異世界でカウンセリングを開くことになったが、俺はド素人だし女神はポンコツなのでハッタリで乗り切るしかない。

5.どうやら、俺の異世界カウンセラー生活は、本格的に始まるらしい…たぶん

一連の後始末を終えて、俺はようやく人心地ついた。

トイレで用を足し、ついでにシャワーも浴びた。異世界にシャワーがあることに驚いたが、魔法で温水が出る仕組みらしい。便利な世界だ。

「ホーリー・クリーン！」

エルスが俺とペルフィの服に向かって手をかざすと、吐瀉物の汚れが綺麗に消えた。

これも便利だな。洗濯機要らずじゃないか。

「で、レオンさんは？」

「近くの酒場に運んでおきました」

エルスが得意げに胸を張った。

「透明化魔法が使えるようになったので、外から見たら彼が変な姿勢で歩いているようにしか見えません」

変な姿勢で歩く冒険者リーダー。それはそれで問題な気がするが、まあいいか。

俺は壁の時計を見た。8時50分。

ペルフィはまだソファで寝ている。メモリー・イレイザー…いや手刀の効果がまだ続いているらしい。

そこで、俺はふと気づいた。

「なあ、女神様」

「何ですか、私の愛しい信徒？」

なんだその呼び方は。気持ち悪い。

「……確か、営業時間は朝9時からだったよな？」

「そうですよ」

「レオンさんが来たのは何時だった？」

「……6時過ぎですね」

俺は数秒間、沈黙した。

そして——

「なんで『営業時間外です』って言わなかったんだよ！」

「え？」

「あいつ、見るからに正統派主人公タイプだろ！『申し訳ございません、9時からの営業なんです』って言えば、『分かりました、では9時に出直します』って素直に帰るタイプだろ！」

エルスの顔が固まった。

彼女は神々しい感じで、真剣に考え込んだ。

そして、ゆっくりと顔を上げた。

「……その通りですね」

「その通りですね、じゃないよ！」

俺は頭を抱えた。

「自分で決めた営業時間くらい覚えとけよ！」

「だ、だって！」

エルスが反論した。

「昨日あなたが『一日一時間営業にする』とか言い出したから、混乱したんです！」

「それに同意したか？してないだろ？むしろ反対してたじゃないか！」

「でも——」

「しかも、あの時お前の背後の光、めっちゃ強くなってたぞ！魔法の詠唱してたんじゃ——」

そこで俺は気づいた。

「あれ？」

「どうしました？」

「お前の背後の光、消えてる」

エルスも自分の背後を振り返った。

確かに、朝まであった神聖な光が完全に消えている。

「あら、本当ですね」

エルスが自分の顔を触りながら、なぜか恥ずかしそうにした。

「どうしてでしょう？」

俺は再び沈黙した。

そして、確信を持って言った。

「魔力切れだろ」

「ち、違います！」

エルスが慌てて否定した。

「じゃあ何だよ」

「それは……その……神界のエネルギー循環システムが一時的に不調で……」

「はいはい」

「あと、地上界との波長調整が必要で……」

「ふーん」

「それに、朝の時間帯は神力の流れが不安定になりやすくて……」

俺は黙って聞いていた。

そして——

「ちっ」

舌打ちをした。

思いっきり軽蔑を込めて。

「うわああああん！」

エルスが泣き始めた。

「ひどい！但馬さんひどい！」

「は？」

「今の舌打ち、すごく馬鹿にしてました！謝ってください！」

「なんで俺が——」

「うぅ……」

その時、ソファからうめき声が聞こえた。

ペルフィが目を覚ましたらしい。

「あれ……ここは……」

彼女はゆっくりと起き上がり、後頭部をさすった。

「痛い……なんで頭が……」

そして、俺たちを見た。

「あ、あなたたち……まさか私、変な宗教に勧誘されて……」

ペルフィの目が俺を捉えた瞬間、瞳孔が明らかに開いた。

おお、これが「イケメン効果」か！

内心でガッツポーズを決める俺。

「べ、別にあんたがイケメンだからって入信なんかしないわよ！」

ペルフィが慌てて叫んだ。

「私はトトル教の信者なんだから！」

トトル教？なんだそれ。

俺が振り返ると、いつの間にかエルスが助手服に変装していた。ただし、また中途半端で、銀髪はそのままだ。

本当に変装下手だな、この女神。

「いや、俺たちは宗教団体じゃないから」

俺は苦笑した。

「イ（・）ケ（・）メ（・）ン（・）とか、まあ確かにそうだけど——」

自分で言うなよ、と思ったが、せっかくなので強調しておいた。

「——それは関係なくて、ここは心理カウンセリング店だ。覚えてない？昨日、君が酔っ払って来たんだよ」

「そ、そうだったかしら……」

ペルフィが必死に思い出そうとしている。

「頑張って、思い出して」

エルスも優しく声をかけた。

ペルフィは眉間にしわを寄せて考え込んだ。

「あ……」

記憶が戻ってきたらしい。

「そうだ！昨日、恋愛相談しに来たんだった！」

「そうそう」

「それで、お酒飲みすぎて……」

「うん」

「それから……あれ？なんか、隊長に会ったような……」

ペルフィの顔が青ざめた。

「まさか、私、隊長に向かって思いの丈をぶちまけて……しかも吐いちゃって……」

「そんなことない！」

俺とエルスが同時に叫んだ。

「え？」

「き、記憶違いだよ！」

俺は必死に否定した。

「酔っ払ってたから、夢と現実がごっちゃになってるんだ！」

「そうです！」

エルスも援護射撃を始めた。

「アルコールは脳の海馬に作用して、記憶の形成を阻害するんです！さらに、レム睡眠時の記憶の整理過程において、断片的な情報が誤って結合されることがあって——」

どこでそんな知識を仕入れたんだ。

「それに、エタノールの血中濃度が上昇すると、前頭前野の機能が低下して——」

「分かった！分かったから！」

ペルフィが両手を上げて降参した。

「記憶違いってことでいいわ……」

そして、小声で呟いた。

「やっぱり怪しい宗教団体なんじゃ……」

「違うって」

「そうだ！」

エルスが突然立ち上がった。

「エルストリア教に改宗しませんか？今なら入信特典で——」

「やめろ」

俺がエルスを睨むと、彼女はまた涙目になった。

「うぅ……いじめる……」

なんだこの女神。ポンコツすぎるだろ。

ペルフィは俺たちの掛け合いを見て、なぜか安心したような表情を浮かべた。

「まあ、いいわ」

彼女は急に背筋を伸ばし、エルフ特有の高貴な雰囲気を纏った。

髪をかき上げ、緑の瞳で俺を見据える。

「今日こそ、ちゃんとカウンセリングしてもらうわよ」

「え？」

「だって、昨日は結局何も解決してないじゃない」

確かにその通りだ。

「私の恋の悩み、ちゃんと聞いてもらうんだから」

ペルフィが椅子に座り直した。

「覚悟しなさい、カウンセラー」

俺は苦笑した。

営業時間まであと5分。

どうやら、俺の異世界カウンセラー生活は、本格的に始まるらしい。

でも、ちょっと待てよ。

俺、まだカウンセリングの勉強してないんだけど。

エルスを見ると、彼女は相変わらず涙目で拗ねていた。

頼りにならないな、この女神。

でも、まあいいか。

なんとかなるだろう。

たぶん。

きっと。

……なるよな？