おせっかい

おせっかい

マンションの６階に住んでいる梨花子が、いつものように洗濯物を取り込んでいるときのことだ。

４階に住む脇坂さん宅のベランダに、駿くんがいるのが目に入った。

駿くんは小学２年生で、梨花子の子供と同級生だ。

何度か家に遊びに来たこともあり、子供同士はもちろんのこと、母親同士も顔見知りだった。

いつもであれば全く気に留めないのだが、そのとき梨花子は違和感を覚えた。

ベランダに出ている駿くんは、体育座りのような格好で、窓側を向いている。

特に何をするわけでもなく、ただひたすら、その体勢のままじっとしているのだ。

変だなとは思いつつも、しばらくは手を止めなかったが、少し心配になった。

――もしかすると、駿くんがベランダにいるのを知らずに、中から鍵をかけてしまったのかもしれない。

念のため声をかけてみることにした。

「駿くーん、どうしたの？ 大丈夫？」

６階から４階までは少し距離があるので、声を張り上げた。

すると、駿くんは「びくっ」と身体を震わせて、とっさに立ち上がった。

なぜかとても慌てているように見える。

――急に声をかけてびっくりさせちゃったかしら…

駿くんは声の主がこちらだとは気付いていないらしく、キョロキョロと辺りを見回している。

梨花子がさらに声をかけようとしたその時、ベランダのドアがガラガラと音を立てながら開いた。

そして、駿くんは男の人に手を引かれて部屋の中へと入っていった。

――お父さんが気づいたようね。部屋に入れたようでよかったわ。

彼女は安堵すると、残りの洗濯物に手をかけた。

＊＊＊

翌日、梨花子がゴミを出しにマンションの１階まで降りていくと、エントランスに何人もの警察官がいた。

――何か事件でもあったのかしら。

ゴミを出し終えて６階まで戻ると、家の前でお隣さんから声をかけられた。

「あら、田中さんところの奥さん！ ねえ聞いた？ 事件のこと」

「いえ、何かあったんですか？」

「ほら、下に警察がいっぱい来てるでしょ。なんでも脇坂さんの家に昨日泥棒が入ったらしいのよ」

「えっ…」

「可哀想なことに１人で留守番してた駿くんが襲われて、殺されちゃったんだって」

お隣さんは神妙な面持ちで口を動かし続けているが、梨花子の耳には一切話が入ってこなくなった。

昨日ベランダで見た駿くんの姿が甦る。

梨花子は震える手で口許を覆うと、くぐもった声で呟いた。

「私のせいで見つかってしまったんだわ」