ワルコフに気をつけない

２：サーキットガール３

「彼の地に万有が―――」

　―――降り立たなかった。

　まるで聖剣を掲げる女騎士のように、大げさに携帯ゲーム機を取り出した、笹木禍璃（ササキマガリ）。対戦相手が、余所見をしているのに気づいて、愛用のＳＳＧＭＲ（ゲームローズ）４００ーＲＤ（レッド）を下ろした。

「なんだありゃ？」

　すり鉢状の、ＶＲ教室最後尾の高台。その壁に設けられたドアを凝視する、刀風曜次（カタナカゼヨウジ）。

　手にした、ＲＲＧＭＤ（ゲームモード）ー４０００ＯＲ（オレンジ）が、手から落ちそうだ。

「ちょっと、落っことすわよ！？　鋤灼（スキヤキ）のゾウが（ゾウ）踏んでも壊れない（レジストの）自作組立機（コンパチキット）じゃないんだから―――」

　手から落ちそうになってる、携帯ゲーム機（メタリックオレンジ）を、刀風（カタナカゼ）の手ごと、支える。

　イケメンの視線を、追跡（トレース）して、小柄な女騎士（マガリ）が振り向く。

　背後のドアの上には、明かり取りの窓が付いていて、その向こうには、『第珊（さん）ＶＲ教室（フルダイブ乾式）』と書かれた標札が僅（わず）かに見える。

　その結構な高さの、窓の向こうに、伸ばされた白い手。脚立でも使ったのか、女子生徒が、下から跳び上がってきた。

　二人とも、その顔には見覚えが有った。

　刀風（カタナカゼ）は、自分の学生バッグから、”瓶（ＶＯＩＤチャージャー）”を取り出した。

「おい、ワルコフ。お前、何やってんだぜ！？」

　ノイズ混じりに、”瓶”の直上に姿を現す小さな宇宙服（ワルコフ）。

「あら？　宇宙服。今日はソコにいたの？」

「■（ワルコフゥ）刀風（カタナカゼ）殿ニ、禍璃（マガリ）嬢。オ早ウゴザイマース＿」

　使い慣れた、驗（シルシ）の制服の袖が無いためか、音声は、座席に付いた、小さな表示パネル経由で、座席内蔵の読み上げ装置から発せられている。

「おい、お前、コウベ実体化（・・・・・・）しただろう」

「■（ワルコフゥ）何ノ事デスカイ？　旦那　ヘヘッ＿」

　宇宙軍正式敬礼を解き、自由度の低い（固い）宇宙服（カラダ）で、腰を折り曲げ、揉み手をした。

「鋤灼（スキヤキ）？　も居るわね」

　ドアに付いた小窓から、男子生徒の顔が見える。

「■（ワルコフゥ）エヘヘヘヘッ＿」

　宇宙服は腰に付いた黒箱を、得意げに見せた。

　今日はヘラヘラした、驗（シルシ）に似たキャラを模索中のようだった。

　刀風（カタナカゼ）は、顔を近づけて、目を凝らす。

「んー？　あれ？　鍵付いたままだぜ」

　箱に書かれたロゴが、施錠されたままと言うことは、基本的に、映像の実体化（・・・・・・）は、されて無い事になる。

「どういう事―――」

　そう言いかけて禍璃（マガリ）は、座席から凛々しく立ち上がる。

「どうしたんだぜ？」

「なーんか、急に、鋤灼（スキヤキ）の事、ひっぱたきたく（・・・・・・・）なっ……て？」

　首を傾げ、平手を何度も（・・・・・・）スイングし出す（・・・・・・・）、小柄な女子生徒。

「俺に聞いてどうするよ。ま、行ってみようぜ」

　弾みをつけて、座席から飛び上がる長身な男子生徒。

　”瓶（ワルコフ）”を首から下げ、学生バッグを背負う。

　セットしてあった、自分のＰ（パーソナル）Ｂ（・ブレイン）Ｃ（・キューブ）を外して、バッグの外ポケットにしまい込んだ。

　禍璃（マガリ）も慌てて、自分のＰＢＣ（キューブ）を外して、学生バッグに詰め込む。

　刀風（カタナカゼ）は、制服のポケットから、青く小さいモノ（・・・・・・・）を取り出して、ＨＵＢ（ハブ）の、中央に空いた穴に詰めた。

　厳つい逆算角形のフォルムの、青い片角だけが、ＨＵＢから突き出る。

「これで、俺たちが、また来るって分かんだろ」

　振り向くと、禍璃（マガリ）は既にドアを開け、廊下へ走り出ようとしている。

「たまには待ってろってんだぜっ！」

　長い足をフルに回転させる刀風（カタナカゼ）。ドアが閉まる前に擦（す）り抜け、廊下へ飛び出した。

　　　◇◇◇

「何で、追っかけてくるんだよっ！　ＶＲ教室で待っててくれよ！」

　中肉中背、ボサ髪でだらしのない印象からは、想像できないほどの、フットワークでジグザグ走行を見せる鋤灼驗（スキヤキシルシ）。

　ドタ、ドタタ、ドタダタダタタタ。

　スターン、スッタンターン。

「いけずやなあ……にげるから……どすえ」

　驗（シルシ）にまとわりつくように、背後を取る、長い髪をなびかせた項邊歌色（コウベカイロ）。

　驗（シルシ）を軸（・）として、旋回するように高速移動出来るのは、ゲームで言う”ロックオン”状態だからだろうか。

　実際、校内警戒中のカメラ映像には、驗（シルシ）の足下と、頭の上にマーカーが張り付いて見えている。

「ちょ、やめ、触んなってば」

　驗（シルシ）少年は、とても成人女性には見えない、可憐な女子生徒から、後ろ髪とか、顎（あご）とか、撫（な）で回されている。

「知らん仲や無いのやし、……ちびっとくらい……構ってくれても、……ええやないの」

　悪ノリしだした項邊（コウベ）に、抱きつかれそうになる。驗（シルシ）は壁に空いた、丸い穴へ飛び込んで、ソレを躱（かわ）した。壁に空いた風変わりな出入り口の向こうで、少年が盛大に転んだ音が聞こえてくる。項邊（こうべ）の足は止まらず、廊下を数メートル駆け抜ける。

　一拍の静止、何を思ったか、そのまま加速する項邊（こうべ）さん推定２０歳。

「……音声入力」「……視線追従（ロック）：解除（オフ）」「先行入力設定（ゴーアヘッド）：フリーランニング」

　軽くジャンプしたまま、空中でひざを曲げ、もう一度ジャンプ。

　壁を、音もなく蹴り上がり、振り上げる踵（かかと）で、高い天井へ到達。上体を重力に任せるようにダラリとぶら下げ、両足で天井を踏みしめた。

　落下しそうになるが、足の裏で掴むように、タタラを踏んで持ちこたえる。

　突き当たりの角を禍璃（マガリ）、ではなく曲がり（・・・）、壁のない廊下、ではなく天井（・・）を駆け戻る、制服姿の成人女子生徒（こうべ）。

　驗（シルシ）は、空間を区切る、パーテーションを次々と、コの字に迂回していく。

　一方、成人女子生徒（こうべ）は、遮（さえぎ）るモノの何もない天井を、一直線に駆け抜けていく。

　２階の多目的スペースを走り抜けながら、背後を振り返る、驗（シルシ）。

　その安堵（あんど）の表情を、見上げる（・・・・）項邊（こうもり）。

　ちなみに彼女の髪や、セーラー襟や、プリーツスカートは、パワーブーツ　（ＴＭ）の慣性制動によって、接地面を基点に押さえられる。そのため、髪やスカートが、絶えず、はためいている程度で、行動に支障はない。