　数日して、彼女は再び現れた。先日とは違う、でも一昔前の流行りであろう上品なワンピースを着て。そして無言で、初めに来た時と同じ席に座った。

「ご注文はいかがなさいますか」

　いつの間にか彼女の席に来ていたレオンが問う。

「——レモネードをお願いするわ」

　彼女は顔を上げず、静かに言った。

「かしこまりました。しばらくお待ちください」

　私は予想通りだと思った。二度目に訪れる選ばれた人は、最初と同じものを頼む。彼女もそうした。必ず深い理由がある。今回、私はそれを知る機会に預かることができるだろうか。

「お待たせいたしました」

　再び彼女の席に来たレオンは、静かにグラスをテーブルに置いた。

「ありがとう」

「それではごゆっくり」

「あの」

　再びカウンターに戻ろうとするレオンに女性は声をかけた。

「はい」とレオンは振り返る。

「…なぜ、レモネードなのかしら」

　彼女はレオンを見てはいない。テーブルを見つめたまま、静かに尋ねた。

「なぜでしょうね。お好きなように、思いましたから」

　レオンは優しく微笑んでいる。女性は早くも、違和感に気づいている。だが、それをどう形容したらいいのかもわからないのだろう。なぜ、これだったのか、偶然なのか、必然なのか。気のせいだとも思う中で、否定できない必然があるように思うのだろう。だからレオンに尋ねたのだ。

「——私にとって、レモネードは特別なの」

　そこで女性は顔をあげる。

「不思議だわ。この味——」

　レオンはただ静かに優しい眼差しのまま、彼女を見ている。彼女の不思議そうな顔の理由を知っているかのように。

「私の作るレモネードにそっくりなのよ」

　彼女はそう言った。

「それをあなたが、なぜ作れるのかしら」

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