ワルコフに気をつけない

６・５・４：ワルコフ対自動屋台４

　どっから持ってきたんだ、あんな拳銃（ピストル）―――

　ブブーーーーーッ！

　タイムアップ！？　拳銃（ピストル）ぶっ放しても、効果無しか（効かねぇ）！？

　……っていうか、銃声したっけ？―――

　バッカアァァァァン！　プラカードが真っぷたつに割れた。

　さっきのブザー音はタイムオ（・・・・）ーバーの（・・・・）じゃなくて（・・・・・）―――

「YOUR　WIN♪」　どこからともなく、陽気な合成音声が流れた。

　パパパッパパパーッ♪　正解をたたえるファンファーレが鳴り終わった瞬間。

　自動屋台（ディープコピー）の横っ腹が、透明の鉄球に押しつぶされたように凹み、ひしゃげた。ぼむん。小爆発のおまけ付き。

　ワルコフの引いたトリガが、リリースしたのはカートリッジが内包した運動エネルギーではなく―――『✕（ばつ）』だ。

　ワルコフが早（クイック）撃ち（ドロー）した、円盤に『✕』が描かれてる。もちろん裏側には『◯』が描かれてる。円盤は寸足らず（ショートバレル）な拳銃から屹立（きつりつ）したアームに支えられてる。

　ケーキを平らげ、食い物の無くなった刀風（カタナカゼ）は携帯ゲーム機を持って寄ってきた。

　カシャッ！　ワルコフはトリガを緩めて◯✕円盤を水（ニュー）平（トラル）に戻す（畳んだ）。

「それ、◯✕銃（シューター）じゃんか！」

　ワルコフの、手の中のオモチャのような拳銃を指さし、詰め寄るイケメン。

　その響き（名前）には聞き覚えがある。たしか２Ｄレトロゲーの自機（プレイヤー）標準装備だった気が。刀風（イケメン）は慌てて携帯ゲーム機を操作してる。

「嘘っマジか！？　無くなってる！　ワルコフてめえ！　俺の『クイズ！　◯✕ガンマン！』喰いやがったな！？」

　喚（わめ）く筋骨隆々（カタナカゼ）。

　さっき、ワルコフが刀風（カタナカゼ）のゲーム機から引っこ抜いて吸い込んだ（喰った）のはソレか。

　ワルコフが２個有るトリガを両方とも引き絞ると、『✕』がブブーーーッと跳ね上がった。トリガの一つは跳ね上げる役で、もう一つは◯を✕に裏返す役っぽい。小さなグリップに縦に並ぶトリガは、決して操作しやすいように見えないが、ワルコフは自在に操ってる。宇宙服の腕周りの不自由さと比べると、指先は器用に動くっぽい。

　ちなみに、現在（いま）では、印刷された『◯』を『✕』に瞬間的に変えることも当然可能だ。どのみちＡＲ空間上のアイテムなんだから、自在ではあるのだが、元のゲームが発売された時代の技術や、デザインにあわせて、出来るだけ再現してるっぽい。　ＶＲ空間で扱うアイテムと比べると、ＡＲ空間内で扱うアイテムの方が、”再現度”を重視してるって、先生も言ってたっけな。

　元ネタがあると、”再現度”に拘（こだわ）るのは分からなくもねえけど、この場合、元ネタってドット絵だからな～。

　刀風（カタナカゼ）は、携帯ゲーム機の表示板（パネル）を、俺達の方へ向けて突き出した。

『ライブラリ／テーブルゲーム』という見出し。リスト左端に並ぶゲームアイコン。その中に空いた一個分の空白（ブランク）と、その列に書かれた文字。

『データがありません。』

「♪～ <(ﾟεﾟ)>」カタタッ　地面にスットボケた顔文字を出すワルコフ。

　パシャコン　ブブーッ♪　カシャン

　パシャコン　ブブーッ♪　カシャン

　パシャコン　ブブーッ♪　カシャン

　小躍り（ステップ）しながら（ふんで）、実にタイミング良く、腰溜めで”✕”を３連射するワルコフ。

「……ふざけてやがる。怒って良いぞ刀風（カタナカゼ）」

「フン」

　スカッ。宇宙服の脳天に軽くチョップをくれてやろうとした刀風（カタナカゼ）は、一切の触感を受け無かったらしく、バランスを崩した。

「おっと、やっぱ、データグローブ無ぇと無理か。……笹ちゃんの手前、今回は許してやるが、ちゃんとアーカイブで買って返せよなっ！」

　先生がすぐ後ろで、見てるからってのも有るだろが、寛容なところを見せるイケメン。よろけた制服の校章が瞬（またた）き―――

　ズッチャッ♪

『刀風（カタナカゼ）曜次（ヨウジ）の所持するゲームアーカイブの総数は１３本である。

　◯か✕で答えよ。』

　歪んだ筐体にムチ打って、斜めになりながらも、毅然（きぜん）と、出題する。

　しぶとい。自動（ディープ）屋台（コピー）さん、超しぶとい。

　ワルコフは自動（ディープ）屋台（コピー）を振り返りもせずに、◯✕銃（シューター）を向け（エイミング）―――

　パシャコン　ピポォォォォォン♪

　『◯』を提示する（撃ち込む）ワルコフは宇宙服のくせに、アクション俳優っぽくて格好良かった。くそう、ワルコフのくせに。

　コウベも、ワルコフ文字を視る前に、内容を把握したりしてたから、ＮＰＣ同士で、行う処理を、一瞬で相殺したり出来るんだろか。具体的にどうすんのか、判らねーけど、対プレイヤー（人間）対策として、”ボスクラス・モンスター”が、そういうのをバンバン使ってくるってスタバのパンフに書いてあった気がする。

　バガシャァン！　自動（ディープ）屋台（コピー）の掲げたプラカードが割れる。

「YOUR　WIN♪」　どこからともなく、陽気な合成音声が流れた。

　パパパッパパパーッ♪　正解をたたえるファンファーレが鳴り終わった瞬間。

　自動屋台（ディープコピー）の天板の、まだ平らな部分が、透明の鉄球に押しつぶされたように何カ所も凹み、全体が、まんべんなく潰れた。

　ヒュゴン。

　自動（ディープ）屋台（コピー）から光が漏れる。

　強い光のせいで、影が強く出て、まるで、黒い光が放射されてるみたいだった。

　カカカカカカカカカカッ！

　カタタタタンッ！

　ワルコフが何か文字を地面に打ち込んでたけど、光と影に埋もれて、とても見えなかった。

　ズドドドドドドドドドドドドッドドドッガアァァァァァァァァァァァン！

「うっをわ！」「ぬぁーーっ！」

　俺たちはあわてて、ＡＲメガネを外した。あまりの大音量（至近距離）のせいで、手に持ってるだけでもズゴゴゴゴゴって、聞こえてくるから、さっさと畳んでスリープ状態にした。

　光と炎と噴煙と、宇宙服（ワルコフ）と確認用（サムネ）コウベが消える。

　かわりに地面に印刷品質の文字が表示されていく。コレはホログラフィー技術を応用した画素表示だから、ＡＲメガネが無くても見れる。

『ＭＩＳＳＩＯＮ　ＣＯＭＰＬＥＴＥ：

　Ｄｉｎｎｅｒ×Ｖｅｎｄｅｒノ残存ＤｅｅｐＣｏｐｙ ＝ ０

　仮想電子戦闘終了。＿』

　びろびろろと表示された文字の、後（うし）ろのカーソルが明滅している。

　―――えっと、「……と、とりあえず飯の続きだ」

　俺はＰＢＣ（コウベ）が乗った簡易（カ）給仕（ー）ロボ（ト）の、下の段に置かれっぱなしの、とっくに冷めた”地鶏の丸焼き”の皿を慎重に取り出した。

　データ・ウォッチの表示板には、自動（ディナー）屋台（ベンダー）稼働中の文字と交互に検出ＮＰＣのリストが表示されてる。

　・ＤｉｎｎｅｒＶｅｎｄｅｒ＜Ｈｏｓｔ＞

　・米沢首＜ＰＢＣ＞

　・Ｗａｒｋｏｖ＜Ｒｅｍｏｔｅ＞

「なあ、ワルコフって、金持ってっかな？」

　フルダイブＶＲ導入期な今、前時代的なレトロゲーは、その扱いは余り良くは無い。だが、扱いに反して、評価・人気が高いから、実は結構高い。

「爆発収まったら、聞いて見よーぜ」

　両手がふさがった俺は、肘で刀風（カタナカゼ）を突（つつ）く。

　周囲を、ふと見渡す。

　緩衝エリアの帯中央（真ん中）で、未（いま）だ周囲には誰もなく、俺たち四人と自動（ディナー）屋台（ベンダー）とＰＢＣ（コウベ）の操る簡易（ラジ）給仕（コン）ロボ（カート）だけだ。緩衝エリア外周側モールド近くに、マク（コミ）デブ（ュー）ルク（ター）は置きっぱなしだ。

　こんな開けた屋外で、鳥の丸焼きの乗った皿を大事に抱えてる。俺一人だったら、相当シュールだったろうな。

　俺の側（そば）まで、笹木姉妹もやってきた。

「あれ？　君ぃ、良いぃの持ってるねぇ」と、姉の方。

「そうね、姉さん、次の料理（メニュー）まで、３分かかるしー」と妹の方。

　舌っ足らずなＯＬさん然とした妙齢の女性、及び、幼い印象ながらも凛とした現役女子高校生。彼女らは、両手をわきわきさせながら、ジリジリと、にじり寄ってくる。

　ＡＲメガネは外したままだ。俺たちの様子から、今まさにココで大爆発中だと分かったのかもしれない。

　いや、地面のワルコフ文字が、爆発の影響でブロックノイズを出していれば気づくか。爆発の影響を表現してるワルコフの”芸”は、さっき一回見てるし。仮に、実世界で大爆発にさらされても、画素表示は、暗号通信と同じく停電でも起きなきゃ外部からの介入を受けない。大規模な画素演算発生中に、画素不足で鏡面化する事は有るけどな。

　ピッ！

　先生と俺の腕から通知音（ノーティス）。

　再び、禍璃（マガリ）と刀風（カタナカゼ）が俺を睨む。

　俺は皿ごと腕を持ち上げて表示を確認した。

『＜自動屋台＞からのメッセージが １件 有ります。』

　なんだ！？　俺は両手がふさがったままなので「音声入力」で「メッセージ確認」し―――。

『緊急事態発生につき、本日の業務を強制終了させていただきます。ご利用まことにありがとうございました。』

　えっ！？　終わり！？　なんで？　ディナーって名前に付いてるくらいだし、暗くなる位までやってたはず。食材在庫がある限りは、客が途切れるまで営業するのが”自動屋台”の良いとこなのに。まだまだ、食い溜めにはほど遠いぞっ。

　ごつい腕時計に指を伸ばした先生も口をパクパクさせてる。

　ピピピピ！

　警告音（アラート）。今度は全員のデバイスが鳴ってる。同じ音だが、デバイス環境に因（よ）って、ちょっとずつズレていくので、ウネリというか不協和音みたいな感じになる。

　今度は、自分たちのウェアラブルデバイスからも同じ警告音（アラート）が発せられたため、禍璃（マガリ）と刀風（カタナカゼ）も訝（いぶ）しみながらも、手元を確認してる。

　そして、先生含めた全員が困惑の表情で、俺を見る。なんだこの状況？

　◎　びゅわ

　◎◎◎　びゅわわっ

　◎◎◎◎◎◎◎　びゅわわわわわわわっ

　緩衝エリア内を、実験・催事等で広範囲に使用する際に、２重線で囲われる”エリア内占有”表示。俺の周りの地面を次々と、無数の２重丸が覆い尽くしていく。正確な円で描かれ、直径１メートル程度から、大きいのは直径５メートル（２トントラック）くらいまで。

　何だ何だ何なんだ！？

　再びデータ・ウォッチを見た。今度のは、警告音（アラート）、つまり自動機（マシン）械群（ＯＳ）からの追（ワント）跡（ゥワン）通知（ノーティス）だから、アプリよりも優先されて、自動的に表示されてる。

『自動屋台からのお知らせです。＜プレイヤー：鋤灼（スキヤキ）驗（シルシ）＞を驚異（カテゴリ３）と認定し、接敵行動に移行します。※この通知が届いた方は、直ちに該当エリアから退避してください。』