あなたを赦す前の推理

１ 聖書は置いてきた

　聖書は置いてきた。ロッカーの中で伏せたまま。

〈ルーシー〉は、ＰＧ５８――マイクの電源を入れる。

　手に馴染むマイクの真ん中で青いランプが灯り、内側から爪を透かす。胸のメダルにも淡い光が映った。

　チャペルの空気はひんやりとして、マイクを握った手の甲でそっと頬をこする。

「――では、始めましょう。懺悔ショウを」

　ルチア祭の朝。

　誰もいない礼拝堂の奥、ルーシーはひとり静かにリハーサルをしている。

　羽織ったケープは裏返し。

　裏地もマリアブルーで色は同じだけど、縫い合わせの畝が蛇みたいに肩を這っている。普段と逆で、左身頃が上。手を下から差し込みながら留めたボタンのせいで、首まわりがごそごそしている。

　そして、去年の劇で使った青白いベール。

　誰が被っていたのか、思い出せない。かすかに石鹸の香りがする。

　偽神父。

　ルーシーは胸のなかで自分のことを唱える。

　祭壇卓の上には無造作に置いたスマホだけ。

　視線を上げると、エントランス脇で受信機のインジケーターが点いているのがぼんやり見えた。

　画面をそっとスクロールする。うっかり再生しないように、指先の力を抜いて滑らせる。

　――生き残った方。

　眼に引っかかった投稿タイトルを、長押しにならない寸前でさっと払うと、勢いよく上へ流れていった。

　おもしろい懺悔ばかり。きっとそうだ。

　一度再生しておく？　ショウでは初めて聞いた振りをすればいい。

　できる。自信はある。……でも。

　ルーシーは手首の時計をちらりと見て、さっき跳び越えた前柵をもう一度またぐ。

　開演ぎりぎりまで、チャペルの前で宣伝しよう。

　信徒席は満席で、立ち見が出るくらいでもいい。

　偽物でも何でも。

　観客は多いほどがいいのだから。