ワルコフに気をつけない

８：小鳥ファイル解凍その５

「じゃあぁ、”ＳＤＫ（開発者キット）”譲渡のついでにぃ、”画素”を最大までぇ、移植しまぁすよぉ」

　画面からはみ出ているアイコンの一つを、入部届にも使ったデジタイザ（ペン）で、突（つつ）く。

　アイコンがさらに空中に、はみ出して、太い紐のような物を伸ばし始める。

「これが終わればぁ、開発者コマンドォ、使えるわよぅ」

「あ、履歴参照しても（みても）良（い）ーいー？」

　待ってる間の暇つぶしか、普段、この端末で、何をしているのかを、知りたがる。

「いいですよ」

　という少年の返答を待って、アイコンの一つを何回か押す、ＶＲ専門家。

　ズラーッと落款（らっかん）のような物が列をなして表示されていく。普通の書道作品の隅に、押されてたりしている、落款とは違い、とてもカラフルだ。

　数字と幾何（アイコンと）学模様の入（言うには）り交じった（押し潰れた）羅列（パレード）を、歌うように節を付けて、読み上げていく専門家。

『かぁのぉちぃにぃばぁんーゆーうがぁおーーー♪』

　あらぁ、なぁにぃコレ？　と首を傾げている。

「それっ……暗号化してあるのになんで！？」

　焦る様子の驗（シルシ）。

「んっふっふーぅ！　ダテに、専門家（・・・）を名乗っているわけではないのですよぅ！」

　ピクトシェル（画素スクリプト）なんてぇ、ソラ（・・）で詠（よ）めますよぉ。

　「流石にー、ファイル名しかぁ読めませんけどねぇー」

　とペロッと舌を出す。

　侮れない。専門家は侮れないぞ、とブツブツと口の中で言いながら、驗（シルシ）は返答に悩む姿を見せている。どうも、このファイル名、は余り知られたくなかったらしい。

　刀風（カタナカゼ）は、侮れない、美人講師は侮れないぞ、とブツブツと口の中で言いながら、顔を赤らめている。シュッとしたその顔を、だらしなく綻（ほころ）ばせ、ペロッと舌を出した（マネをした）。

　背後で、じっとしていた禍璃（マガリ）が、侮れない、刀風（カタナカゼ）は侮れないと声に出しながら駆け寄る。そして、あろう事か、筋骨隆々の少年（カタナカゼ）から飛び出た舌を、”指相撲”の要領でひっつかんだ。

　いでででで、てへぇーはひゃへぇー！

　何言ってるかわかんないわよ！

　などと、聞こえてくるが気にしない様子で驗（シルシ）は、ＶＲ専門家へ返答する。

「それ、……この間出たばっかの、……荒神話（スサノワ）文庫の新刊です！」

　驗（シルシ）は、シドロモドロながらも、なんとか弁明（ごまか）した。

　面と向かっていればウソだと顔に書いてあるので、ばれただろうが、今、専門家は専門的な作業に取りかかっていて、モニタに張り付っきぱなしだ。

　え？　小説？　なんか、ゲームのＯＰ（オープニング）みたいだけど……読みたい読みたーい！

　コレはダメです。えっと……まだ読んでないんです！　読んじゃった奴なら、どれでも、お貸ししますから。

　と、少年は収納壁へ走って、一角を引き出し、中に積み重なってた電子ペーパーブック（ぶんこぼん）を何冊か、テーブルの上に置いた。

　テーブル周りのゴミはすべて、ルフトとルフト１／６が片づけ済みだ。

　そんなやり取りがあってから数分後。

「開発者コンソールの負荷にも耐えられることを、確認しましたぁ」

　作業台の上にジャララと置かれた、薄型（シート状）のキーボード。隅にある四角い縁取りに、親指を当てる。画面に、『外付けアナログキーボードが接続されました。』と表示され消える。やはり、文字までもが”付けすぎた朱肉で、押し潰れた”ようになっている。

「姉さん、これ、読み辛くない？」

「さすが、禍璃（マガリ）ちゃん。良いところに気が付きました」

　”量子フォント”は個人所有の物を使うんだけど、鋤灼（スキヤキ）君は、量子フォントを一個も持ってないみたいですね。と補足するが、若者３人の顔を見るに、理解した者は居ない様だ。

「なんですかそれ？」

「来週の授業から勉強するのでぇ、まだ知らなくても良いでぇーす。今日の所は、先生が持ってる、”余ってる奴”をー、鋤灼（スキヤキ）君にー、進呈しましょぉ」

「え！？　何だよ、鋤灼（スキヤキ）ばっかりー！」

　刀風（カタナカゼ）は、ガタイの良さを生かし、驗（シルシ）の両肩をギュギュギュギュギュと押し下げる。

「いだだだだだっ！」

「こらあぁ！　ケンカしないのぉ！　刀風（カタナカゼ）君がぁ、”開発者コンソール”を作った時にもぉ、ちゃんとあげますからぁ」

　え？　ほんと？　やりぃー！

　アンタ、ゲームプレイばっかで、開発者コンソールなんて、必要ないでしょうが！

　けほけほっ！　痛ってー！　などとじゃれ合い青春を謳歌する、若者達には目もくれず作業を進める笹木講師。

　しばらく、落款（らっかん）で、和算数の様な事をしていた彼女は、驗（シルシ）の”空間認識用アダプタ（ドングル）”を借り受ける。

　歯車の付いた凝った作りのソレを、空いている差込口（スロット）へ、差し込む。

「音声入力」「認証コード発行」と全手続きを手早くすませる。

「さぁ、コウベちゃん達を、解凍（レスキュー）しますか」

　両手を組んで、天井へ向けて伸ばし、体をほぐしている。

「おう、鋤灼（スキヤキ）、これ、俺たちのゲームにも、超便利に使えるんじゃねえ？」

　刀風（カタナカゼ）は、やや、声を潜めて話しかける。

「しっ、ソレ、後で話そうぜ」驗（シルシ）も声を潜める。

　集中している笹木講師には聞こえていない。

「なによ？　悪巧み？」

　背後に忍び寄ってきてた禍璃（マガリ）が目ざとく、聞き耳を立てていた。

「そういうんじゃねえよ、そういや、おまえ、決着付けなきゃな」

「そうね！　でも、姉さん、集中してるから、こっち、一通り終わってからね」

　笹木講師（姉）の背もたれを掴みながら、禍璃（妹）が言う。

「そうだな」と刀風（カタナカゼ）は驗（シルシ）の背もたれを掴んで、目の前の端末を見る。

　左側に座る笹木講師の前の端末（モニタ）に遅れて、右側の端末（モニタ）にも全く同じ画面が表示されていく。

「あれ？　笹ちゃん先生、こっちも専門家仕様にするんだよね？　……鋤灼（スキヤキ）ィ、これ、大会前の審査通んのか？」

　背後霊と化した、刀風（カタナカゼ）の言葉に驗（シルシ）は慌てた。

「あああっ！　先生！　コレ！　”開発者コンソール”って、ゲームのレギュレーション通る？」

「公開（プレイヤーズ）鍵（・）検査（チェックサム）の精度によるけどぉ、基本的にダメかもぉ、”開発者コンソール（これ）”だと普通にぃ、システムファイル開いたまま実行（ラン）出来るものぉ」

「こっちの、まだ、いろいろインストールしてない方は、レギュレーション通りますか！？」

　いつになく真剣な少年（シルシ）に、気圧（けお）されながらも、真摯に答える講師、環恩（ワオン）。

「たぶん大丈夫ですがぁ、ちょっとした設定（こつ）が必要なのでぇ、実機（ゲーム機）を見せてくれませんかぁ？」

　笹木講師を見やり、作業台の引き出しを悩んだ顔で睨む。数拍（すうはく）の躊躇（ちゅうちょ）の後（のち）、作業台の引き出しから、携帯ゲーム機を取り出す。

　ジ。

　そのゲーム機は、一目でソレとわかるほど、古いタイプの物で、洗練されておらず、とても巨大だった。

　刀風（カタナカゼ）や禍璃（マガリ）の物とは、違って、やたらと沢山の、ネジ止めがしてある。

　ジジジ。

「これぇ、ＧＭＢｒ（ゲームブリュー）規格のぉ自作組立機（コンパチキット）ねぇ」

　ジジジジィーーーーッ！

　あちこちに、継ぎ目や、色違いかと思う程のヤケが見て取れる。

　不格好に膨らんだ、スケルトンパーツの筐体（ガワ）から内部（なか）が覗いている。内部には、ケーブルが何本も束ねて押し込められており、基盤などの部品は見えない。数年前まで、主流だった、リング状のシリコンメモリが、僅（わず）かに見え隠れしている。専門家、笹木環恩（ワオン）は、妙に顔を綻（ほころ）ばせながら、触らずに、あちこちの角度から、じっくりと見ていく。

　ボッシュッ！

「なによさっきから、うるっさいわね」

　禍璃（マガリ）の声に、全員で”開発者コンソール”を見る。

　薄暗い画面の奥の方から、羽ばたくような音が聞こえてくる。

　音自体は、驗（シルシ）の部屋に作り付け（ビルトイン）の、一般的なサラウンドシステムによるものだ。よく見ると緑色のドットが画面中央に点いている。

　近づいてくる羽根の音。

　緑色の点は、急激に大きくなり、全貌を表す。

　改造にも耐えた、驗（シルシ）の虎の子のモニタ端末を、そのクチバシで、突き破った！

　バリィィィィーーーーン！

　飛び出たその姿は、まさに抹茶色。首から腹にかけて、朱色から黄緑のグラデーション。

　黒目の周りを縁取っている白は、”自動屋台（ディナーベンダー）”の飛ばした白丸（とびどうぐ）を彷彿（ほうふつ）とさせる。

「ピチュチュ！　ピチュチュ！　ピチュチュ！」

　自由を満喫するように大きく旋回している。

　……つもりらしいが、モニタの前面１５センチしか活動範囲がないので、ほぼその場で、ゆっくりと回転しているだけだ。

　呆気（あっけ）にとられ、大口を開けたままでいる若者たち。

　ＶＲ専門家は微塵（みじん）も動じるそぶりを見せず、デジタイザ（ペン）でそいつ（・・・）を、突（つつ）き―――

「あっぶなぁい！　下回りの改造ぉ（オーバースペック）してなかったらぁ、ロスト（・・・）してるとこだったわぁ」

　専門家は、全力で（・・・）動じていた。しきりにオデコの汗をブラウスの袖で、拭いている。

『たこ焼き大介作成：小鳥Ｖｅｒ：１．０．４＿ｑｒ２』

　端末とのリンクを確立した小鳥のＨ（ヘッドア）Ｕ（ップディ）Ｄ（スプレイ）が忙（せわ）しなく点滅しながら飛び出た。

　動じた大人は、その更にちょっと上の辺りも、突（つつ）く。

　少し太めの眉毛と、風に揺れる長いまつげ。切れ長の瞳に、切り揃った前髪。両耳の後ろで束ねられた栗色の髪は、小鳥の尾羽根より長く棚引（たなび）いている。

　禍璃（マガリ）と同じ、白いブレザーに、紺色のセーラー襟が付いたような制服。端的に言って、”清楚系美少女優等生”、以外の何物でも無い。

　セーラー襟と同じ色合いのチェックのプリーツスカートから伸びた足は、小鳥のフサフサした胴体を跨（また）いでいる。

　小鳥騎士（メジロナイト）は端末とのリンクを確立させ、ギャッハッハッハッハーー！　と御満悦の様子。

『たこ焼き大介作成：米沢首（ヨネザワコウベ）Ｖｅｒ：２．０．０＿ｑｒ２』

　とサムネ表示（コウベ）の頭上にも、ＨＵＤが出た。

「……自己解凍型のぉ、圧縮プロトコルだったみたぁい……」

　手に、オレンジ色の台形を持つ、推定２５歳は、少しの間をあけて―――

　”てへぺろ”をした。

　”てへぺろ”とは、猫手で頭を小突き、片目を瞑（つむ）り、舌を出すあれ（・・）だ。

　イケメン（カタナカゼ）も、今だっ！　とばかりに、猫手で頭を小突き、片目を瞑り、舌を出した。そして、又もや禍璃（マガリ）にギュッと摘ままれ、ろれつの回らない雄叫びを上げた。