RE:imagination 私立あかつき学園 命と絆とスパイ The Spy Who Forgot the Bonds

第34章 無垢なる前奏曲

【読者の皆さまへ】

　お読みいただき、誠にありがとうございます。

　・一部［残酷描写］［暴力描写］があります。

　・この作品は過去作「私立あかつき学園　命と絆とスパイ　The Spy Who Forgot the Bonds」のリメイクです。

　・前日譚である「私立あかつき学園　 旋律の果て　lost of symphony」の設定も一部統合されています。　

　https://kakuyomu.jp/works/16818622177401435761　

　https://kakuyomu.jp/works/16818792437397739792

　・あえてテンプレを外している物語です（学園＋スパイ映画）

　以上よろしくお願いいたします。

【本編】

　――地下研究所。

　Dreadnought （ドレッドノート）sonic（ソニック） Cannon（キャノン）中央制御室。

　重低音のような機械の唸りが、床を伝って響いていた。

　ひなた、京子、亮は、壁際に押しやられたまま動けずにいた。

　天美と志牟螺の拳銃が、三人の胸元に突きつけられている。

　少し離れた場所に、カプセル状の巨大な"増幅装置"――。

　赤や青の無数のランプが点滅を繰り返し、不気味な作動音を響かせていた。

　そこには、苦々しい表情を浮かべる渡瀬。

　ウィリアムは無言。

　佑梨は無邪気なままだ。

　ひなたの指先が震える。

　それでも目は逸らさない。

「……どうして……どうしてこんなことを……！」

　天美の唇が、冷たく歪んだ。

「どうして？――世界の仕組みを変えるためよ」

　その声は静かで、しかし確信に満ちていた。

「“D”が覚醒すれば、人が創り出す全ての情報網に干渉できる。軍事も、経済も、思想も――神の領域さえ手に入る。私は、この腐った世界を“理想の形”に戻すのよ。」

　京子が震える声で絞り出した。

「……そんなもの、支配と同じよ……！」

「支配？」

　天美が嘲るように笑う。

「違うわ、救済よ。」

　その時、無邪気な声が割り込んだ。

「ねえねえ、おばさん？これ、すっごいキレイな音が出るの！」

　バイオリンを抱えた佑梨が、増幅装置の前で笑っていた。

　無垢な笑顔――だが、そこに理性の影はない。

　ただ純粋な「音への喜び」だけが残っていた。

　その側には、ウィリアムが何も言わずに立っていた。

　天美の視線が鋭く光る。

「ウィリアム！――“D”を増幅装置に入れろ。」

「ハイ――」

　渡瀬の顔が青ざめる。

　身体が無意識に佑梨を追う――身体が揺れる。

「理事長……それだけは……！彼女は……ただの……」

「止まれ！命令だ。」

　天美の声が冷たく響いた。

　渡瀬の身体が――凍りつく様に一瞬で止まった。

「小河さん……」

　渡瀬は微かにつぶやく。

　悲しげな目が佑梨を追い――。

「私の夢――」

　そして、震える足を踏み出し、佑梨を引き戻そうとした。

　だが、その一歩が――命取りだった。

「――花火をくれてやる」

　志牟螺が無感情に言い放ち、拳銃の引き金を引いた。

　――パン！

　白い閃光が瞬き、金属臭と焦げた煙が広がった。　

　銃声が轟き、渡瀬の右腿が赤く弾ける。　

「うっ……！」

　――ドサッ！

　倒れ込む彼女。

　床に血が広がり、響くのは短い悲鳴と、金属のこすれる音だけ。

「くっ――佑梨ちゃん……」

　渡瀬は右腿を押さえながら、苦痛の声を上げる。

　佑梨は無邪気な表情のまま笑う。

「花火！花火！楽しいな！」

　ひなたたちは呆然とする。

「そんな……」

「人が撃たれたのよ？小河さんは――」

「おかしくなってしまったのか――？」

　そこに志牟螺の声が重なる。

「法医学者として、言わせてもらうと――前頭葉と側頭葉の一部に軽度損傷が残っているようだ……症状が合致する」

　天美も言葉を捕捉する。

「ショックによる記憶障害と情緒のリセット――だが長年の記憶としての演奏だけが残った……こちらには好都合ではあるけどね」

　ひなたは唇を噛み締める。

「くっ……」

「裏切り者が！」

　天美が渡瀬に吐き捨てる。

　そして、ウィリアムに視線を移した。

「ウィリアム！」

「……ハイ。」

　ウィリアムの低い声。

　その巨体がゆっくりと動いた。

　その足音だけで、空気が揺れる。

　だが――。

「おじさん！」

　佑梨が笑顔でウィリアムの手を握った。

「花火の後は？コレなぁに？」

　バイオリンを抱えたまま、装置を見て首をかしげる。

　その無垢な瞳に、ウィリアムの動きが止まる。

「……入ルンダ……」

　ウィリアムの声が低く、どこか苦しげに震えた。

　彼はそっと佑梨の背に手を添える。

　その手は、戦士のものではなかった――。

　優しく、まるで壊れ物に触れるように。

「そっとやれ！」

　天美の声が響く。

「お前の馬鹿力で壊すな！」

　ウィリアムの肩がピクリと震えた。

　その巨体に似合わぬほど繊細な手つきで、佑梨を導く。

「……オガワ……ユリ……コレハ……小型ノ音楽スタジオ……ダ。サア……」

　佑梨の瞳が輝いた。

「やっぱり優しいんだね！」

「……」

　ウィリアムの喉が鳴る。

　その表情に、痛みに似た何かが浮かんだ。

　佑梨は笑顔のまま、装置へ足を踏み入れた。

「練習するね！」

　バイオリンを抱え、軽いステップで中央へ進む。

　増幅装置はカプセルのようになっていた。

　――プシューッ！

　佑梨が中に入ると、航空機を思わせる密閉扉が自動的に閉まる。

　それと同時に、壁に設置された巨大なモニターが発光する。　

　光が彼女の周囲を包み、装置のパネルが自動的に反応し始めた。

「やめろ……！」

　亮が叫ぶ。

　だが、志牟螺の銃口がその声を遮る。

「動くな。死にたくなければな。」

　ひなたの拳が震えた。

「助け出す方法は無いの？」

　京子の唇が噛みしめられる。

「動けない――」

　彼女たちはただ、無力に見ていることしかできなかった。

　天美がゆっくりと振り返る。

「正義の味方でも探しているの？　そんなものは――映画の中のクリシェ（お約束）に過ぎないわ。」

　その笑みは、美しく、そして恐ろしかった。

「現実にあるのは“選別”だけ。生き残る者と、消える者。

　あなたたちは後者――そして、まもなくそれを“音”で理解するのよ。」

　ひなたたちの目の前には、拳銃を構えた天美と志牟螺が不敵な笑みを浮かべている。

　天美が冷酷に告げる。

「さて――始めようか？」

　床には苦痛の表情で、右腿を押さえながら渡瀬が横たわり、装置とモニターへ視線を向けている。

「佑梨ちゃん――ダメ……」

　――キィィィィィン……。

　部屋にバイオリンの音がこだまする。

　ひなたたちは周囲を見回す。

「スピーカーから――」

「漏れているわね」

「けど、小河さんは――装置の中……」

「ウゥ――」

　ふとウィリアムの肩が少し揺れた。

　目にはかすかに疑念が浮かんでいた。

　ひなたの胸の奥で、共感力がざわめいた。

　音――それが何を意味するのか。

（世界が――終わるってこと？）

　目の前で、無垢な少女が兵器へと変わっていく。

　その音色が世界を壊す前奏曲になることを、ひなたは確かに感じ取っていた。

　ただ見ていることしかできない――けれど、心の奥で何かが叫んでいた。

「この音を、止めなくちゃ……」

【後書き】

　お読みいただきありがとうございました。

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