夫婦は家族

第19話 判明した過去

　朝、パパの顔は強張っていた。いつも明るくエネルギーに満ちているパパが、食事中も無言で、おかずとご飯を口に運んでいた。

「行ってきます。」

　玄関まで送る勇気がなく、リビングにいたまま、

「行ってらっしゃい。」

　と絞り出した。

　パートどうしよう。でも、急には辞められない。上達してきた陶芸も正直、止めたくない。悩みながらも、支度をしていた。そして、不安の中にわずかな期待を抱いたまま、「ふじた」のある通りにさしかかった。

　その時、私を呼び止める声がかかった。

「あなた、『ふじた』で働いている人でしょう？」

「はあ。そうですけど。」

　見ると年配の人の良さそうな女性だった。

「私、そこのお茶屋の佐藤といいます。よけいなことだと思うんだけど、お耳に入れておきたいことがあって。ちょっといいかしら。」

「は、はい。」

　言われるままに、佐藤さんのお茶屋さんでお茶を一杯ご馳走になった。

「あのね。話というのは、「ふじた」なんだけど、あのお店の店員さんて、いつも女性が1人で、すぐに辞めてしまうの。」

「ああ、私の前の人も急に辞めたって。」

「そう。その辞めた理由って、あなたの店のご主人と店員の女性の不倫だったの。」

「え？ま、まさか。本当ですか。」

「本当よ。あなたの前の人なんか、ご主人が店に怒鳴り込んだのよ。奥さんは、もう土下座して謝って、もう修羅場だったんだから。」

「・・・・・・・・。」

　言葉がでなかった。

「だからね。余計なことだけど、あなたに伝えておこうと思って。手遅れになる前に。あの男は、女の体めあてなのよ。」

（手遅れ・・）その言葉が、重く心に響く。お礼もそこそこにお茶屋さんを出る。

　辞めなくちゃ。もう手遅れかもしれないけど、辞めなくちゃ。

「おはようございます。」

　藤田さんが、笑顔で迎えてくれた。その優しそうな笑顔に一瞬ためらったが、

「昨日は、ありがとうございました。」

　藤田さんは、そう言って、私の手をとろうとした。やっぱりそうなんだ。

「あの、私、やっぱり夫や子どもたちに顔向けできません。今日でやめさせてください。」

「どうしたんですか？急に。」

「私の前に働いていた人とも関係をもったんですよね。不倫と分かってて。」

「まいったな。自由恋愛ですよ。人が好きになるのは止められないでしょ。未可子さんの前の人とも僕は愛し合ってたんですよ。でも、旦那さんが理解がなくて。」

「私の夫だって理解できないと思います。私は、彼を悲しませたくないんです。」

「僕たちは、もう、あんなに熱く愛し合ったじゃないですか。」

「私は、間違っていました。ごめんなさい。今日で辞めます。」

「未可子さん。」

　手をとろうとした藤田さんの手を振り払い、店を走り出た。

　駅まで歩きながら、甘い言葉に流されてしまう、自分の軽さに呆れていた。