ワルコフに気をつけない

１：接触２

「どう？　ルフトさん？」

「ハイ、外傷モ無ク、脈拍ニモ異常アリマセン。オ聞キキシタ通リ、精神的ショックデ、気ヲ失ッテイルダケト思ワレマス」

　細い手を取り、健康管理フレームと照合し、異常の無いことを確認する。本人の了承がないため、バイタルデータから、この人物だろうと思われる公開情報（パブリック）と照合している。

　担ぎ込まれた真っ白い人物を、応急的に診断しているのは、ロボットにしか見えない先鋭的なフォルム。さしずめ青い疾風（・・・・）という印象の割に、柔らかい人格設計（ものごし）。

「まあな、ぶつかって吹っ飛ばされた後、平気で起きあがって、鋤灼（スキヤキ）に駆け寄ってたからなー」

　ここは、鋤灼（スキヤキ）驗（シルシ）少年が、御厄介（ごやっかい）になっている学園β（ベータ）指定宿泊施設、「Ｔｈｅ（ジ）下宿」。１階、食堂横の、リビングのような広い空間。ソファーとテーブル、イスが数脚置いてある。

　イスには驗（シルシ）と刀風（カタナカゼ）。２人とも背もたれをテーブル側に向け、腕や顎を乗せている。

　薬箱から、熱冷ましのシートを取り出し、ソファーに横たわる白っぽい人物の頭（・）へ張り付けようとする全長１Ｍ（メートル）のルフト。両目を交互に明滅させた後、シートを開封せず薬箱に戻した。

「むしろ、鋤灼（スキヤキ）の方が危なかったぜ、俺が、たまたまオーバースピ（・・・・・・・・・・）ードで（・・・）、突っ込んでやってなき（・・・・・・・・・・）ゃ（・）、おまえ、プラスチックとはいえ、堅い地面にダイブしてたんだからな？」

　ガタガタ。イスをガタガタさせ、刀風（カタナカゼ）が勝ち誇る（ドヤる）。

「たまたま、突っ込みすぎて、緊急作動したコミューターが、周囲（周り）の慣性を吸収してくれただけじゃネエか」

　口をとがらせ、言い返す驗（シルシ）。

「だから、そう言ったぜ」

「ん？　そうか？　まあ、助かったのは、本当（マジ）サンキュー」

　顎（あご）だけで、お辞儀する驗（シルシ）。

　ウォロンウォロン！　ウォロォロォロォロォン！

　玄関先から、過充電状態の、物体電池（フライホイール）の雄叫びが聞こえてくる。相殺しきれなかった運動エネルギーは、何故か（・・・）利得（ゲイン）となった。シート下に僅（わず）かに覗（のぞ）く、物理電池（フライホイール）が哮（たけ）るように、明るい赤色（・・・・・）で発光している。

　この状態が、解消されるまでは、コミュータを自走させることは出来ない。少年２人は可憐（推定）な少女を、座席へ座らせ、手で押してきたのだ。

　お互い無事で何より、と頷き有った後、驗（シルシ）は、テーブルの方を向いて、自分の頭を指さした。テーブルの上には笹木講師から預かったＰ（パーソナル）Ｂ（・ブレイン）Ｃ（キューブ）入り（セット済み）の”瓶（ＶＯＩＤチャージャー）”。

「おい宇宙服。こう言う（・・・・）、質（たち）が悪いのは無しだ。いいか？」

　普段より、低い声質（トーン）で宣告する鋤灼（スキヤキ）驗（シルシ）。

「現に、見ただけで、倒れちまう人だって居るんだからな」

　指さした自分（シルシ）の頭から大量の血が流れている。フローリングの床にポタポタと落ちる前に、ノイズとともに消えていく。

「っつうか、いい加減、消せ！　この現実味のある流血（・・・・・・・・）！」

「■（ワルコフゥ）今ノ季節ニピッタリト、思ッタノデスガ。了解シマシタッ」

　顧問一押しの、顧問の子供声とはひと味違う、舌っ足らずだけど悪戯っぽい声。驗（シルシ）の制服の、文字が流れる袖のあたりから発せられている。

「今日は、気温が生暖（なまあたた）けぇけど、まだ、怪談にゃ早えーぜ」

　ピタリと停止し、ジジジジーと、古い静電プロッタのような音を立てる宇宙服。

　ギョッとする驗（シルシ）と刀風（カタナカゼ）。

　その音は、ワルコフが暴走中に発した音と、同じだったからだ。

　宇宙服は、バイザーの中央いっぱいに四角い枠を表示した。

　そのまま、腰を捻（ひね）り”鍵箱（禁則事項リストＢＯＸ）”を手で押さえる。

「ん？　なんだそれ、顔どうした？」

「は？　ワルコフの悪戯（悪ふざけ）に決まってるだろ。実際、タンコブくらいにはなってるかもしれんけど……」

　可憐な少女（推定）のでかいメット（きらびやか）に、ブツかったオデコをさする。

「違う、鋤灼（おまえ）じゃ無くて、ワルコフの顔（バイザー）。見て見ろよ」

　ソファーと同じ高さのテーブル上に立つ宇宙服（ワルコフ）。その小さく、ツルンとした顔には何の変哲もない驗（シルシ）の、血濡れの顔が写っている。

「別に、何も変じゃねえぞ？」

「いや、そうじゃなくてな、……ワルコフ飛行士、こっち向いて見ろ」

　ワルコフはシルシの顔を張り付け（・・・・・・・・・・）たまま（・・・）、飛び跳ねるようにして、刀風（カタナカゼ）の方を向き、宇宙軍式敬礼を披露（・・・・・・・・・）した（・・）。

　ブワハハッハハハハッ！

　豪快に笑うガタイの良い少年。

「おう、失敬だな、刀風（カタナカゼ）！　これは、宇宙軍の正式な敬礼スタイルだぞ」

「なら、ワルコフ！　鋤灼（スキヤキ）学生にも、ソイツをおみまいしてやれ」

　宇宙服は、がに股のまま、跳びはね空中で１２０°ターン。踵（かかと）がカツンとぶつかる。僅（わず）かに姿勢を崩した宇宙服は、ジャンプの頂点でスラスターを１／６秒（１０フレーム）点火。ゴールする１００Ｍ（メートル）走選手の様に胸を反らし滞空すること１／２秒（３０フレーム）。姿勢回復に成功し、華麗に着地する。

　着地の衝撃を吸収した（がに股の）まま両手の手刀を水平にしてバイザーへタッチ。再び敬礼のポーズで静止した。

　一連の行動の間中、顔（バイザー）には血濡れの驗（シルシ）が、映し出されたままだ。

　ビシッ！　決まった。ズルとギコチなさ満載だが、バレエのような動きが炸裂。

　ぽこん。

『★★★☆☆”アントルシャ”チャレンジ獲得』

　宇宙服の頭上にポップアップした、謎のダイアログ。

　いつもの冗談の類（たぐい）だと、思われる。

　アファファファアファファッ！

　崩れ落ち、喚（わめ）く驗（シルシ）。ひーひーひー！　肩を押さえている。

　テーブルの上の宇宙服（サムネイル）は、ドヤ顔を手刀（しゅとう）ごと左右に向け、少年達２人へ、交互に勝ち誇っているように見える。

「ひひっひ、っつうかコレ俺の顔ずっと張り付いてんじゃん！　なにやってんだワルコフ！」

「なー？」

　カシュッ。驗（シルシ）の部屋付きの１／６ルフトが手渡した、瓶入りのジュースをあおる刀風（カタナカゼ）。

　宇宙服（ワルコフ）は、顔（バイザー）に表示された、四角い枠の中の驗（血濡れ）の顔を掴（つか）んで、ベリッと引き剥がし、”鍵箱（禁則事項リストＢＯＸ）”へ、ニュニュッと仕舞い込んだ。

「あー禁則事項（それ）か、そうだ、質の悪いスプラッタ実像（・・・・・・・）は禁止だからな」

「■（ワルコフゥ）イエス、驗（シルシ）殿」

　ワルコフは、驗（シルシ）の言うことを聞いて、自分の顔に写るスプラッタ実像をハードコピー（スクリーンショット）して、黒い箱に放り込んだのだ。

　笹木環恩（ワオン）から、「とりあえずぅ、ワタシが居ないときにはぁ、鋤灼（スキヤキ）君のぉ指示に従ってくださぁい」と釘を差されているにしても、ワルコフにあるまじき素直さである。

「……ＷＡＲＫＯＶ（ウォーコブ）？」

　どこからか籠（こも）った声が、驗（シルシ）の耳に届く。

「ん？　コウベか？　」

　驗（シルシ）は自分の鞄を開け、入れっぱなしだった小鳥騎士（メジロナイト）一式在中（入りの）Ｐ（パーソナル）Ｂ（・ブレイン）Ｃ（・キューブ）を取り出した。

　”瓶（ＶＯＩＤチャージャー）”のスイッチがすでに入っている。やはりワルコフが起動させたのだろう。

　テーブルに置いてみるが、なにも、出てこない。

　ん？　”瓶（ＶＯＩＤチャージャー）”を持ち、中身をテーブルに落とすように、ひっくり返して縦に振ってみる驗（シルシ）。

「おいおい、なんだそりゃ―――！？」

「オ気ヅキデスカ―――？」

　そんな声に、顔を上げた驗（シルシ）の眼前には―――

　教室で驗（シルシ）が使っていた、オレンジ色の化石用（チゼル）ハンマー。

　ただしその大きさはハンマー部分の大きさが抱き枕くらいはありそうな巨大さ。

　対するは、十数センチの細長い角棒（まさに五寸釘）。

　ワルコフは巨大なオレンジ色に叩き潰される直前―――

　細長い棒を投擲（とうてき）と同時に、末尾の釘の耳（ノズル）へ点火した。

　シュドン！

　放たれた実像は、額のリング状の脳波顕微鏡（レンズ）のど真ん中へ的中した（吸い込まれた）！

　ポポン♪

「索敵（スカウティング）モード緊急停止。パススルー機能解除のため、ＶＲＨＭＤ、取り外し（アンマウント）します」

　大人っぽい声の、合成音声（マシンボイス）。

　パシャ、ウイゥイィッ。ガシャ―――ぼっすん。

　開放され、背後へ転がり落ちた、開発者用っぽい本格的なＶＲＨＭＤデバイス（シャンパンゴールド）。

　舞い上がる栗色の長い髪。ひるがえる真っ白いワンピース。

　その姿は半透明ではない。白色光に照らされ、産毛が頬（ほほ）の輪郭を輝かせる。

　切り揃った（ぱっつん）前髪に、少し太めの眉毛。

　揺れる長いまつげ、切れ長の瞳。

　強いて言うなら清楚系美少女そっくり。

　つまるところ、実物サイズ（１／１）、米沢首（ヨネザワコウベ）。再顕現の巻。

「うわ、また、リアルコウベ来た―――！？」

　ひっくり返した”瓶（・）”からボトリと落ちる”小鳥騎士（メジロナイト属）”の”騎士部分（コウベ）”。

「痛って！　何すんだ、シルシ！」

　額を押さえる確認用（１／１０）サイズ。

　♪ピチュチュイ？

　その上に、ポトリと落ちる抹茶色、実物（１／１）サイズ。

「ふっぎゃんっ！？」

　ピプルル♪

　引き潰れるコウベの声に重なるように、配送シュート便、到着のベルが鳴る。

　ソファーの上を転がっていた、ＶＲＨＭＤデバイス（シャンパンゴールド）が床に落ちた。

　宇宙服（ワルコフ）は、テーブル反対側に「たっらーん♪」と再登場（リスポーン）。バカでかく（１０／１サイズで）オレンジ色の、オモチャハンマーを再び構える、真っ白いリアル（実物大）米沢首（ヨネザワコウベ）。

　ジタバタする確認サイズ（サムネイル）コウベ。寝る抹茶。

　刀風（カタナカゼ）はジュースの瓶を落とし、ソレを難なく受け取る足下の１／６ルフト。

　あー。驗（シルシ）の、口を突いて出る、困惑（・・）の音階（ソ）。

　ピプルル♪

　収拾付かない、今の状況を介さず、再び到着ベルが鳴った。

「はいはーい！　今、でまーす！　刀風（カタナカゼ）手伝え」

「お、おう」腰を上げる筋骨隆々。

　玄関先では地下から、かなり大きな配送カーゴが迫り上がってくる気配が伝わってくる。

「お前等は、全員着席！　ルフトさんは何か飲み物でも出してあげて」

　振り返り、指示する鋤灼驗（スキヤキシルシ）管理者権限所持者（顧問からまるなげ）。

　真っ白な、リアル米沢首（ヨネザワコウベ）は、オレンジ色をそっと立て掛け、膝を揃えてソファーへ着席した。