蒼海の覚醒

第8話 新総統室

その扉は、異様なほどの存在感を放っていた。漆黒の木材に金の装飾が施され、中央には鷲がハーケンクロイツを鋭い爪で掴んでいる。まるで、歴史そのものを掴んで離さぬという意思の象徴だ。

扉の先——新総統室。

そこにいたのは、かつて20世紀最悪の戦争犯罪者と呼ばれた男の血を引く末裔だった。

重厚なカーペットに膝をつき、アウグスト・ヒトラーは、一枚の肖像画を見上げていた。

描かれているのは、第一次大戦の従軍経験を持ち、第二次世界大戦では独裁者として世界を震撼させた、あの男。

だが、アウグストにとっては「祖先」などという単純な存在ではなかった。

それは呪いであり、運命そのもの。

「私は……貴方を恨めば良かったのか？」

乾いた声が、静寂に吸い込まれていく。

幼い頃から、アウグストは地下施設に閉じ込められ、ナチス残党に囲まれて育った。彼らは敗北者の末裔であり、世界に復讐を誓う亡霊達だった。そんな彼らにとって、アウグストは希望であり、道具であり、神聖な血脈だった。憧れと期待は次第に歪んだ崇拝へと変わり、いつしかそれは重荷でしかなくなった。

「それでも……俺に祖先を恨めというのか？ 祖国を背負い、戦い、散っていった貴方を……」

苦悩が怒りに変わる。

鋭く伸ばした拳が床を打ち鳴らした。

「そんなこと、できるわけがないだろう！！」

独裁者だろうと、虐殺者だろうと——

あの時代、どの国も同じだった。

生き残るために、誰もが手を血に染めた。

だというのに、全ての罪と悪意をアドルフ・ヒトラー唯一人に押し付けた世界を、どうして許せるというのか。

アウグストは立ち上がると、軍靴の踵を強く鳴らし、重厚なドアを開けた。

目指すは管制室。

そこには、第三帝国の亡霊達が築き上げた新たなの戦場があった。

艦内を進むアウグストの姿を見た兵士達は、次々と姿勢を正し、敬礼する。

その顔には恐れと畏敬が入り混じっていた。

彼は唯の司令官ではない。

歴史そのものを背負い、世界に裁きを下す”運命の子”なのだから。

「そろそろか？」

冷たい声に、通信士が緊張を押し殺して答える。

「はっ、ロシア空軍の戦闘機編隊、接近中！」

艦橋の窓越しに、雲間から迫る点影が見え始める。

MiG-70、Su-114——ロシア空軍が誇る最新鋭機が編隊を組み、巨大飛空戦艦ヴィマナに挑もうとしていた。

だが、それを迎え撃つノクティス第三帝国空軍の戦闘機群は、まるで異次元の動きを見せた。

遺伝子改造を施されたパイロットたち——反射神経、空間認識能力、操作精度、全てが常人の数倍に高められている。

彼らにとって、ロシア機の動きなど遅すぎる標的でしかなかった。

高度一万メートルの蒼穹で繰り広げられるドッグファイト。

Su-114の機動を見切り、MiG-70のエンジンを的確に撃ち抜き、音速の殺戮が進行する。

焦るロシア軍司令部は、ついに最後の手段に踏み切る。

「……核を使うしかない」

通信衛星を介して下された決断。

数発のICBMがシベリアの地下サイロから立ち昇る。

その報告を受けた管制室。

誰もが息を飲んだ。

だが、アウグストだけは微笑んでいた。

「実戦投入だ。核など、時代遅れよ」

艦体中央部が静かに開き、ヴィマナの腹部から、巨大な砲塔が姿を現す。

無数のチューブが絡み合い、まるで生き物の神経網のように艦内システムと直結していた。

「重力砲、目標ICBMロック」

砲手が淡々と手順を進める。

発射されたのは円盤状の特殊弾。

それは核ミサイルの周囲で爆発したかに見えた——次の瞬間、異常が起きた。

核ミサイルから放たれた白い光が、まるで吸い込まれるように消える。

空には黒い渦が生まれ、周囲には雷が走る。

通常兵器では決して起こり得ない、物理法則のねじれが発生していた。

「重力収束完了」

「ICBM、消滅確認！」

ロシア空軍、そしてクレムリンの司令部には恐怖が走る。

新兵器というレベルではない。

根本的に戦争の概念を覆す存在が、目の前にあった。

「まさか……統一場理論を解明したというのか？」

ロシア国防省の技術顧問が、震える声で呟く。

それは長年、物理学者たちが追い求め、決して手が届かなかった領域。

重力、電磁力、強い力、弱い力——全ての力を統一的に操作する理論。

不可能と言われ続けた「神の領域」を、ノクティス第三帝国はついに踏み越えた。

アウグストは艦橋からロシア上空を見下ろしながら、静かに呟く。

「世界よ——お前たちが恐れたものは、まだ始まりに過ぎない」

黒き巨大飛空戦艦ヴィマナ。

その名は、神々の空飛ぶ宮殿——だが今、そこに座すのは、神ではなく人の意志だった。