奈落よりカナンへ ―― 魔神転生伝 ――

序章 奈落の先へ

第0話 遥か遠い世界で ―― プロローグ ――

　その部屋には本が満ちていた。

　据え付けられた本棚は本で溢れ、床もまた堆く積まれた本の山が連なり、足の踏み場を探すのもやっとという有様。

　硝子窓から入る午後の日差しさえ、紙とインクの匂いに霞むように薄暗い。

　鼠一匹いないようなこの場所に、しかし微かな寝息が響いている。

　部屋に一つしかない椅子に座り、同じく一つしかない机に突っ伏して、一人の少女が目蓋を閉じている。

　少女の頭の傍らには一冊の絵本が広げられており、その中には、巨大な竜と戦う戦士達の姿が描かれていた。

――　勇者とは人の希望。

――　世界の護り手たる聖霊の使徒にして、最強の力なり。

　窓から吹いた風が本のページを捲る。

　次に開かれたページでは、夜空に輝く十三個の凶星を背にした怪物が、恐ろしい笑みを浮かべていた。

――　魔王とは絶望。

――　創世神と聖霊の敵にして、世界を滅ぼす悪意なり。

　部屋の外で「姫様！　どこですか姫様！」と叫ぶ侍女の声が聞こえてくる。

　少女の瞼がゆっくりと開き、橙色の瞳が光を映す。

「勇者は現れる」

　少女は右手でポケットから出した、罅割（ひびわ）れた宝玉を目の前に掲げた。

「そしてこの国を……」

　……。

　……。