ワルコフに気をつけない

４・５：悪夢その２

　風に舞う金箔みたいな、しなやかさ。

　一部の隙も無い、機械的いや、物理的なウェーブ。壁のど真ん中で発生した隆起が、壁の端まで届いて折り返してくる。透明なのに形状（かたち）がよく見えたのは、盛り上がってる所が、揺らぐ水面のように、ちゃんと曲がった角度の光景を映し出したからだ。

　帰りの波は、やや重力に引かれたり、天井や床で角度を付けて跳ね返ったりしてる内に、元から何も無かった様に平面に戻った。

　……これ、ひょっとして、ワルコフを最初に見たときの―――鏡！？

　今の壁の波打ち方はアレに似てた。

　俺の姿を霧に変え、宇宙服（ワルコフ）を映し出した大嘘付きの鏡（・・・・・・）。壁が長方形で、写ってる（中に居る）のがワルコフじゃなかったら、あんな一回みただけの、ワルコフの習性？　なんか、思い出さなかった。ふつうに、波打つ透明な壁があるだけだと思ってただろう。

　俺の居る、３０メートル四方の広い部屋と、鏡を挟んだ、シンメトリーの空間。

　つか、目の前のコレを、”ワルコフの鏡”って、仮定すんなら、中には、映したものと同じ物（・・・）が入ってるわけだから、この壁向こうに、部屋と同サイズの鏡を置けるだけか、それ以上のスペースがあるって思った方が良さそうだ。

　そして、俺の部屋には無かった物が、ワルコフの鏡部屋（鏡面体）には３つあった（写ってた）。

　１つめは、血塗れのワルコフの頭。直径２メートル弱。怖ぇ！　宙に浮いてる。

　２つめは、奥の壁に光る、リング状のランプで囲まれた（彩られた）巨大な差し込み口（コネクタ）。

　３つめは、差し込み口（コネクタ）とワルコフの頭を繋いでいる宇宙服の胴体部分。直径は頭よりチョット細いくらいで、節の数で言やあ、１５・６体分が数珠繋ぎになってる。あと、大小様々なサイズの宇宙服の手が、連結部分から疎（まば）らに生えてる。キメェ！

　あ、もう１個有った。

　４つ目は、俺から見て右手の壁から尻が生えてる。もちろん、宇宙服の腰から下だ。壁にある小さめの差し込み口（コネクタ）に頭から突っ込んだ形のまま、足をジタバタさせている。サイズと言い、間抜けなポーズと言い、間違いなく、アノ部分だけは、正真正銘、いつものワルコフだ……と思う。

　俺は、他に何も変わってねーか、確認したくて、もう一度振り向いた。

　振り向く度に、鏡に映った物が、本当に（・・・）こっちの部屋で蜷局（トグロ）を巻いてたら、どうしようかと、頭をよぎる―――

　背後は、映像空間（パーティチャット）の中の喧噪以外は、静かなもんだった。

　さて、気を落ち着かせてる場合じゃねえ、ワルコフは、一体、どうなっちまってんだよ！　と気合いを入れて向き直る。

　――― 一瞬、眼を離しただけだってのに、血濡れのワルコフの頭が、もう一本増えやがった！

　超怖ええ！　もう一本の方は普段のワルコフのサイズだ。

　付け根を見ると、横にあった小さい方の差し込み口（コネクタ）から胴体の鎖が生えてやがる。あそこに突き刺さってたワルコフは、何処行った！？

　壁のリング状のランプが、規則的に点滅しだした。

　ガ。

　ガリュリュ。

　ガリュルルルルルル。

　その回数分だけ、差し込み口（コネクタ）から、ワルコフの胴体が伸びて来やがる。ガキュギギギギギギギ、蠢（うごめ）き螺旋状に、伸びていく、デカイ方のワルコフの頭。

　ゴガガガガッガガッ。

　伸びすぎて、天井に、ぶつけた頭から、ぶっしゅーーー。

　ボタボタボタ。

　天井と床に幾重もの赤色のドッドを描く。円や流線型の血痕はない。壁面の解像度は何故か低かった。斜めに走る模様とかは綺麗に描かれてるけどな。

　胴体を通じて、どんどん血流が流し込まれてるっぽい。相変わらず叫び声のせいで、音は聞こえねーけど。

　小さい方のワルコフ棒には、ふつうの腕がふつうの場所に、一対付いてるだけで、デカイ方、みてえに気持ちの悪いことにはなってなかった。

　小さい方もバイザーは真っ赤だったけど、血が吹き出したりはして無かっただけマシだ。やっぱり、新しく生えたのが、本当のワルコフか！？

　ぎゃあああぁぁぁ。

　ええい笹木（ササキ）うるせえ！

　ぎやああああああああああっ。

　あれ？　なんか喉が妙に疲れる？

　こりゃ―――「俺の声（・・・）か！」

　頭部（ハンサム）に初期設定されてる、音声ライブラリ（格好良いハンサム声）。渋めのカッケーおっさん、ちがうな、渋い兄さん声。

　つうか。この鏡。俺の顔の表情を（・・・・・・・）映さねえから（・・・・・・）解らねえんじゃねえか！

　眉間にしわを寄せてみたが、基本ヘッドの（ハンサム）顔、は微動だにしなかった。

　両手で、顔のパーツをまさぐると、ちゃんと眉間にしわが寄ってる。妙にパーツが縦横に長ぇーけど、顔は顔だ。むぐり。顎（あご）を押さえて、口を閉じた。

　バガン！

　大きい方のワルコフ棒の、胴体の一個が弾けた。

　どばばばばばばばばば。

　大量に吹き出す赤い濁流は即座に、床に吸われて、消える。

　切れた先の、結構な長さのグネグネが、凄まじい早さで床に落ちた。

　ドガンゴゴゴン！

　消え続ける、赤い水面。

　それでも追いつかずに、結構広い、ワルコフ部屋の床面が奇跡の称号（明るい赤色）で染まる。

　そして、ゆっくりと、壁を下から染め上げていく。

　確かに、こんな光景（もん）、最近はホラー映画でだってお目にかかれねえ。

　見慣れねえ頭（ハンサム）で見たら、叫びもするだろうよ。

　あれ？　でもなんか、こんな恐怖体験を、毎日してるような気もする。何だったっけ？

　床に落ちた、グネグネ。千切れたワルコフ棒の、デカい頭の付いてるヤツ。

　死んだかと思ってたら、トンでもねえ取り乱し方で、のたうち回る。長ひょろくて、生物的な動き。見てるだけで卒倒しそうだ。

　しかも一回、床からあふれた、血の水面は、いつまで経っても、床に吸い込まれ無くなったもんだから、跳ね回るワルコフの胴体で、血だまりが盛大に、まき散らされて、阿鼻叫喚だ。

　照明がギラついて、すべてが超高精細で見えてるのに、瞬間的に消えて跳ね返る血流だけがドッドで、あと、一切の音がしない。

　部屋が奇跡の血色で一色になっていく。小さいワルコフの方が、まだ、結構白いところが残ってるくらいで、壁も天井も白い部分の方が少なくなってきてる。

　これは悪夢だ。ちょうどパーティーメンバーに”悪夢の（ナイトメア・）処刑人（エクスキューショナー）”が居るから、この悪夢を俺ごと刈り取ってくれねえモンか。

　また叫び出しそうだった、堪えの無い顔を押さえて耐える。

　―――よし、叫んでねえし。

　やや俯（うつむ）いてると、ちょっと冷静になる。

　避けろだの、バカだの、鋤灼（スキヤキ）だの、映像空間（パーティチャット）の連中が遠くから、騒いでる以外は静かなもんだ。

　鏡向こうからは、本当に物音一つしなくなった。ＶＲ空間の臨場感から、聞こえたように感じてただけかもしれねえ。

　それにしても、”避けろ？”ってなんだよ、ヤジにしちゃ、まるで、「ソコ、よけないと危険ですよ」って言ってるみてぇじゃねーか。ははっ。

　あわてて、押さえていた顔を上げ、手をどける。

　目の前の水面に、血しぶきが立ち昇る！

　デカいワルコフの頭が鏡スレスレに、落ちて来やがった。

　ビキッ！

　鏡にヒビが入る。

　鏡の裏側（中）か、透明の壁に、飛び散った血が、こっちの部屋に飛び込んできた。

　一直線に、伸びてくる赤い液体。血流がとぎれ、赤い液体が消える。

　―――なんか、連日、恐怖に苛まれてる実感。

　俺は、床に転写されたようになってる、解像度の荒い血痕に、近寄った。なんか、後ろ髪が逆立ったからだ。

　―――この感覚は、知ってる。

　立体的なフラクタル構造みてえな、緑色の棘（トゲ）。

　何処からともなく、飛び出してきて、状況を粉砕して、俺を初期フロアに立たせるシグナル（しるし）。

　……解像度の荒い角張った（ブロック状の）血痕を見る。

　指先で、引っかいてみたけど、印刷されたみたいに定着してる。

　輪郭が曲線じゃなくて、なんつうかフラクタル画像の拡大図みたいな、丸い小さなトゲが無数に飛び出してた。

　確信した（やっぱりだ）。この部屋。Ｖ．Ｒ．ＩＤ（トポロジック）システムＯＳの初期フロア同期プロセスだ。ダイブオンの時（とき）に、見せられる同期接続確立（ネゴシエイト）。

「誰のかって、そりゃ、ワルコフのだろうけど……」

　俺は、ワルコフに頭突き喰らって、喰われた（・・・・）んだろな、やっぱ。

　項邊さん（リアコウ）が、軒並み喰われたって、頭突きの瞬間の写真見せてくれたし。さしずめＮＰＣ墓場？　此処（ここ）、ワルコフの胃袋の中（・・・・）って事か！？

　確かに今のこの光景（血塗れ）は、有る意味胃袋（・・）って感じがしないでも無えけど、……この血痕、つか、この血流すべてが、ワルコフのキルイメージ（走馬燈）か！？

　でもな、ＮＰＣって、生身の脳とＰＢＣの複製主観（コ・サブジェクティビティ）とかを、切り替える必要無えんだから、下手すると、同期接続確立（ネゴシエイト）自体無くねー？

　最初に接続したら、基本的には接続しっぱなしなんだから―――

　―――ガッシャァァァアアアン！

　いけね、考え込んで、また眼ぇ離しちまった！

　鏡だか、透明建材だかが、大きくたわんで、大きく細かく長く短く無数に砕け、飛び散り、降りかかってくる！

　その隙間から、大きく太く小さく細く赤い水流が、幾重もの軌跡を描いて俺を貫ぬこうと触手のように伸びてくる！

　ワルコフの鏡が壊れた後は、前例を考えると、割れたときに映ってたもの（・・・・・・）が飛び出てくるはず。

　―――あの馬鹿でかいワルコフの頭が、突っ込んでくる！