【BL】魔王軍のご飯と溺愛で、くっころ騎士くん、陥落寸前！？

魔王城でBBQ開催

　それは、ある日の朝のことだった。

　シリウスはベッドの中でレイヴァンに抱きしめられて、だらだらと過ごしていた。

　レイヴァンがふと尋ねる。

「お前、バーベキューをしたことはあるか？」

「……手伝いなら」

「手伝い？」

「騎士団の遠征時に、火を起こしたり、片付けたり……。食べさせてはもらえなかったが」

　騎士団では落ちこぼれ扱いされていたので、当然のように雑用を押し付けられていた。

　そして、与えられる食事は粗末なものばかり。

　シリウスの答えに、レイヴァンは不快そうに目を細める。

「何だ、その胸糞集団は。今から滅ぼしてくるか」

「いや、いい！　もういいんだ……。こうして、君といられて幸せだ。それで十分だ」

　この魔王の場合、口にしたことは夢物語でも何でもない。それを実行できるだけの力を持っているのだ。

　シリウスが慌てて制止すると、レイヴァンは黙りこむ。

　代わりに、何かを思いついたように言った。

「いや、足りねえな。お前にはもっともっと幸せになってもらう。まずは最高のバーベキュー体験からだ。――今日、やるぞ！」

「え、今日？」

「せっかく三兵師団長も帰ってきたことだしな。お祝いも兼ねて、バーベキューパーティだ！　お前には最高級の肉をたらふく食わせてやる。覚悟しろ」

　そんな会話があって、その日の昼。

　どごおおおん！

　中庭から轟音が響いて、シリウスはびくりとした。

　何事かと外に出る。

　変わり果てた中庭の景色に驚愕した。

　巨大なドラゴンが倒れているではないか。

（なっ……ドラゴン！？　死んで……というか、氷漬けになってる！？）

　いきなりのドラゴン（氷漬け）の宅配。

　そんなことができる人物は当然のように、レイヴァンしかいなかった。

　どや顔でドラゴンの前に立っている。

「レイヴァン、これは？」

「バーベキューには肉が必要だろ。そこで、ちょっと狩ってきた」

「竜が肉扱いか！？」

「氷漬けにしたから、新鮮だぞ。血抜きも済ませておいた」

「いや、その……竜って、そもそも食べられるのか？」

「美味いぞ。何だ、食べたことねえのか？」

「あるわけないだろ！？」

　クロヴィスが城内から現れ、冷ややかに告げる。

「バーベキュー用に、竜を狩ってくるとは……国家レベルの資源をサラダにするようなもの。さすがです、魔王様」

　ドラゴンを眺めて、ますます呆れた顔をする。

「その鱗模様と色……『青嵐竜』ですね」

「珍しい竜なのか？」

「はい。その肉は、まさしく伝説級の珍味です。鱗も角も大変希少で、高値で取引されます。それ１頭で、国家予算が賄（まかな）えます」

「嘘だろ……！？」

「たかがバーベキューのために、そんな幻級の食材を仕入れてくるあたり、まさしく魔王様ですね。騎士殿への溺愛ぶりが狂気の域です」

　シリウスは、かああ、と頬を赤く染める。

「クロヴィス……っ！　君まで何を……！」

　一方、レイヴァンは得意げである。

「だろ？　シリウスはもっと幸せになるべきなんだ。さあ、この最高級の肉をたらふく食わせてやる」

　その時、

「だぁー！　何だこりゃ！」

　ベルクの声が響き渡る。

　さすがに魔王軍の幹部でも、これは異常事態なのかと思いながら振り返る。そして、シリウスは硬直した。

　ベルクが大きな魔物を、肩に担いでいたからだ。

「まさか竜とは、さすが兄貴だぜ！　敵わねえな！　俺も今日はバーベキューって聞いたから、食材を狩ってきたんだが」

　そう言いながら、どすん！

　ベルクは地面に魔物を下ろした。

　シリウスも見たことがある。

【ボルカニック・オクス】――巨大な牛の魔物だ。

「その魔物……！？　王国では軍単位で対処していた、災害級のモンスターじゃないか！」

「ん？　この肉がか？」

「災害が肉扱い！？」

「しかし、兄貴の竜には負けたぜ！！　兄貴ィ、豪快すぎて好きだ！！」

「はは、だろ？　悪いが今日は、この肉を使わせてもらう。ベルク、そっちの牛はお前１人で食べろ」

「わかったぜ！　これは俺が１人で食う！」

「災害が１人分の食料に……！？」

　レイヴァンは厳かに手を振り上げる。

　そして、魔王は魔族たちに向かって命じた。

「よし、ではさっそくバーベキューを始めるぞ！　火を放て！」

「『城を焼き払え』みたいなノリで言ってる！！」

　◇

　魔王城の中庭には、たくさんのバーベキューグリルが並んでいた。

　シリウスはその前に立って、網に肉を並べていく。

　青嵐竜の肉は、料理長のロガンが解体してくれた。美しく鮮やかな赤身だ。

　火にあぶられると、肉汁がにじみ出る。その肉汁が火に落ち、ジュッ！　という音と共に、香ばしい肉の匂いが漂った。

　美味しそうだ。

　その匂いにシリウスは満足する。

　すると、レイヴァンが隣に転移で現れた。

「シリウス、何をしている？」

「肉を焼いてるんだ」

「ダメだ！　お前は今日、『食べる係』だ。肉焼きは魔王たる俺に任せろ」

「肉焼きする魔王なんているのか！？」

「ここにいるぞ！　ほら、座ってろ」

　持っていた食材を奪われて、シリウスはむっとする。手伝いたいのに……。

　その時、肉の匂いに混じって、不思議な匂いが漂った。

（ん？　磯臭い……）

　見れば、ギーゼが網の上に、カラフルなうねうねを並べていた。

「フフフ……肉だけでは栄養が偏りますぞ。魚人健康法オススメの食材、イソギンチャクも焼きましょう」

「何を焼いてるんだ、君は！？」

「騎士殿……食べたいのですかな？」

「いらない！　磯臭い！！　やめてくれ」

「しかし、魚人は獣臭い肉など口にしないのです……」

　シリウスはハッとする。

　今のは異文化に対して、配慮が足りなかったと反省した。

「そうだったのか……すまない。だが、海鮮ならもっと相応しいものがあるはずだ。貝とか、エビとか」

「それは共食いですぞ！！」

「何かごめん！！」

「シリウス、真面目にとり合わないように。実際の魚でも、貝やエビを食べる種類はおりますよ。そして、魚人も普通に肉を食べます」

「え、じゃあ今のは……？」

「フフフ……魚人ジョーク……」

「絡みづらいな！？」

　その時、レイヴァンがトングを打ち鳴らしながら（陣鐘のように）、声を張り上げた。

「ミズチ！　ミズチはどこにいる？」

「兄貴ィ！　ミズチなら、芝生の上で寝てるぜ」

「またか。そんなところで寝るな、こっちで寝ろ」

　芝生の上で、猫のように眠りこけるミズチ。

　レイヴァンは転移で、彼を火のそばに移した。

（部下にもあんな風に目をかけて……世話焼きだな）

　そう思って、ほっこりするシリウス。

　しかし、レイヴァンはミズチの翼を火の上に広げる。

　そして、その上で肉を焼き始めた。

「ちょうど、網が足りなくなってきたところなんだ」

「兄貴、しっぽも伸ばしてくれ！」

「おお、好きに使え。こっちの温度は、バターコーンなんかにぴったりだぞ」

「仲間の体で肉を焼くな！！」

　シリウスは思わずツッコんだ。

　しかし、当の本人は気持ちよさそうに眠りこけている。

「んー……ぬくい〜……」

「この状況でも寝てられるのか！？」

「ふああ、まおーさま……おにく、いい匂い。僕もたべる……」

「待ってろ。焼けたら運んでやる」

「んんー、ありがとぉ……」

「いいのか、それで！？」

　もはや何が常識で、何が非常識なのか、騎士はわからなくなってきた。

　愕然としていると、シリウスの袖がちょん、ちょん、と引っ張られた。

　ミオだ。猫獣人の子供である。オレンジ色のふわふわな毛で全身が覆われている。

　手をちょいちょいとしているので、シリウスはしゃがみこむ。

「あのね……ボクもお手伝いしたかったんだけど、魔王様が許してくれないんだ」

「君もか……。実は俺もなんだ」

「それでね、何か皆のために用意できないかなって思ったんだけど。もうお肉もお野菜も、いっぱいあるし……」

　シリウスは、網の上に視線を向ける。確かにバーベキューの食材は、十分すぎるほどそろってる。

　他に足りないものと言えば……。

　その時、彼の頭にアイディアが閃いた。

「じゃあ、こういうのはどうだ？」

　『作戦』を話すと、ミオはパッと目を輝かせた。

「シリウス！　それ、最高だよ！」

「よし、秘密の作戦だ」

　２人は頷き合うと、皆に気付かれないようにその場を抜け出した。

　◇

　その後。

　テーブルにはこんがりと焼けた肉と野菜が、大量に並んでいた。

「シリウス！　たくさん食べろ」

「すごい量だな……ありがとう」

　皿を受けとって、シリウスは目を見張る。

　肉と野菜がたんまりと乗っていた。

　まずは青嵐竜の串焼肉から。

　食べやすいサイズにカットされ、串に刺されている。表面には焦げ目がつき、食欲をそそる匂いが立ち上っていた。

　ひと口――外側のカリッとした香ばしさが弾ける。その直後に、肉の脂がトロリと溶けた。

　噛む必要がない！

　口の中で優しくほどけながら、濃厚な旨味と肉汁があふれ出す。それなのに脂っこすぎず、後味もいい。

　シリウスは目を輝かせた。

「美味しい……！　何だこれ……美味しすぎる！」

　癖になる味で、もぐもぐが止まらない。

　シリウスの様子を見て、レイヴァンも嬉しそうに笑った。

「だろ？　お前が望むなら、毎日でも竜を狩ってきてやる」

「それはさすがに竜が可哀想だから、やめてくれ……」

　塩コショウで焼いただけのも美味しいが、ロガンが焼肉用のタレも用意してくれた。

　そのタレにたっぷりと漬けこんだ肉の、また美味いこと！

　交互に食べれば、もう無限にいけてしまう。

　シリウスの隣では、ルーディア――シリウスの相棒の銀狼――も尻尾を振りながら肉にがっついていた。食べ終わると、無言で空の皿をくわえてやって来る。その度にシリウスは、たっぷりと肉を乗せてやった。

　他の皆も、楽しそうにバーベキューを堪能している。大量の肉はあっという間に、皆の腹に収まった。

　すると、ミオがそわそわと尻尾を揺らす。『もういいよね！？』とシリウスの顔をちらちら見た。

　シリウスは頷いて、さっき用意した皿をテーブルに運ぶ。

「次はこれを焼こう」

「魔王様、みんな！　ボクとシリウスで作ったんだよ〜。じゃーん！」

　皿に乗っていたのは、たくさんのおにぎりだった。表面には、味噌が薄く塗ってある。

「おにぎりだよー！　ねっ、これも焼こ！」

「おおー！」

　三兵師団長は嬉しそうに反応する。

「焼きおにぎりか！　最高だな！」

「フフフ……美味しそうですな」

「んー、食べるぅ……」

　自分のしたことで、素直に喜んでもらえることが嬉しい。シリウスはそっと幸せを噛み締めた。

　レイヴァンはおにぎりをじっと眺めている。そして、静かに尋ねた。

「シリウスが握ったものはどれだ？」

「いや……ミオと、ロガンにも手伝ってもらったから。どれが誰のかは……」

「シリウスが握ったものは、俺がすべて食べる。他の奴には渡さねえ。そうだ、魔法で感知すればどれが誰のか、わかるはず……」

「……レイヴァンは、１つも食べなくていい」

「なぜだ！？」

「では、魔王様は除いて、この焼きおにぎりは皆で食べましょうか」

「おい！？」

　ちなみに、その後――すねた魔王の元に追加で握られたおにぎりが届けられ、魔王はたちまち上機嫌になったとか。

　◇

　賑やかなバーベキューが終わって、中庭には夕闇が迫っていた。

　楽しかった名残を漂わせながら、しんみりとした情景であった。グリルとテーブルも片付けられ、庭はいつもの景観に戻っている。

　シリウスは心ゆくまでバーベキューを堪能し、満たされていた。腹ごなしにルーディアを連れて、中庭を散歩していた時のこと。

　庭の隅で、煙が上っていることに気付いた。

　ベルクが小さなコンロの前に立っている。彼は１人で肉を焼いていた。

「ベルク……まだ食べ足りなかったのか？」

「ん？　ああ、騎士さんか。いや、これは俺用じゃねえよ」

「では、誰の分だ？」

　ベルクは、ふ、と柔らかくほほ笑む。煙を視線で追って、遠い空を見上げた。

「この煙……空まで届くかね」

　シリウスとルーディアも同じように空を見上げる。

　夕焼け色の空は、どこかもの悲しげに映った。

「昔、先代魔王ヴァルグレアの時代だ。奴の支配のせいで、多くの仲間が死んだ。あいつらにも、食べさせてやりたくてな」

　シリウスは息を呑む。

　先代魔王がこの国を支配していたのは、今から２０年前。シリウスが生まれる前のことだ。王国でも多くの被害を受け、多数の死者が出た。魔王についての悪評もすべて、ヴァルグレアのことだった。

　ヴァルグレアは人間だけではなく、魔族のことも苦しめていたのか……。そう考えると、彼らのことが身近に感じられて、胸が痛んだ。

「……そうか」

　コンロに視線を戻す。端の肉が焦げそうになっていることに気付いて、そっと手を伸ばした。

「焦げそうだ。こっちは俺がひっくり返そう」

「お前……」

　ベルクは目を見開いて、シリウスを見る。

　そして、ニカッと笑った。

「――ありがとな。お前、案外、悪くねえな」

　２人は黙々と肉を焼いた。ルーディアも空気を読んでいるのか、欲しがらずに大人しく座っている。

　束の間の沈黙が流れてから、ベルクはぽつりと零した。

「兄貴はさ……あの地獄みたいだった先代の時代を終わらせてくれた。俺が世界で一番尊敬している王様だ」

「……レイヴァンのすごさは、俺もわかる」

「あの兄貴が選んだのが、まさかお前さんみたいなひょろい人間とはねえ……」

　ベルクは見定めるようにシリウスを眺める。

　串焼き肉を手にとると、不意にシリウスの口につっこんできた。

「食え！　もっと体力をつけて、太れ！」

「むぐ……っ」

　シリウスは目を白黒させながら、その串を受けとる。

　いきなりだな……と、呆れながらも、もぐもぐ。

　そして、頬を緩めた。

　この肉、柔らかくてとても美味しい。ほんのりと甘くて、優しい味がした。

「……ベルク。これは君がとってきた魔物か」

「おお、そうだ！　ま、兄貴の竜よりかは、味は落ちるだろうけどな」

　お腹いっぱいだったのに、まだまだ食べられそうだ。

　シリウスはほほ笑んで、肉にかぶりついた。

「いや。これもすごく美味しい」

「はは、そうかそうか！　もっと食え！」

　兵師団長のベルクは、満足そうに笑うのだった。

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次回：皆で地下迷宮の大掃除

クロヴィス「地下迷宮について解説します。いわゆる、ラストダンジョンです。セーブポイントはありません」