僕の“鑑定眼”は未来まで見通します～【神眼】スキルを持つ辺境貴族、滅びの運命（デッドエンド）を回避してハーレムを築く～

エピローグ 豊かさの光と忍び寄る影

カイルの前世知識がもたらした、二つのささやかな革命。

「ヴァルモットの白パン」と、高級美容石鹸「ヴァルモット・ボーテ」

それらは、辺境の地に、確かな「豊かさ」という名の光をもたらし始めていた。

クレストン・ベーカリーは、もはや町の小さなパン屋ではなかった。

カイルの助言とクロエの資金援助により、店舗は三倍の広さに増築され、多くの従業員を雇う、領内随一の大店へと成長を遂げていた。

店の前には、かつてほどの狂乱的な行列はできなくなったものの、一日中、客足が途絶えることはない。

町には、常に香ばしいパンの匂いが漂い、人々の心を豊かにしていた。

マリアは、実家が豊かになったことを、誰よりも喜んでいた。

彼女は、厨房でパン作りを手伝いながら、カイルへの感謝と、そして、日に日に大きくなる、憧れとも恋ともつかない特別な感情を、その胸の中で大切に温めていた。

「ヴァルモット・ボーテ」は、クロエの卓越した商才によって、辺境の地の特産品という枠を、とうの昔に飛び越えていた。

彼女が確立した王都への販売ルートを通じて、その名はアストレア王国の貴族たちの間でも、垂涎の的となっていたのだ。

フォルクマン商会の名は、この歴史的なヒット商品によって、大陸に広く知れ渡ることになる。

クロエは、定期的にカイルへ送られてくる手紙の中で、熱っぽく、そして嬉しそうに綴っていた。

「カイル様という『最高の投資先』の価値が、私の手で証明されたことに、打ち震えるほどの喜びを感じています」

と。彼女の、カイルに対する信奉は、もはや揺るぎないものとなっていた。

カイルは、そんな領地の変化を、城のバルコニーから静かに見守っていた。

眼下に広がる活気に満ちた城下町を眺める。

人々の顔には、以前よりも多くの笑顔が浮かんでいるように見えた。

パン屋から出てくる子供たちの嬉しそうな顔。

市場で談笑する、以前よりも肌艶の良くなった女性たちの姿。

（よし。上々の滑り出しだ。この世界のクオリティ・オブ・ライフ（QOL）を向上させる、という僕の計画は、順調に進んでいる）

彼は、自らの知識が、人々の幸福に直接繋がっていることに、前世では決して味わえなかった、深い、深い満足感を覚えていた。

前世では、バグを修正しても、感謝されることは稀だった。

ユーザーからの罵詈雑言、新たなバグの発生、そして、次から次へと押し寄せる、終わりのないタスク。

だが、この世界では、違う。

自分がしたことの結果が、人々の笑顔という、温かい形で返ってくる。

この手応えこそが、彼が本当に求めていたものなのかもしれない。

（このまま、少しずつ、この世界をより良い場所に変えていければ。大きなデッドエンドさえ回避し続ければ、あるいは……）

そう、彼が、穏やかな未来への、淡い希望を抱いた、その時だった。

ズキン、と。

前触れもなく、彼のこめかみに、鋭い痛みが、まるで杭を打ち込まれたかのように走った。

それは、紛れもなく、デッドエンドを予知する時の、あの嫌な感覚。

「……っ！」

思わず、バルコニーの手すりに手をつき、カイルはその場にうずくまる。

だが、今回は、マリアやクロエの時のような、鮮明な未来のビジョンは見えない。

ただ、一瞬だけ、ノイズ交じりの、意味の分からない映像の断片が、脳裏に激しくちらついた。

――雪のように白い、どこかの大聖堂の、石畳。

――そこに広がる、一筋の、鮮やかすぎるほどの、血の赤。

――そして、誰かの、聞いているこちらの胸が張り裂けそうになるほどの、悲痛な叫び声――

（……なんだ、今のは……？ デッドエンドの予知とは、違う……？）

すぐに痛みは引き、ノイズに満ちた映像も、幻のように消え去った。

だが、カイルの胸には、重い鉛を飲み込んだかのような、不吉な予感が、どす黒い染みのように残されていた。

あの血は、誰のものだ？

あの叫び声は？

何も分からない。

だが、これまでの予知とは質の違う、もっと根源的で、抗いがたい運命の気配を、彼は確かに感じ取っていた。

カイルの知識は、人々の生活を豊かにし、少女たちの未来を明るく照らし始めていた。

だが、彼自身はその裏で、自分がまだ知らない、この世界の根幹を揺るがす、着実に迫りくる大きな滅びの影を、ただ一人見つめていたのである。

平和な日常は、まだ、薄氷の上にあるに過ぎないのだと。

彼は、バルコニーを吹き抜ける涼しい風に、改めて思い知らされたのだった。

本当の戦いは、まだ始まってもいないのだ、と。