さよなら、僕のふつうの学園 ~ありふれた青春は、宇宙服とロボと刀で爆散した~

8,登校カオス 前

　寮の玄関。

　普通の学生にとっては一日の始まり、最も穏やかで何気ない時間――のはずだ。

　けれど、俺にとってはカオスの鐘の音である。

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　「ない、ない！わたしの靴下が消えたぁ！」

　視乗が白衣をひるがえし、廊下を膝で滑りながらマットの下を探っている。

　玄関のドア枠に頭をぶつけ、「いったぁ！」と転がる姿はまるでコント。

　「なぁ視乗……」

　俺はゆっくり視線を落とす。

　片足は真っ赤、片足は鮮やかな青。――履いてんじゃん。

　「それ、最初から履いてるだろ！」

　「これは違うの！左右で色を変えるのが本来のデザインなの！」

　「なら消えてねぇよ！」

　視乗はレンチを振り回しながら、勝ち誇った顔で胸を張った。

　「造形の基本は非対称！対称なんて退屈の象徴！」

　「俺は退屈でいいんだよ！安定を愛したい！」

　彩音がくすくす笑う。

　「でも、なんだか可愛いよ。視乗ちゃんらしくて」

　「ほら見て！理解者がいる！」

　いやいや、信号機カラーが可愛いって評価、どう考えても偏ってる。

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　咲良は騒ぎもよそに、白いランチボックスを両腕に抱えて立っていた。

　「今日のお昼はアールグレイを基調に。柑橘の香りを引き立てるために、揚げ物中心にしました」

　蓋から漂う香りだけで、なんとなく胃袋をつかまれる。

　「まだ朝だぞ……」

　俺が思わず呟くと、咲良は静かに微笑む。

　「紅茶は時間で香りが変わります。だから料理も同じ。仕込みの段階から香りを合わせるんです」

　視乗がぴょこんと顔を出す。

　「でもアールグレイってカフェイン強めでしょ？授業中に飲んだら、夜眠れなくなるのよね？」

　「授業中に寝る前提で話さないでください」

　咲良がピシャリ。視乗は「ぐぬぬ」と悔しそうにレンチで床をつついた。

　「でもでも、茶葉を水出しにするとカフェインが減るのよ。知ってた？」

　「知ってますよ。けれど水出しアールグレイは風味が薄い。香りの立ち方を考えると朝食には不向きです」

　「む、無駄に論破された……」

　勝ち誇る咲良と、肩を落とす視乗。朝から紅茶で討論バトルするな。

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　「……通学中の襲撃に備えろ」

　暁の声が低く響いた。肩に長刀、腰には小太刀。完全に二刀流だ。

　「おい暁！？今日は二本！？」

　「護衛強化」

　「護衛なんていらねぇよ！ここは戦国時代か！？」

　「……油断は死」

　お前、口癖それしかないのか。

　彩音が心配そうに声をかける。

　「暁ちゃん、刃は絶対抜かないでね。きっと風に反射したら通報されちゃうから」

　「心得た」

　カチリと刃を収める暁。いや、鞘に収めても二本持ち歩いてる時点で捕まるわ。

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　「シュコー……登校訓練開始にゃ……」

　廊下の奥、仁王立ちするのは白い宇宙服。ここあ学園長だ。

　「……学園長、なにしてるんですか」

　「今日は引率役にゃ！宇宙服は正装にゃ！」

　「正装の意味を壊すな！」

　「通学は宇宙遊泳と同じ。油断すればブラックホールに吸い込まれるにゃ！」

　「近所にブラックホールは存在しねぇ！」

　ここあは親指を立てて満足げ。シュコー……という呼吸音が妙にホラーだ。

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　「葵くん、今日も一緒に行こうね！」

　彩音がにっこり笑い、肩と頭に小鳥三羽を乗せていた。

　「……お前、完全に鳥使いじゃん」

　「えへへ、今朝は“合唱隊”なんだ」

　彼女がハミングすると、小鳥たちがチュンチュンと揃ってハモる。

　――普通の高校生は、朝から合唱団を連れて登校しない。

　視乗が羨ましそうに呟く。

　「私も何か引き連れたい……掃除ロボとか」

　「やめろ。絶対暴走する」

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　「視乗、それスリッパだぞ」

　「え！？……ま、まぁこのままでも――」

　「学校にスリッパで行くな！」

　「暁、刀を下駄箱に入れるな！」

　「……収納」

　「物騒な収納すんな！」

　咲良はストールを整えながら、相変わらず上品に言った。

　「アールグレイの香りは日差しで広がります。きっと通学路も爽やかになりますよ」

　「そんな効能はない！」

　ここあがグローブを掲げる。

　「紫外線も防げる宇宙服、万能にゃ！」

　「だから大気圏突破しねぇ！」

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　結局、準備だけで二十分。

　ようやく玄関のドアを開ける。

　朝日が差し込み、街路樹がきらめく。

　だが近所の奥さんが犬を散歩させながら、俺たちを二度見した。

　宇宙服、二刀流、信号機靴下、小鳥三羽、紅茶抱えたお嬢様。

　どう見ても怪しい集団だ。

　「……やっぱり俺の青春の朝は、もう死んでる」