轟沈戦隊！フラレンジャー！！

第6話 出動！急げ！フラレンジャー！！

　変身したままスーパーへ買い出しに行き、その勢いで深夜帯まで飲み明かした。

　意気投合し、酔いも手伝ってすっかり気分も良くなった二人。

　そんなバカげた夜が、奇跡のように楽しかった。

　「なあ兄貴！俺達マジ無敵じゃね？笑」

「おぅ！無敵無敵！！マジやべぇって！笑」

　酒とノリで、２人のテンションは既に天井知らず。

「なんかさ、今なら変身解除してもいけるっしょ！」

「今の俺達にゃ怖いもん無ぇわ！！ガハハッ！！」

　勢いまかせで変身を解除することを決意。

「よし！せーのッッ！！」

　…そして、案の定押し寄せる失恋の苦しみ。

「ぐっ…。」

２人して、床に崩れ落ちた。

「あ、兄貴…やっぱ辛いよ…。」

「くれちゃん、おめぇもかよ…。ははっ、この年になって俺も、ガチ恋しちまったってか…。」

「俺さ、本気で好きだったんだよな。だからこそ、本気でぶつかったんだ。できる限りのことを本気でやったんだよ。」

「わかるぜ、相棒。生半可な気持ちで告っちゃいねぇ。おめぇさんは男らしい。」

「兄貴…。兄貴も本気で好きじゃん。俺にもわかるよ…。」

「はっ…言ってくれるじゃねぇか。…グスッ。いかん、感情が抑えきれねぇや。」

「兄貴ぃ…！！」

　ーーその夜は、泣きの宅飲みとなった。

　紅「…朝か。」

　紅はいつもの朝を迎える。

　日の出するかしないかくらいの時間帯。かすかに空が白む。

　仕事に向かうため、簡単な身支度を済ませる。

　ふと昨日のことが脳裏をよぎり、叶須家を見上げ、想いを馳せる。

（ああ、かわいいけど苦しい…未恋さんを見たいけど、見たくない）

（いや、悪の力で惑わされてただけだし…、ワンチャンあんじゃね？）

　なんとも未練がましい思考に、自分でも笑ってしまう。

　一方その頃ーー。

　黒貞は朝から愛車・松風に跨がり、街を駆け抜けていた。

　筋肉ダルマが自転車で配達する姿は、かなり異様である。

　一見いつも通りを装ってはいるが、その胸には強烈な失恋の痛み。

　そのせいで、時折ペダルを踏み込む力が尋常でなく強まり、後輪が空転する。

　軋む音が、どこか泣き声のように響いた。

　いつもの街、いつもの風景。

　昨日の出来事が、まるで夢だったかの様に。

　当たり前の日常が過ぎてゆく。

ーー某所

「ウェーイ、穂別仁王との連絡が途絶えました。現在、先遣隊を派遣中です。」

「……他の者の動向も、しっかり見ておけ。何が起きているのか、迅速に掌握せよ。」

「はっ。」

「まさか…な。」

ーー某大学にて

「みれん！昨日大丈夫だった！？」

「うん、大丈夫！ただ、あまり覚えてなくて…。」

「えっ、それホント大丈夫なの？変なことされてない？」

「それはない！…と思う。あんまし覚えてないから…、あ！でも無事だったって自信はあるよ！？」

「どっから来るのよ、その自信。」

「てへへ。」

「もう、心配したんだよ！みれんはちょっと抜けてるとこあるからさっ！」

「ごめんって〜」

「最近おかしいことばっかでしょ？サークルもだし、なにより…」

「さっちゃんのこと…だよね」

　岡　紗礼子（おか　されこ）

　通称、さっちゃん。

　同期で同じサークル。

　いつも３人で笑い合い、カラオケが好きでよく行っていた。旅行も行っており、楽しい思い出も多い。

　サークルでも共に汗を流した仲だ。

　しかし、最近の彼女は、どこか変だった。

「授業終わったら、すぐどっかいっちゃうしさ。」

「バイトとかでもなさそうだよね…。」

「今年の新歓コンパからサークルの雰囲気おかしくない？それくらいん時っしょ、さっちゃんの様子が変わったのって」

「植井（うえい）くんが仕切ってから、なんか変わったよね…」

「あたしあの人ホントきらい！お酒を無理矢理飲まそうとするしさ！裏で何やってんのかわかんないし！！いいウワサ聞かないよ！」

「昔はそうじゃなかったんだけどね…。」

「植井って、みれんと高校一緒なんだっけ？」

「そう、普通に明るい感じで、ちょっとお調子者みたいなところはあったんだけどね笑」

「そんな植井と、二人でゴハン行くって言い出したもんだから…！」

　ガールズトークが盛り上がる一方。

ーーだが、その裏で。

『戦士達よ、出陣の時が来た。』

「…！！！」

　産夢の声が、紅と黒貞の脳裏に響き渡る。

　紅はロードワーク中。

　黒貞は配達中のことだった。

『微弱ではあったが、不穏な気配を感じていた…。だが、数が集まればーーそれは暴力となる。』

「戦いか！兄貴は！？」

『既に向かっている。現地で合流されたい。』

ー一方黒貞は、急ぎ配達を終わらせた。

「ちくしょう、数が集まるってことは、それなりに頭数がおるってこっちゃな！厄介だなぁ。」

　黒貞は道中、集合住宅のゴミステーションを漁る。

「包丁でも落ちてねぇかな……。」

　見つかったのは、髭剃りや折れたカッターの刃くらいだった。

「うーん、時間もねぇし…これで乗り切るしかねぇか。」

黒貞は、廃棄された靴下と電池に手を伸ばした。

ーー町外れの廃倉庫。

　変身した２人が同着した。

　紅は拳を握りしめ、黒貞は電池入り靴下を握りしめていた。

　表のシャッターは固く閉ざされており、どうにも入れそうになかった。

　裏側に非常口があったことから、外に置いてあったガムテープと新聞をガラス面に張り付け、静かにガラスを破壊、内鍵をあけ侵入した。

　…なぜそんな侵入方法を心得ているんだ。

　倉庫内は荒れており、隙間風が冷たく、鉄さ錆と埃の匂いが濃く漂う。

　中では、ウェーイが束ねていた連中ーー有象無象の戦闘員どもが蠢いていた。

　生ぬるい空気とともに、獣臭と安酒のすえた匂いが2人にかかった。

　同時に目に飛び込んできた光景は、照明、カメラ、ベッド等の機材が設置された、まるでAVの撮影現場のような異様な空間。

　バスタオル、飲み物、ベッドの横にティッシュ、ローション…。

　既に集団でのまぐわいが始まっていたが…そこに有るべき大切なものが、無い。

　奴らからぶら下がっている男の象徴には、せめてもの「ヘルメット」が施されておらず、そのまま特攻していた様だ。

　そこに倫理なんてものはない。

　全員、視点が定まらず、目は虚ろで、理性の光はとっくになくなっているのか、正気ではない様子だ。

　唾液と汗が混じり、床を濡らす。

　女性は力無く横たわっているが、髪を乱暴に掴まれる等、弄ばれ、周りの男が獣の様に動いている。

　その姿は、フラレンジャー２人をブチギレさせるのに十分な要因となった。

ーー無性に腹が立つ。胸糞が悪い。

　２人は息を呑み、拳を固く握る。

　胸の奥に、静かで熱い炎が燃え上がった。

「そこまでだッッ！！！」

　作戦を企てるつもりだったが、我慢ならず飛び出した。

　短いセリフ。だが、確実に空気が震えた。

「おう、盛り上がってんじゃねぇかクソ野郎共。」

　黒貞の声は低い唸り。怒りと殺意が混ざり、空気が圧し潰される重みを帯びる。

「！？おいあんたら、なんーー」

　フラレンジャー達に近づいた二人のうち１人が、紅に肩を触れた瞬間。

「バキィッッ！！」と強烈なフックによって顔が変形し、壁にせんべいの様に張り付いた。

　その様子を見ていたもう一人は、黒貞が腕を振るのが見えるも束の間。

「ドゴォォッ！！」と真正面から飛び込む電池入り靴下が頭蓋を粉砕し、床に叩きつけられた。

「残り、概ね15。」

「おう。」

　全裸の戦闘員たちは、瞬く間に戦闘服姿となり、甲高い雄叫びとともに2人に襲いかかった。

　フラレンジャー達は、真っ向勝負と言わんばかりに、肩を並べて真正面から突っ込む。

ーー火蓋が切られた。

　奴らにはウェーイや仁王の様な特殊な能力は無いが、その挙動は人のものではなかった。

　高い跳躍、機敏すぎる機動力、そして…頭を潰されてなお、身体を蠢かせる生命力。

　紅は突っ込んできた戦闘員を、流れるような動きで迎え撃つ。

　踏み込み、ストレート一閃。

　衝撃で戦闘員が浮き、紅の連撃が閃光の様に走る。

　フック、アッパー、ストレート。連続で穿つ拳は、こめかみ、顎、みぞおちを正確に打ち抜き、戦闘員は何も出来ずふっ飛ばされ、床に転がる。

　次々と戦闘員は襲いかかり、紅に掴もうとするも、ダッキングとバックステップにより無効化。

　紅の動きに、一切の淀みがない。

　紅の左拳が顎を跳ね上げ、「ガンッ！」と音が鳴り、戦闘員の身体が持ち上がる。そこへ渾身の右ストレートが心臓を貫き、身体ごと壁へ叩きつける。

　紅は息を切らさず、次の敵に向き直った。

　動きが一切止まらない。

　それはボクシングの連続打ではなくーー殺意を宿した武術だった。

　一方の黒貞は、真正面から突進してくる三人を迎え撃つ。

　腕を交差し、体当たりで受け止めーー

　「ドゴォンッ！！」

　衝撃音とともに、三人まとめて中に舞った。

　黒貞の怪力が炸裂し、敵を弾き飛ばす様は重機そのもの。

「おうらぁッ！」

　雄叫びと共に、電池入り靴下を振り回す。

　風圧で埃が舞い、近づいた戦闘員がまとめて薙ぎ払われた。

　頭が砕け、顎が千切れ、赤黒い液体が飛び散る。

　黒貞の目は光を帯び、鬼神そのものだった。

　倒れた敵を足で踏み潰し、喉元を容赦なく叩き割る。

　骨が軋み、肉が潰れる鈍音。倉庫の中は、地獄のような光景へ変わった。

　たまらず黒貞と距離を置く戦闘員。

　その隙を見逃さず、素早く懐に入る紅。

　顔面にめがけて放たれるパンチは、効率良く戦闘員をなぎ倒してゆく。

　フラレンジャー２人の動きは、決して連携が取れた動きとは言えないが、戦闘員を一人、また一人と確実に倒していく。

　紅に比べ、動きが遅い黒貞は、やがて物量に押され囲まれた。

　背後からの羽交い締め、腕を押さえる敵、正面からナイフが迫る。

　黒貞は息を吐いた。

「なめんなよ。」

　右手にしがみつく戦闘員の首を掴み、「ミシミシミシ……バキッ！！」

　握力で頸部を握り潰した。

　左足を軸足に右足を前に蹴り上げ、その右足を振り子の様に後ろへ回し、前に体重を預け――

　「ドゴォォンッッッ！！」

　地面を叩き割るような衝撃音。

　プロレス時代の得意技、大外刈のプロレスバージョンであるS・T・K（スペーストルネードクロサダ）が炸裂。

　巻き込まれた敵の頭が潰れ、鮮血が放射状に散る。蜘蛛の巣状にひび割れた地面が、破壊力を物語っている。

　プロレス時代の怪力が、今、怪物として蘇る。

「…派手にいくね。」

「そらぁ、魅せる為の技だったからな。」

　一方、紅も好戦していたが、物量に押され間合いを取れずにいた。

　紅は胴体を抱きつかれ、クリンチ状態のためパンチが打てない。

　しかし、冷静に深い呼吸を一つ行うと、ボクシングとは打って変わって、随分と腰を落とし込んだ構えとなった。

　そして、右腕を後ろに引き、一気に戦闘員のこめかみに一閃、肘打ちを入れる。

　戦闘員の腕が緩んだことから、間髪入れず喉に追撃の刺突。ギチリと喉元が潰れる鈍い音が響いた。

　追い打ちをかける様に右膝蹴り、その足を大きく後ろに下げ、更に低姿勢になるやいなや、左手で頚椎に渾身の鉄槌（拳を握り込んだチョップ）を打ち込む。

　おおよそ素人の動きではない。

　その華麗な連続技に、黒貞も感心する。

「くれちゃん。おめぇさん…やってんな？」

「ははっ…。ばれちゃった？」

「空手か？それも半端じゃねぇ。明らかに熟練してやがんぜ。」

「まぁ……人生、色々あるからね。」

「その話、あとで聞かせろや。」

「終わってから、ね…！！」

　二人が背を合わせる。

　紅の動きは鋭く、黒貞の動きは重い。

　速と剛が交錯するたびに、敵が一人、また一人と吹き飛ぶ。

　戦闘員たちは立ち向かう間もなく倒れていく。

　拳の風圧だけで頬が裂け、蹴りの余波で鉄骨が軋む。

　紅の動きは舞うように軽やかで、黒貞の一撃は地面を震わせる。

　戦闘員は次々と駆逐され、もはや戦場ではなく……処刑場だった。

ーーやがて、全てが静まり返る。

　戦闘員は一人残らず沈黙した。

　紅と黒貞は、先程まで戦闘員共に弄ばれていたであろう、ベッドで横たわる女性に近づいた。

　虚ろな瞳。焦点の合わない視線。

　かすかに息づく彼女ではあるが、紅達を認識しているのか不明だった。

「産夢！この人を正気に戻す方法はないか！？」

『すまない…私には、その術が無いのだ。』

「どうすりゃいい…。」

「…とりあえずよぉ、身体が心配だ。病院連れて行こうぜ。」

　その言葉に、紅は静かに頷いた。

　酷い有様だが、2人にはどうしようもなかった。

　戦闘による熱気と、痛々しい静寂が、廃倉庫を包みこんだ。

次回予告！

戦闘員に弄ばれた被害者はなんと！意外にも未恋の友人、岡紗礼子！いやぁ、予想外すぎてビックリッッ！！

更に登場人物が増える予感！どうなるフラレンジャー！！