幸せの意味はすぐそばに

第19話世界がひび割れ始める時

第一節 ― 空からの囁き

その日の朝、陽の光は温かさを失っていた。

学校の空は青さを失い、淡い色の層が垂れ込めている。

厚重な雲が垂れ下がり、まるでいつ崩れ落ちてもおかしくないカーテンのようだった。

そしてその空気には、説明しがたい微かな振動があった。

現実そのものが、息をひそめているような感覚。

ケンゾウは自分の席に座っていた。

すべては普段通りに見えた：黒板、机、友人たちの喋る声。

しかし、一秒ごとが繰り返されているように感じられた。

教室の隅で誰かが発した言葉が、五秒後に同じ抑揚で繰り返される。

笑い声も、同じリズムで反響するように。

> 「これは……もう偶然じゃない」

彼はノートに何かを書こうとしたが、ペン先が震え、文字が変形を始めた。

曲線になり、見知らぬ記号へと動く。

その中の一つが“斜めの円”を描いていた――

かつて黒い封筒や黒板で見たあのマークと同じもの。

> 「Lynux……」

その名が、無意識に口をついて出た。

そしてその瞬間、教室がわずかに揺れた。

---

第二節 ― 天界の声

「ケンゾウ。」

風のような、囁きのような声。

彼は素早く振り向く。

背後には誰もいない。ただ窓から射す光。

だが空気がざわめき、かすかなシルエットが現れた――

長い髪の女の影、教室の縁に立つ。

それはリリーだった。

彼女は昔と同じ制服を着ているように見えたが、体は透け、青い光の層で覆われていた。

深い悲しみを湛えた瞳で、ケンゾウを見つめる。

「この世界……もう崩れ始めている」

「早く行かなければ、手遅れになる」

ケンゾウは立ち上がり、一歩前へ出る。

「行く？　どこへ？　どういう意味なんだ？」

リリーは首を振る。

「すべてを説明できない。でも時間はない。

この世界は残骸――もっと大きな何かの断片なんだ」

彼女は窓の外を指さす。

天空に裂け目が現れていた。ガラスが割れたようなひび。

その裂け目から、淡い青の光がしみ出す。

> 【System Alert：次元層の劣化 12％】

ケンゾウのシステムが自動的に立ち上がる。

視界にコードが流れ込み、警告、断片映像がフラッシュする――

高塔、空中大陸、紫の海……異世界の風景だった。

> 「SkyEarth……」

リリーは柔らかく答える。

「そう。真実の始まりの場所が君を待っている」

---

第三節 ― 時間の狭間（じかんのきょうま）

チャイムが鳴った。

だがその音は異様だった。

普段の明るさとは逆回転するような、反転した響き。

生徒たちは立ち上がり、笑顔で立つが、瞳は空虚――まるで魂なき仮面のようだった。

ケンゾウは教室を飛び出した。

一歩一歩が重く、廊下が液体のように揺れる。

壁が震え、掲示物が回転しながら文字を描く。

> 「RETURN TO THE CORE（核へ還れ）」

彼は大窓の前で立ち止まる。

校庭が淡色の縞模様に溶けてゆき、建物の輪郭がデータのように砕けていく。

空には裂け目が広がり、そこから闇と光が交錯する。

システムが反応する。

> 【Memory Sync Initiated】

【Entity Connection Detected：LYN-UX / CODE 01-A】

ケンゾウは凍りついた。

意識の奥から声が響く――冷たく、硬質な、力強い声。

> 「誰がその名を呼んだ？」

彼は答える。

> 「俺は……ケンゾウだ」

「あるいは……他の何かだろう」

声がかすかに笑った。

> 「そうか。なら、俺の記憶の断片はまだこの人間に息づいているようだな」

周囲を包む青い光。

一瞬、彼の前にもう一人の姿が映る。

黒髪、仮面を付けた紳士。

ヴァンタブラックのローブを纏い、闇の波動をまとっていた。

それが――Lynuxだった。

---

第四節 ― 共鳴（レゾナンス）

ケンゾウはその姿をじっと見つめた。

見覚えのない顔なのに、なぜか懐かしさを感じる。

二人は、教室の壁も天井も失われた場所に立っていた。

光の海、データの空。

> 「俺は……本当は、誰なんだ？」

Lynuxが近づく。

「かつて、俺も人だった。お前と同じように。

だが、限界を越えるために、我を再構築した。

お前が“SkyEarth”と呼ぶ世界は、俺が築いたシステムだ。

そして――ケンゾウ、お前は、俺の記憶の断片が彷徨う存在だ。」

「シミュレーション……？」

「その通り。君の“学校”という世界は、実験空間だ。

この小さな世界に、真実を隠すための偽装空間だ。」

ケンゾウは地面のひび割れを見た。

下方にはデータの海が広がっていた。

> 「じゃあ……俺は偽物なのか？」

Lynuxは静かに答えた。

「存在するのさ、意志がある限り。

しかし、お前の時間は終わりかけている。この空間が耐えられる限界は近い。」

大地が轟き、世界が崩れるような揺れが走る。

学校は光の粒子となり崩れ、空は裂けた。

裂け目の向こうに、巨大な銀の塔が浮かび上がる――

星空の中にそびえる異空間の塔。

> 【Dimensional Transition Point Found】

【Resonance：92％】

そのとき、リリーが現れた。

透けるような姿で、透明な輪郭の中に――

> 「ケンゾウ……君の時間は終わった。

この門をくぐれば、お前は記憶の一部を失うだろう。

だが、私を忘れないで――心には残る」

ケンゾウは震える声で答える。

> 「忘れたくない――でも、この先に真実があるなら、踏み出すしかない」

リリーは微笑み、光となって消え去った。

> 【Memory Seal：Lily Heartveil – 内包】

---

第五節 ― 運命の扉（フォールトレス・ゲート）

周囲は崩壊を始める。

空は黒くなり、破片のような光が舞う。

その中心に、巨大な門が現れた。

青と黒の螺旋を描きながら回転する、異界への扉。

システムの声が重く響く。

> 【System Transfer Gate – SkyEarth Protocol 01】

【Authorization：Lynux Code 承認済み】

Lynuxはケンゾウを見つめた。

「この扉をくぐれば、君はこの世界と訣別する。

だが、一度足を踏み入れたら、お前はもう“影”ではなくなる。」

ケンゾウは自分の手を見つめる。

青の光が血管を満たし、彼の体は光の流体のように変わりはじめた。

> 「僕が誰だか、まだわからない。

でも、これが真実なら……進む。」

リリーの最後の言葉が風に乗って消える。

> 「さようなら……ケンゾウ。

あるいは、ようこそ……Lynux。」

光が彼を包み、リリーの姿は波紋のように解けていった。

---

終章 ― 世界の交錯

ケンゾウはその門を見つめた。

向こうには、別の世界の影が見える――

七重の空、浮かぶ大陸、光の塔。

風が囁く。

> 「Welcome to SkyEarth.」

彼は歩み出した。

> 【Dimensional Merge Complete – Entity：Kenzo / Lynux Link】

【Phase 01：Awakening】

その瞬間、学校という世界は消え去った。

木々はデータ粒子と化し、建物は蒸発し、教科書は光の破片となって夜空へと吸い込まれる。

瓦礫の中に残ったのはただ一冊のノート。

その最終ページには、震える文字で綴られていた。

> 「僕は誰かは知らない。だが、進むべき道は知っている。」

— ケンゾウ

そのページもまた、光となって宙に舞い上がり、空へと吸い込まれていった。

---

エピローグ

どこか遠い異界で、黒髪の男がゆっくりと眼を開けた。

蒼黒の光が渦巻く空間。

彼は崖の縁に立ち、ヴァンタブラックの衣を纏っている。

システムが震える。

> 【Entity Recovered：Lynux — 悪夢の闇の天使】

【Phase Transition：SkyEarth Online】

その唇に薄い微笑みが浮かぶ。

> 「ケンゾウ……帰ってきてくれてありがとう」

彼は異世界の空を仰ぎ見た。

そこでは、星々がまるで“観測者”として瞬いていた。

そして、巨大な塔が光を放ち、

新たな章の幕が上がろうとしていた。

> 「さあ……真の物語を始めよう。」

---