ワルコフに気をつけない

６：コウベ 対 ＭΘＮΘＣＥＲΘＳ その８

　青い獣の肩が沈み込む。

　曲がる前足の放電が、複雑なパターンを描く。

　背後のツノを覆（おお）う螺旋（コイル）は、黒い放電を続ける。ツノから発せられる青い光が、青黒く塗り替えられた。

　獣の尻が沈み込み、背骨がバネのようにギギギとたわむ。

　膂力（りょりょく）を最大限に溜め込み隆起した後ろ足。

　重複した環状放電（リップルスパーク）が、ゆっくりとした動きで複雑に折り重なっていく。

　持ち上げられた首は狙いを付け、”ツノ”は水平になった。

　それは、正（まさ）に、矢をつがい、引き絞られる弓。

　ポポポポポッ。

　少女の胸元に咲く、執拗（五重）に掛けられた、立体的な赤い三角形（ロックオンマーカー）。

　ズドンンンンンンンンンン！

　青い雷が、大気を熱し、膨張させ、身の竦（すく）む爆音を轟（とどろ）かせた。

　ヴァリヴァリヴァリッ！

　荒れ狂う極太の大電流（・・・）が放たれ、眼前の少女（コウベ）へ向かって（誘導されて）行く。

　その先端、青黒い矢尻（やじり）と化した一角獣モノケロスは、空中を駆けた。

　なにもない空中へ、穿（うが）たれる、蹄（ひづめ）の跡。

　ドガドガドガガ！　ヴァリヴァリヴァリリッ！

　ジグザグの軌道を描いて、到達する矢の先端。

　上体を反ら（スウェーバック）して、躱（かわ）す少女（標的）の、カモシカのような足に大量に流れ込む、オレンジ色の環状放電（リップルスパーク）。

　青黒い矢尻（モノケロス）も、カモシカの前足に環状放電を流し、蹄（ひづめ）を射出してきた。

　高速で接近する右前足。

　少女は、左踵（かかと）を”電磁加速（リニア）”で打ち出し、左半身を後ろへ反らすことでかわす。

　左肩を反らせる動きのまま、極至近距離の右ショートアッパーを放つ。

　チィーーーーーーーッ、炸薬は炸裂しない。遅延信管の作動を制御（コントロール）することは出来ないようだ。

　それでも、出かりの右前足をショートアッパーで迎撃できた。

　迎撃時に押（ノックバック）されることで、僅（わず）かに出来た距離（時間）を使い、コウベはコスチュームの体表面から、大量に放電をかき集める。

　ジジジッヴァリバリッ、ズドン！

　そして、即座に、右踵（かかと）を全力射出。

　飛び退くと同時に、振り上げていた右手を、裏拳気味に、打ち下ろし―――ピピッ♪

　シュドドドドドドドドドッ！

　オレンジ色の火煙（かえん）に包まれる一角獣。

　青黒く輝く、ツノを突き出し、その大電流で、火煙（かえん）を散らす。

　お互いに有効打は無いが、少女（コウベ）は、一角獣の進行方向から、軸をずらし、なおかつ、数メートルの距離を取る事に成功した。

　このまま下がり続ければ、背後の木々に挟まれ、身動きがとれなくなる所だ。

　胸元に、花のように張り付く、５つの赤い三角形（ロックオンマーカー）の内の、時計で言ったら、２時すぎのヤツが、パリンと割れる。

「ザザッ―――コウベ、”小鳥”が何か言っとるぞー」

「ザザザッ―――ピッピピピュイッピュイチッ♪」

　右側空中、すり寄ってくる、映像空間（シルシたち）に、眼を走らせる。

「なんだと！？　ピッピチうるさ―――！」

　青黒い稲妻が速度を変えずに、軌道を変えて追撃してくる。

　コウベは、背後へ飛び退く動作の、最頂点で、まずバレエダンサーの動きで、上体だけ回転させた。

　捻（ねじ）られた、体軸（背骨）を、走り高跳びの選手のように、跨（また）ぐ芸当を見せた。蹴り足で、ジャンプして、その蹴った足で着地をしたのだ。

「ザザッ―――なんだっけ？　あれ、あの、足だけで戦うの」

「ザッ―――カポエイラだろ。つか、今の動きはアレじゃね？　……えっと、アレだぜアレ。地面で踊るダンス」

「ザザッ―――ダンス？　ブレイクダンス？」

　そうそれ。あーそうね、ソッチの方が近いかしらね。

　やや距離が詰まったが、獣に背を向け、縮こまる、着地姿勢は、爆発的な急加速（ロケットスタート）を、生み出した。

　ドッン！

　加速。

　スタート地点から、およそ５メートル。

　”重力補正”スキルによる、自重改変。スムーズな重心移動が可能になる。

　決戦場の外周に沿って、加速していくコウベ。

　速度をもてあまし、直進しない矢が、確実に距離を詰（つ）めていく。

　ドッドン！　ジ、ジジッ。

　加速。加速。

　スタート地点から、目測で６５メートル。

　”電磁加速”による、踵（かかと）の射出。異様なまでの推進力を得る。

　バリバリバリバリ！

　標的（ロックオンマーカー）を追う一角獣。

　距離は縮まり、不規則な雷状の軌道先端は、既に標的（コウベ）を追い越している。

　ドドンドドンドドン！

　加速。加速。加速。

　スタート地点から、推定２００メートル。

　”重力補正”スキルによる、歩幅に合わせた重心の射出。

　継ぎ目のない推進力は、加速状態（・・・・）を維持し続ける。

　トップスピードはどれくらいか。

　コウベの背後、乗用車２台分くらい、距離を空けた映像空間の中から

　マガリが、指輪型デバイスから測定アプリを取り出し、測定結果を告げた。

「ザザッ―――時速……２３０Ｋｍだって」

「ザザザッ―――”一角獣（モノケロス）”の方は、……測定不能だぜ」

　海賊マッチョ外装（マガリ）に寄り添い、測定結果を覗き込む、魔女っ娘外装（カタナカゼ）。

「ザッ―――うひー。しかも、あいつら、曲がっても、あんまり速度が落ちねーから、もうなんか」

「「「ザザザッ―――眼で追えねー」」ないわー」

　驗（シルシ）たちが見ている映像空間は、現在、決戦場全体を、やや上空から見ている遠景（超ロングショット）だ。

　奴らの速度（デタラメ）に追従するには、これしか方法（カメラワーク）がないのかもしれない。

「ザザザッ―――おーい。ちょっと見づらいんだけど、さー」

「ザッ―――そうだわね、あの娘の表情も、ワイプで欲しいじゃなーい」

　広場から、そんな声が届く。

「ザザッ―――ふむ、……そうですねー。ちょっと見やすく（・・・・）しましょーか？」

　白焚（シラタキ）が、”自動機械”から飛び降りた。

　　　　◇

「音声入力、赤点號（レッド・ノード）：モード変更：観測点（オブザーバーモード）、公式イベント即時開催、権限行使：白焚畄外（シラタキルウイ）、画面表示（ＨＵＤ）タイプ、……ＰｖＢ：世界大会決勝戦準拠」

　親指を”イェーイ♪”と突き出し、ＮＰＣ米沢首（ヨネザワコウベ）に接続（リンク）している映像空間（パーティーチャット）へ、押し当てた（・・・・・）。

　ボゥワァン♪

　白焚（シラタキ）の背後、控えていた”自動機械（レッド・ノード）”が、謎のプログラム起動音（ＳＥ）と共に屹立（きつりつ）した。足を伸ばし、正面からややズレた位置に付いているカメラアイが稼働（かどう）する。

　周囲の測量（スキャン）を開始する。筐体（カウル）の危険な（明るい赤）色からすると、索敵（スカウティング）といった方が良いかもしれない。

　カメラアイの周囲を時計回りに回る光点が３周半した後、”自動機械（レッド・ノード）”の円筒状の天板がスライドして持ち上がった。

「３・２・１・キュー！」

　両手の指を立て、体重を掛け、”自動機械（レッド・ノード）”の天板を押した。

　白焚（シラタキ）の、両サイドの巻き毛が揺れる。黙ってれば、いや、黙ってても、”ちょっと横柄な印象のお嬢様”にしか見えない、美人ＯＬ（シラタキ）外装の、美人システム管理者（シラタキ）は、周囲を一変させる（・・・・・・・・）。

　”自動機械（レッド・ノード）”直下から、発振された光の円が周囲に広がっていく。

　接続先（コウベ）から、離れた空中に浮かんでいた、２つの映像空間は、板状のホログラフィー映像を投影する金属球に変化した。

　屋根付きの休憩所は、各種の観測装置であふれかえる、大会設営本部に。

　光の粒子に包まれた観客たちは、気がつけば、整頓された応援席に座らされていて、ざわつき出す。

　その正面に浮かぶ、何とか状況を拾い上げようと奮戦していた映像空間（パーティーチャット）（ミラー）が、７色の爆発で、霧散した。

　カラフルな煙が晴れ、ソコに現れたのは、決戦場を立体的に表示するグリッドに囲まれたプロユースの巨大な映像空間。元々低くは無かった解像度も跳ね上がり、遅延演出も全くない。

　米沢首（ヨネザワコウベ）や、一角獣（モノケロス）のオンラインステータスを表示するウインドウや、刻々と変化する状況を解説するＰＬＯＴ－ＡＮ（メインヒロイン）が立つステージまでが設置されている。

「こりゃ、一体！？」

「ひゃわぁぁ？」

「いいじゃねーか！　やるもんだぜ、白焚（シラタキ）さんよ」

「そうね、見やすくて助かるわ」

　部員一同、揃ってペコリとお辞儀する。

「まあ、この面白いカードを、見逃す運営がいたら、バカってことですよ」

　ここからの映像、運営で預からせていただいてもよろしいでしょうか？

　今後、金銭など発生する利用に関しては、規定の料金をお支払いいたしますので。

　付きましては、と赤く分厚い厚紙をカーディガンの小さなポケットから取り出した。

「みんないいかしら？」と、確認を取る環恩（ワオン）。

　コウベちゃんのー姿もー含まれるけどー大丈夫かしらぁー？

「米沢首（ヨンベザワコウベ）のＮＰＣ契約は、正式に取り交わされておりますので、問題は無いのですが、……一応、歌色ちゃんが起きたら、再度確認することに致しましょう」

　などという、特区では見慣れた、やり取りが終わり、それぞれ、設置されているブースに付いてる名札の席に着席した。

「レディース　アンド　ジェントルマン！」

　ＰＬＯＴ－ＡＮ（メインヒロイン）は、すっかり様変わりした公園の中央、メインステージから、観客へ向けて、にこやかに（・・・・・）手を広げている（・・・・・・・）。

　あれ、プロトたんじゃね？　あ、ホントだ。初めて見た。カワイー。そうでもなくね？

　など、レアな案内役の存在自体（・・・・）が物議を醸しだしている中、決戦場を、オレンジ色の雷光が駆け抜けていく。