女性優位世界の【変身】男魔術師 in 崖っぷち戦線 〜人類の敵『魔人』の姿で同僚助けてたら、本当の僕と魔人の間で葛藤する拗れた性癖の女兵士量産しちゃった〜

第2話 一般輜重小隊長と人に優しい魔人

　王国辺境の地、フレイドール辺境伯領。

　魔族領と隣接するそこは、広大で豊かな農地と発展した領都を持ち、王国有数の住みやすい土地だった。

　だというのに、魔族との戦争が始まって早五年。領土のほとんどは魔族に奪われ、いまも残ったわずかな土地を奪われまいと、辺境伯領最後の砦たるこのヘリーオ平原に拠点を築き耐え凌ぐ日々。

　しかしそれすらもう保たないのでは、と。戦場の端で物資を運ぶ輜重兵たちは、暗い気持ちで眼前の戦いを見つめていた。

　――その、瞬間だった。

　ドォオオン……と。

「な、なに！　流れ弾！？」

　凄まじい音とともに、戦場より何かが飛来した。衝撃は草や土を巻き上げ、視界を遮る。

「気をつけて！　もしかすると、吹き飛ばされてきた敵兵――魔族かもしれないわ！　場合によっては……誰かが囮になって、物資を守らないと……ッ」

「はい、隊長……！」

　悲壮な決意をみなぎらせる輜重小隊。

　この場には何小隊もいる。最悪小隊一つ犠牲にしてでに、戦場に必要な物資を届けなければ。王国を守り、奪われた領土を取り戻すためにも！

　……でも、まだ敵が来たと決まったわけじゃない。さっき一人が言った通り、魔術の流れ弾という可能性だって十分に――と。

　そんな輜重兵たちの希望的観測を裏切るように。

　いまだ視界が晴れない土埃の中から微かに聞こえたのは、【変身】という声。

　そして、現れたのは――。

「――ま、魔人が！　魔人が出たぁあああ！　総員退避、退避ぃ！！　荷物を置いて逃げてええぇえ！！」

　すぐに沸き起こる恐慌。この場にいた者はみな震え、武器を取り落とし、それでも必死に逃げ出そうとする。

　それでも何人かは腰を抜かしてしまって、逃げることすらままならない。

　魔人とはそれほどの脅威で、連合軍にとって恐怖の象徴なのだ。

　さっきまでは気丈に振る舞っていた一人の小隊長も、まさか魔人が現れるとは思わず言葉を失っている。

「な、なんなの、この姿……ッ」

「隊長これ……！　ま、魔人ってみんなこんなに、こわい……ッ！？」

　――それは、深海のような濃い青を全身にまとっていた。

　滑らかな曲線で構成された外殻は、しかし見るからに神秘の力が濃く、どんな魔術も通しそうにない。加えて、渦まく青い魔力がまるで水のように体を覆っていた。

　そして珍しいのが、素肌を見せる箇所が一つもないこと。

　……魔人族とは、魔族の中でもっとも強大な種族であり、そしてなぜかその姿はもっとも人間に近い。魔物らしい特徴はありつつも、ベースは人間とそう変わらず、いわば魔物版の獣人のような姿なのだが。

　――この魔人は、顔まですっぽりと外殻に覆われていて眼球すら見えない。おそらく下に目がありそうな部分はあるものの、光沢がある鉱石のようなもので覆われていた。

「聞いてた姿とはかなり違う……！　で、でも！　感じる力はッ……！」

「隊長ぉお！　こ、こ、こんなの！　あり得ないッ！！」

　これまで見たどんな人物よりも強大な魔力だ、と。

　――そして、何より。

「この魔人……角持ち……ッ」

　魔族の中でも強力な個体である証、頭の横から後ろに向かって滑らかな湾曲する二本の角。

「た、隊長ぉ。わ、私たちここで……っ？」

「……。逃げられないなら覚悟決めて。私はここで、みんなのために――」

　小隊長はもはや生存を諦め、逃げ出した他の兵たちのため、無駄を承知で殿を務める覚悟を決めた。

　彼女も分かっているのだ。自分が抵抗したところで無意味だと。それはまるで巨大な魔物にアリ一匹が挑むようなものだ。

　――かつて、この戦争がまだ始まったばかりの頃。人類はまだ、希望的な観測を捨てていなかった。

　元来魔族とは、それほど大きな脅威と捉えられていなかった。

　確かに、人間より強大な魔力、高い身体能力、そして種族固有の能力と、単体で比較すれば明らかに脅威ではある。だがしかし、彼らは純粋に――数が少なかったのだ。

　もちろん魔族領全土にどれだけの数がいるかなんて、そんなことは分からない。だが少なくとも、人間の領土と小競り合いを起こす魔族については、各国の軍で十分に対応できる程度の数しかいなかった。

　だから。魔族が大規模な集団で攻めてきたと聞いても、それほど深刻視はされていなかったのだ。

　そんな人類の甘い考えを叩き潰したのが――。

「――魔人、め……！　私の故郷は、もう魔族領に飲み込まれた辺境伯領の小さな村……。お前ら魔人が、そうしたんだ！　あの……地図を書き換えるほどの、狂った一撃で――ッ！」

「た、隊長、わたし、わたし、足が……」

「いい、ならそこで見ていて！　私は……こいつを！　勝てるわけなくても、それでも、故郷のみんなの無念を少しでもッ」

「た、隊長……ッ！」

「もしあなたが生き残ったら。みんなに伝えて。――ココナ村のシンリーは、勇敢に魔人へ立ち向かって、仲間のために死んだって」

「隊長ぉおおお――！」

　そんな、決死の覚悟で。死ぬとしてもせめてかすり傷一つくらいはつけてやると、全身に殺意をみなぎらせて、震える足を前へと進め――

　――あああ……。なんか誤解されてるんだけど！

　僕ただの農夫なんです、そんな怖い顔で向かってこられても何もないですから……！

（ただの農夫は、魔人の力を取り込めたりしないんだよね）