深淵の中は、まるで夜空を裏返したような空間だった。

　無数の光の欠片が浮かび、淡く瞬いては人の声を漏らす。

　笑い声、泣き声、怒り、祈り……。それらは誰かの記憶の断片だった。

「……ここに、取り込まれた人たちの記憶が閉じ込められている」

　紗夜の言葉に、蒼は息を呑む。

　やがて二人の前に現れたのは、巨大な檻のような結界だった。

　そこに閉じ込められていたのは――一人の男の記憶。

　依頼人の父の姿が、虚ろな目で同じ言葉を繰り返していた。

「……すまない……守れなかった……」

　蒼は拳を握りしめる。

　だが、その傍らに、見覚えのある光が揺れていた。

　小さな少女の笑顔。

　声にならない呼びかけ――

「玲奈……！」

　妹の記憶の欠片が、檻の奥に捕らわれていた。

　駆け寄ろうとした瞬間、影が音もなく湧き上がる。

　黒い腕が伸び、蒼を絡め取ろうとする。

「しまっ……！」

　紗夜が飛び込み、刀のように伸ばした光で影を薙ぐ。

　だが、影は笑うように囁いた。

「忘却を望む者たちがいる限り……檻は決して壊れぬ」

　その言葉に、蒼の胸は怒りと焦燥で満ちた。

　必ず玲奈を取り戻す――そう心に刻むが、影の罠はまだ序章に過ぎなかった。

「次回――影の核が姿を現す！」

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