怨霊封じの鎮魂祭 ～金光の悪霊使い 第２部～

第4話 白滝城の戦いから１ヵ月 ④（完）

　俺は二人の会話に入る。

「俺は…二人には休んでほしい…今日はもう十分だから…」

「…唯人（ゆいと）…お前はまだ狩るつもりなんだろ？」

「うん、まあ…、また次が出てくればだけど……」

「……」

「大丈夫だよ、俺…もう眠らなくてもいい体になってるからさ、疲れもないんだよ」

「……」

　俺の体はおかしくなっている。大量の神力（しんりょく）が常に流れ込んでくるせいで疲労もさほど無く、眠りについたとしても３０分ほどで目が覚める。常にギラギラしていて、いろんなことを考えてしまう。体を動かしてる方がまだましなくらいだった。

「被害が小さい方がいいだろうし、初枝さんたちに行けって言われれば行くだけだよ」

「やっぱり…」

　新之介は押し黙ったまま言葉を発さなくなった。後藤が俺たちの仲を取り持つように言う。

「早く…京香（きょうか）先輩が帰ってくるといいのにね…。わたし京香さんが帰ってきたら、また一緒にお出かけするんだ。…きっと楽しくなると思う」

「…そうだね…そうなったらきっと楽しいだろうね」

「あと先輩に言ってやるの、ちゃんと葦原（あしはら）君の暴走を止めてくださいって。あたしたちの言うことなんて全然聞かないで無理するからって」

「……」

「そうだな、唯人が暴走しないように、早く若月先輩に帰ってきてもらわないとだな」

　そう言うと新之介は短く‶うーん〟と背伸びをする。

「と、なればだだ、次の狩場も俺たち付き合うぜ。今夜はそれで帰るから、いいだろ唯人（ゆいと）」

「…うん…、ありがとう…」

　正直、二人がいてくれるのは心強かった。強力な力が使えるようになった反面、自分が何者なのかわからない瞬間がしばしばある。もう普通の高校生活も出来きず、人として真っ当な毎日が送れない気がしていた。

　しかし、この二人はそれを強力に現実へと引き戻してくれる。俺が倒してきた魑魅魍魎（ちみもうりょう）と同じように、心まで化け物になる寸前で、いつも食い止めてくれているのだ。

　初枝さんの携帯電話が鳴る。

「はい、――――そうなの、じゃあそのまま待機させといてくれる、すぐにそっちに着くわ。状況を把握してからみんなで取り掛かりましょう―――そうよ、じゃあね――。先に谷田川和尚（せたがわおしょう）と尚仁和尚（なおひとおしょう）が着いたらしいわ。憑依（ひょうい）が付近の人間にも出始めてるそうよ。あたしは悪鬼が出てくる風穴（ふうけつ）を閉るじから、葦原（あしはら）君と新之介君は悪霊たちの処理をお願いね」

「はい」

「後藤さんは市街地になるから弾はＬＨＰに切り替えておいて。結界を出そうな憑依体（ひょういたい）がいたら打ちなさい、周りに被害を拡大させないために。銃弾はまだあるかしら」

「はい、あと…２０発くらいあります」

「よろしい」

　車がドラックストアの前に着く。既に規制線（きせいせん）が張られ、立派な袈裟（けさ）を着たお坊さんと、私服姿の中年の男性がお経を唱え、結界を張りつつあった。初枝さんが助手席から重い腰を上げる。

「さあ、行きますか」

　俺は自分の眼を対悪霊ように切り換える。角膜が金色に変化し虹彩（こうさい）がギラギラと輝きだした。

「フフッいつ見ても綺麗な眼ね」初枝さんが言う。

「そんないいもんじゃありません……」

　白々と夜が明けてきている。結界の中には無数の悪霊が飛び回っていた。新之介と後藤の手を取り、二人にも俺が見えているものを共有する。

「いるな―。唯人、俺は不動明王真言（しんごん）を唱えるから、真言が効かない奴らを頼むよ」

「わかった。後藤は結界の外で憑依してる人が出てこないか警戒してて。撃たなくてもいいようにするけど、万が一があったら頼むね」

「うん、任せてよ。特殊な弾だから当たっても少し体に食い込むくらいよ」

　後藤は人を撃つということに迷いはないようだ。

「いいか紗希、撃つのは万が一の時だけだぞ」

「わかってるわよ、うるさいわね」

　後藤の事ばかりは言っていられない。俺たちもいざとなれば憑依体の人間を切らなければならない……。

　あと一か月…、あと一か月の辛抱だ。９月２３日、秋分の日に大規模な鎮魂祭（ちんこんさい）が行われる。その鎮魂祭でこの地域全体に結界を張るのだ。

　八咫烏はじめ有名な霊能力者も集結すると初枝さんが言っていた。それを超えれば俺たちの日常は戻ってくる。今はその希望にしがみ付くことしかできない。

　俺を先頭に上田初枝とそのお供が二人、最後に新之介が結界内に足を踏み入れる。無数に彷徨（さまよ）う悪霊を目の前にして、俺の気持ちは急激に苛立（いらだ）った。

（お前らのせいでこうなったんだろうが、全部消えろ！）

　俺の体から、吹き出すように金光が飛び散らかる。それは瞬く間に結界内外を飲み込み、半径１００メートルまで拡大した。嵐のような光の強風がその中で渦巻いている。

「ヒューー凄いわねっ」

「唯人、そこまでしなくてもいい！」

　周りの声は耳に入らなかった。八咫烏だろうが上田初枝だろうが何でもいい。近隣住人への配慮だとか、常識の範囲だとかモラルだとか人間性だとか…もううざったい。こいつらを鎮（しず）めさえすればいいんだろう？やってやる！

　この体に充満したエネルギーを発散したかった。悪霊だろうと妖怪だろうと悪魔だろうと何でもいい。頭の中を空っぽにして、死んだように眠りたい。