【BL】魔王軍のご飯と溺愛で、くっころ騎士くん、陥落寸前！？

第１章 騎士くん、魔王に拾われる

くっころ騎士、魔王軍の捕虜となる

　騎士の眼前には、肉が迫る。

　わざわざ食べやすいように一口サイズにして、フォークで刺して、口元に持ってきた。甲斐甲斐しい給餌だ。

　しかし、それをしている相手は――魔王だった。

「ほら、口を開けろ」

「何のつもりだ！？」

「だって、自分じゃ食えねえんだろ？　ほら、あーん」

　魔王に捕らえられ、拷問を覚悟していた。

　そのはずなのに、なぜ食事を与えられようとしている……！？

　騎士シリウスは大混乱していた。

　――話は少し遡る。

　シリウスは魔王城にて、その強大な相手と対峙していた。

「どうした、もう終わりか？」

「くっ……！」

　自分を睥睨しているのは、赤く染まった凶悪な眼差しだ。

　――魔王レイヴァン。

　彼が率いる魔王軍は、幾度となく国境を越え、町を焼き払った。

　老若男女を問わず虐殺され、骨が山に、血は川となった――という、恐ろしい口承が残っている。

　彼の存在を亡き者にしない限り、王国に平和は訪れない。

　そう信じて、シリウスは単騎でこの魔王城に乗りこんだ。

　城に足を踏み入れた瞬間、別の場所に飛ばされた。空間転移の魔法だ。罠だったと気付いた時にはもう遅かった。

　シリウスは玉座の間で、魔王レイヴァンと対峙していた。

　彼の姿を視界に入れた瞬間、全身から汗が吹き出した。

　その姿はまさに、『異形の王』と呼ぶのに相応しいものだった。

　人間とはかけ離れた、悪魔の姿。

　皮膚は漆黒に覆われ、背中からは翼が生えている。

　極めつけは、その目だ。血の朱に染まり、開いた瞳孔が獲物――つまり、シリウスを射抜いている。その目に映されるだけで、魂を握られるような圧迫感があった。

　レイヴァンがシリウスへと手を向ける。

　ぱん、と何かの力が弾け、鎧が砕け散った。

　唖然としていると、顎に手を置かれて、持ち上げられる。

「ずいぶんと脆い肉体だ。骨も、臓腑も、簡単に砕けそうだぞ」

　弄ばれている――そう直感して、シリウスは奥歯を噛み締めた。

　本来なら、今の一撃でシリウスの命など奪いとれたはずなのに。

　こちらには傷１つ付けず、追いつめるように鎧だけを破壊した。

　プライドを刺激され、シリウスは負けじと魔王を睨みつける。

　すると、レイヴァンは楽しそうに笑った。

「ふむ……なるほど。すぐに消すのは惜しいな。お前は我が軍の捕虜としてやろう」

「何だと……！？」

　彼がにやりと口元を開くと、鋭利な牙が見えた。

「たっぷりと可愛がってやろうではないか」

「私は、アルカディア王国の剣……！　この身も魂も、王国に捧げている！　その矜持を捨てて、捕虜となるなど万死に値する！　貴様に膝をつくくらいなら……今、この場で……！」

「おっと」

　シリウスは舌を噛み切ろうとした。

　だが、魔王はすかさず喉を押さえつけてくる。

　呼吸が止まる。

「楽に死なせるわけにはいかないな」

　魔王が身を乗り出して、シリウスの顔を覗きこむ。

　赤い瞳を愉悦に歪ませた。その瞳孔が細まり、獲物を品定めする狩人の目に見えた。

「はは、お前と遊ぶのはずいぶんと楽しそうだ。その虚勢をどこまで維持できるのか……見ものだ」

　喉が塞がれ、声が出ない。

　シリウスは必死に魔王を睨みつける。

（この……外道めが……！）

「……イイな、その目」

　耳元に落ちる声が、脳髄を直接引っかくように響く。

　巨大な影が、視界の隅々まで濃く広がった。

　闇に呑まれる寸前、鼓動の音だけが大きく耳の奥で響いていた。

　◇

　気が付くと、シリウスは牢獄の中に横たわっていた。

　魔王によって鎧は砕かれ、無防備な身なりとなっていた。薄い布越しに、石畳の冷気が刺すように沁みた。

　擦り切れたシャツの隙間からは、激しい戦闘の跡と、罰の傷が覗いていた。

　鎧で隠されていたが、シリウスの体は魔王城に乗りこむ前（・・・・・）から、すでに満身創痍の状態だった。

　食事を長らく口にしていないため、顔は青白くなっている。

　白金の髪は汚れ、碧眼からは生気を失いつつあった。

　騎士として、敵前で膝をつくなど屈辱の極み。その矜持だけで立っていた。しかし、本当はとっくに限界を超えていたのだ。

（わかっていたことじゃないか……。こんな体で、魔王を討つことなど、不可能だ……）

　ぼんやりとした頭で、シリウスは考えていた。

　数日前、所属していた部隊が魔物に襲われて壊滅した。シリウスは１人だけ奇跡的に生き残った。

　しかし、そのせいで団長から罰せられたのだ。

　『仲間を見捨てて１人で逃げ帰ったのか』と。

　そして、団長はシリウスに命じた。

『魔王城へ行け。魔王レイヴァンの首をとるまで、戻ることは許さぬ。王国への忠誠心を示したいというのなら、屍になってでも果たしてみせろ』

　翌朝、傷口が固まりきらぬうちに馬車へ押しこまれた。

　運ばれた場所は、鬱蒼とした森の中だった。

　体中の傷が痛んだが、足を止めるわけにはいかず、シリウスは魔王城へと向かった。

　だが、城に足を踏み入れるなり、こんなにも呆気なく捕虜となってしまった。

（……これから、どうなるのだろう。どちらにせよ、この怪我では長くは持たない……。だが、騎士の矜持にかけて、敵の手に落ちるわけにはいかない。捕虜になるくらいなら、今、この場で……）

　もう一度、舌を噛み切ろうとしたが、痛みと疲れ、それに空腹が限界を超えていて、全身が麻痺したかのように動かない。

　――騎士としての誇りを守ることも、今の自分にはできないのか。

　シリウスが絶望した、その時。

　廊下から足音が響いた。

　先ほどからずっと耳を澄ませていたが、たまに巡回が通るくらいで、こちらに近付く気配はなかった。だが、この足音は明確にシリウスへと近づいている。

　シリウスは身を固くする。

　やがて、その足音は牢の前で止まった。

　視線を向けると、入口に収まらないほどの巨体が立っていた。大きな体を屈ませて、牢の中に頭を入れている。

　闇の中、不気味な赤の瞳が浮かび上がっていた。

　緑色の体は鱗に覆われている。シリウスに視線を向けると、その怪物は口元を開け、鋭い牙を見せつけるようにした。

　手には大きな鎖を持っている。その先端からは刃物がぶら下がっていた。鎖にも刃にも、赤黒い染みがついている。

「……来い……」

　低い声は、地の底から響くように重い。

　怪物はシリウスの返事を待たず、乱暴に腕をつかんで立たせた。

（……鎖に刃……。拷問か……？）

　ただでさえ消耗しきった身体が、恐怖で強ばった。

「何をする……やめろ……」

　抵抗するだけの体力も残っていない。ようやく絞り出した言葉は、弱々しい吐息にしかならなかった。

　怪物はシリウスを引きずりながら、ぼそりと呟く。

「血と肉……。……晩餐……」

（晩餐だと……！？）

　怪物が手に持っている鎖が床を引きずって、きいきいと耳障りな音を立てる。先端の刃物についた血はまだ真新しく、下へと垂れていた。

　シリウスの心臓は早鐘を打った。

　しかし、抗う力もなく、彼は怪物に引かれるまま暗い牢を後にした。

　怪物に連れてこられた部屋は、大広間だった。

　壁際に並ぶ燭台が、ゆらゆらと炎を揺らめかせる。細長いテーブルが置かれている。

　そこに並んだ物を見て、シリウスは唖然として立ち尽くした。

　湯気が立った料理の数々――肉を焼く香ばしい匂いと、スープの湯気が漂う。

（……ばん……さん……？）

　混乱しながら、部屋の奥に視線を向ける。

　テーブルの端に男が座っている。

　ただの人間に見える。

　――いや、こんなに美しい人間は、王国でも見たことはないが。

　黒髪は夜の闇のように艶やかだ。その瞳は深紅の光を宿し、自信に満ちた様子である。

　細身なのに存在感と威圧感がある。

　その眼差しは、獲物を前にした猛獣のように鋭いのに、どこか楽しげだった。

「まあ、座れよ」

　気さくに掌を返し、友好的な態度を見せる。

　軽く動いただけなのに、無意識に人の視線を惹きつけた。

　まるで、生まれつき見られることに慣れた男のようだった。

「これは……何だ……」

　シリウスは混乱しながら、辺りを眺める。

　すると、男は不思議そうに目を細めた。

「ん？　知らないのか、お前」

　彼が肩をすくめると、黒い上衣とマントが揺れた。仕立ての良いものらしく、金の糸で繊細な刺繍が施されている。まるで、王族や上位貴族が纏うような衣装だ。

「飯だよ、メシ。腹へってんだろ？」

「……は？」

　すると、シリウスをここまで連れて来た怪物が、声を上げた。

「俺……調理した。俺、この城のコック……」

「…………はあ？」

　よく見れば怪物は、二足歩行する竜のような見た目をしている。

　彼が持っている刃物からは未だに血が滴っている――しかし、それもよく見てみれば、生き血ではなく、肉汁のようであった。

　シリウスは大混乱しながら、もう一度、黒髪の男に視線を向ける。

「いや、その前に……誰だ！？　なぜこのような場所に、人間がいる？」

「何だよ、もう忘れちゃったのか？　さっきもお話ししたじゃん？」

　男は余裕をにじませた態度で、頬杖をついた。

　美しい面差しに、愉悦を含んだ笑みが浮かぶ。

「魔王レイヴァン。よろしくな、死にたがりの騎士くん」

「はああ！？」

　シリウスは思わず叫んだ。

　次の瞬間、目の前に湯気の立つ皿が置かれた。竜人のコック（？）がいそいそと、カトラリーとナプキンを並べている。

「まずは飯だ。話はそれからな」