プウェッラ

第4話 神に乞う

　幸せな思いは突如として消え去った。

　恋した彼との時間は、瞬く間に終わってしまい、抜け出した部屋に戻ってきた頃には、父はカンカンに怒ってた。

「お前の姫としての自覚がないことはよくわかった。しばらくは神殿で暮らしなさい」

　父は一度決めたことは曲げない性格だ。

　またね、と言ったのに、こちらから破ることになってしまうなんて思いもしなかった。

　私は途方に暮れながら、それでも父の言葉に従うしかなかった。

　神殿での暮らしは、とってもつまらなかった。

　決まったサイクル。途切れない人々、終わらないお祈りの時間。

　あまりの忙しさに私は肩を揺らして息を吐く、あの日を思い出して慰めにしなければ、とっくに私の心は折れてただろう。

「姫様、次の謁見があります」

「姫様、お祈りのお時間でございます」

「姫様、」「姫様」「姫様」

　なんで私は盲目なのだろうか。

　私の目が正常なら、彼を追ってここから出ていくことができたのに、王宮内ではないことが惜しまれる。王宮であったのなら、盲目なんて関係なく、私はどこでも知ってるから、好きな場所に行けるのだ。

　でも、神殿となると話は変わる。

　入っては行けないところや、人が通る場所など頻繁に来ているわけでも、探索したわけでもないからわからない。

　もし、彼があの約束の場所で、ずっと私を待っていたら…。

　その心配が私の顔から血の気を引かせた。

　もしかしたら彼が害されてしまうかもしれない、もしかしたら彼が去ってしまうかもしれない。それは恋が叶わないことよりも辛くて、私の足元がグラグラと揺れているような感覚に襲われる。

　好き、好き、私は彼のことが好きなの。

　でも、彼が私のせいで苦しむのは、嫌だ。そんなことを私は避けたいと願ってしまう。

　彼に恋をしてからと言うものの、私は彼のためだけに祈り、彼のためだけに歌っている。他の人のために歌うことができなくなった時から、私は自覚していたのだ。

　あの日のように、全てを愛することなどもうできない。

　もう私は彼に恋をしてなかった時の私にはなれないのだ。例え父に止められても、護衛に呆れられても、神に見放されようと、私は彼のためでしかあれないし、それでいいとまで思ってしまう。

　私は神殿の奥で神様に祈る。

　春の神様、優しい春の神様、どうかあなたのように愛した人と結ばれますように。

　そのためならばこの癒しの歌の力もあなたにお返しいたします。