二人はカフェで話し続けた。今度は、お互いを変えようとするのではなく、理解しようとしていた。

「翔太さんって、なんでそんなに見た目にこだわってたんですか？」美咲が率直に尋ねた。

翔太は少し考えてから答えた。

「多分...認められたかったんだと思います」

「認められたい？」

「昔から、あまり目立たない性格で。でも、見た目を磨いてSNSを始めたら、急に注目されるようになって」

「それで依存してしまった？」

「そうかもしれません。でも、美咲さんと付き合って気づいたんです。表面的な評価って、空虚だなって」

美咲は頷いた。

「私も最初、翔太さんを軽く見てました。見た目ばかり気にして、中身がないんじゃないかって」

「実際そうだったかもしれません」翔太が苦笑いした。

「でも、仕事に対する情熱とか、人を喜ばせたいという気持ちとか、素敵な部分もたくさんありました」

翔太は照れた。

「美咲さんも、最初は取っつきにくい人だと思ってました。でも、本当は誰よりも誠実で、真面目で...」

「それで変えようとしたんですか？」美咲が茶化すように言った。

「そこは...すみません」翔太が頭を下げた。

「もういいですよ」美咲が笑った。

「でも、あの経験も無駄じゃなかったかもしれません」

「え？」

「お洒落を覚えたおかげで、仕事でのプレゼンテーションが上手くなりました。見た目も大事だってことが分かって」

翔太は意外そうだった。

「それに、翔太さんみたいな人の価値観も理解できるようになりました」

「僕の価値観？」

「見た目を整えることで自信を持つとか、SNSでコミュニケーションを取るとか。前は理解できなかったけど、今は分かります」

翔太は感動していた。美咲は相変わらず自分らしさを保ちながら、新しい価値観も受け入れていた。

「美咲さんって、本当にすごいですね」

「そんなことないですよ。翔太さんだって、内面を磨くことの大切さを学んだじゃないですか」

二人は互いの成長を認め合っていた。

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