スーパーマーケットサバイバル

第一章: 4 惣菜の怪物

照明が落ちた暗闇の中、俺たちは固まっていた。

青白いパネルが視界に浮かんだまま消えない。

【プレイヤー登録完了】

【商品使用権：解放】

意味不明すぎる文字列に、頭が追いつかない。

「な、なあ……なんだこれ……？」

俺は半笑いでつぶやいた。

でも、笑ってるのは口だけで、背筋は冷えきっていた。

「わ、私、見てない！　見なかったことに……！」

客の一人がパネルを振り払うみたいに頭を振った。

だが、次の瞬間——

グジュゥゥ……！

耳障りな音が店内に響いた。

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総菜コーナー。

ガラスケースの中に並んでいた揚げ物が……動いた。

コロッケがむくりと立ち上がる。

衣の表面がベリベリと裂け、中から熱々の油が滴る。

メンチカツは真っ赤に光るひき肉の瞳をぎょろりと動かし、ガラスを突き破った。

「う、うそだろ……！？」

さらに、焼き鳥の串がカタカタ震えながら宙を舞う。

竹串が牙みたいに並び、肉がギチギチと音を立てながら合体し——人型の怪物になった。

客たちの悲鳴がスーパー中に響き渡った。

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「走れぇぇ！！」

誰かが叫ぶ。

だが、通路は逃げる人でごった返していた。

その中へ、総菜軍団が突っ込む。

ジュワッ！

コロッケの体から飛び散った油が、人の服に燃えるような痕をつける。

ギャアア！と叫び声。

焼き鳥人形の竹串が突き刺さり、血が飛んだ。

「や、やばいやばいやばい！」

俺は目を見開いた。

「たかし！ 下がって！」

ゆめが俺の腕を引っ張る。

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そのとき。

カゴに入れていた卵パックが光った。

「……え？」

パネルが再び浮かび上がる。

【商品使用：解放】

【たかしの卵：装備しますか？】

「はぁぁ！？　卵！？　なんで俺限定！？」

戸惑う俺の手に、パックごと卵が吸い込まれるように収まった。

重さが変わった。

普通の卵なのに、まるで拳大の石みたいにズシリとした感覚。

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「おい、マジかよ……」

「たかし、それ……武器にしろってこと！？」

ゆうじが半笑いで言う。

「卵でどう戦えってんだよ！！」

叫んだ瞬間、メンチカツが突進してきた。

衣がバリバリ剥がれ、湯気が噴き出す。

熱風が顔に当たり、皮膚がヒリついた。

「うおおおおおッ！！」

俺はヤケクソで卵をぶん投げた。

パキィィン！

直撃した瞬間、卵が眩い光を放ち、殻が砕ける。

飛び散った黄身と白身が、鋼みたいに硬化して怪物を押し潰した。

「え……当たった！？」

「マジで効いてる……！？」

メンチカツの体がビチャッと崩れ落ち、床に広がる肉汁の池と化した。

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「たかし……！」

ゆめが驚き混じりに俺を見る。

「お、おれ……やっちまった……？」

一瞬だけ静寂。

でもすぐに、残りの惣菜たちがギラリと目を光らせた。

「まだ来るぞ！」

ゆうじが叫ぶ。

コロッケ兵団が油を飛び散らせながら突進してくる。

唐揚げがカタカタ音を立てて這い寄ってくる。

俺の手には、残りの卵が震えるように収まっていた。

——戦わなきゃ、死ぬ。

腹の底から、嫌でもそう理解させられた。