　放課後、ソフィアは不良グループに指定された教室へと向かった。そこには、リーダー格の男とその仲間たちが集まっていた。彼らの顔には、真剣さなど微塵もなく、ただ面白半分といった表情が浮かんでいる。

「で、何から始めりゃいいんだよ、監督生サンよ」

　リーダーが、ニヤニヤと笑いながら言った。

「……まずは、魔法の制御方法を教えてください」

　ソフィアは、淡々と答えた。彼女は、彼らの挑発的な態度を気に留めることなく、ただひたすらに「役目」をこなそうとしていた。

　不良たちは、互いに顔を見合わせて嘲笑した。

「はっ、俺らがわざわざ補習に来てやってんのに、随分と上からじゃねえか」

「まあまあ、そう言うなよ。せっかくだから、俺たちの本気を見せてやろうぜ」

　一人の男が、わざと魔力を暴発させるようにして、魔法を放った。炎が不規則に飛び散り、教室の壁を焦がす。

「どうだ、監督生さんよ。これ、直せねえだろ？」

　男は、ソフィアの能力を試すように、嘲笑った。だが、ソフィアは動じなかった。彼女は、暴走する炎を冷静に見つめ、その魔力の流れを読み取ろうとしていた。

「……その炎は、あなたの怒りを表しています」

　ソフィアの言葉に、男は目を見開いた。

「……君の心を、もっと静めて。炎は、貴方の心を映し出す鏡だと思って」

　ソフィアは、そうアドバイスした。男は、半信半疑で言われた通りにしてみると、暴走していた炎は、少しずつ収まっていく。

「……すげえな、本当に収まった」

　不良たちは、驚きを隠せない。ソフィアの言葉は、魔法の制御方法だけでなく、彼らの心の奥底に眠る感情までをも読み解く力を持っていた。

　しかし、リーダー格の男は、ソフィアの能力を称賛するのではなく、その便利さに、より深い悪意を抱いた。

　男の目に、冷たい光が宿る。ソフィアの「便利さ」は、彼らにとって、悪事を働くための新たな道具となったのだ。

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