で言う。もう少し音量を抑えろ。

「龍太朗、店内」

「ご、ごめんっ。でも、ほんとに……」

「男とのデートじゃない。本原と遊びに行くんだよ。それをデートって言ってたの、お前らも聞かなかったか？」

「ああ、あれか」

　榮大はすぐに思い出したけれど、龍太朗は首を傾げている。思い出さなくてもいいんだが、本原と美星は友だちなんだから遊びに行くのは普通だろう。

　俺は丁度ロボットが持って来た料理をテーブルに並べつつ、眉をひそめた。

「美星の友だちに嫉妬してられるかよ」

「ふふ。顔怖いよ、夢月」

「元からこんな顔だ」

　何となく決まりが悪くて、丁度コップの中身がなくなったこともあって席を立つ。

「ドリンクバー行ってくる」

「いってらっしゃい、先に食べてるよ」

「わかった」

　ドリンクバーは十数歩も歩けば着き、俺は前の人を待ちながら何にしようかと目を泳がせる。

（……美星が誰か男と出掛けるとなったら、俺はどうするんだろうな？）

　その可能性を考えたことがなかった自分に驚いている。龍太朗や榮大が相手ならばまだ良いけれど、他のクラスメイトや全然知らない奴だったらどうだろう。

（……なんか、凄く……嫌だな。美星は俺の……ん？）

　俺の、何だ。答えに手を伸ばすけれど、煙に巻かれるように遠ざかってしまう。俺は一旦思考を止めて、アイスティーやソーダの並ぶコーナーを眺めた。

（……美星は、俺の大切な幼馴染だ。あの笑顔を守るんだって、小さい頃に決めてるだろ）

　あの日、星空を見上げていた嬉しそうな笑顔。美星の名前以上に、俺にとって彼女は光で大切な存在なんだ。

（恥ずかし過ぎて誰かに言うなんてあり得ないけどな。……ん？）

　何となく動かした視線の先、店の外。何か黒い影が横切った気がした。まるで、デメアのような。

（……気の所為、であってくれ）

　不自然に拍動する胸元を押さえ、俺は軽く息を吐いた。